赤焰摸了摸下巴，眼神沉了沉：“看来，我们明天得去水神庙看看，到底是真神还是假鬼。”

“师父，我跟你说这些，其实还有一件更重要的事。”海肃忽然拉住赤焰的衣角，小脸上满是沉重，连声音都带了哭腔，“我姐……我姐今年刚好十八岁。要是她在献祭前没嫁人，按规矩，大概率是要被选去献祭的——她是城主的女儿，好多人都觉得，该由她来‘带头’。”

“什么？！”赤焰瞳孔骤缩，猛地看向海肃，“珍珠她知道？”

“她知道，她还不让我告诉你。”海肃的眼泪在眼眶里打转，“我偷听到她跟我爹说，‘终归要有人献祭，要是我去，至少能保一个少女不用死’。她说，这是她作为城主之女的责任……可我不想让姐姐死！”

“荒谬！”赤焰一拳砸在旁边的老梨树上，震得几片枯叶簌簌落下，“什么责任使命？分明是妖邪作祟！只要把这东西斩了，哪里还用得着献祭？”

“我爹也派人去降伏过，可去的人要么没回来，要么回来就疯了，说什么‘水神发怒，要灭城’……”海肃擦了擦眼泪，问道：“师父，你能打得过水神吗？”

赤焰的胜负欲被彻底激了起来，拍了拍胸脯：“放心！明日我就去会会这‘水神’，要是真的妖邪，我定叫他现出原形，给海市的人讨个公道！”

海肃眼睛一亮，又忽然想起什么，拽了拽赤焰的袖子：“师父，那你和沧溟哥哥，谁更厉害一点？”

赤焰愣了愣，摸了摸鼻子，有点不服气：“咳，他也就比我厉害那么一丁点儿……怎么？你想换师父了？”

“不是不是！”海肃连忙摆手，又凑近了些，小声道，“我是想，要是……要是打不过水神，我姐还是要被献祭。那不然，你们谁厉害，谁就娶了我姐呗？这样她就不用献祭了！”

赤焰被这话惊得差点跳起来，连连后退：“别别别！你可别打我的主意！你姐那脾气，发起火来能把我拆了，我可不敢娶她！”

“那你跟沧溟哥哥说说呗！”海肃拽着他不放，“我看出来了，我姐挺喜欢沧溟哥哥的，昨天给他递水的时候，脸都红了！”

赤焰忍不住笑出声：“你这小屁孩，眼睛倒尖。可你沧溟哥哥是个木脑袋，我之前旁敲侧击提过类似的事，他直接给我怼回来了。”

“你再说说嘛！”海肃拉着他的胳膊晃了晃，“沧溟哥哥看着冷，心肯定软，他不会见死不救的，对不对？”

赤焰被他晃得没辙，叹了口气：“行吧，我明天试试跟他说。不过你可别抱太大希望，他那性子，十有八九不会同意。”

“谢谢师父！”海肃立刻破涕为笑，又叮嘱道，“那你明天一定要带我去水神庙……”

“知道了，小机灵鬼。”赤焰揉了揉他的脑袋，“快回去睡觉，明天才有精神跟我去‘会神’。”

海肃用力点头，又警惕地望了望正屋的方向，才攥着剑，轻手轻脚地跑回了自己的房间。

赤焰站在原地，望着漫天星光，脸色渐渐沉了下来。水神、献祭、水灵珠、灵族……这海市的水，比他想象的要深得多。而珍珠的事，更是让他心头一紧——他绝不能看着一个鲜活的人，被所谓的“神权”献祭。