五更天，麻灰色刚刚浸透东边的山头，吴家的院子就热闹起来了。

吴耀祖那七个嫁出去的姐姐，领着各自的丈夫，踩着晨露陆陆续续进了家。

近一点的，是两条腿走过来的；远一点的，赶着驴车赶过来。

大家都知道是来干活的，穿着也不讲究，裤脚高低不一地卷着，还沾着别家田埂的泥。

吴耀祖和两个未出嫁的姐姐也没闲着，鸡刚叫一遍就摸黑起来开始忙活了。

大锅里杂粮粥熬得稠稠的，还特意丢了两大块珍贵的红糖进去。

看见姐姐姐夫们陆陆续续进门，三人连忙在堂屋里摆开长凳矮椅，热络地招呼起来。

“大姐、大姐夫，快，这边坐，先喝碗粥垫垫！”

“二姐、二姐夫，路上冷吧？赶紧喝口热的！”

“三姐、三姐夫……”

吴耀祖一边舀粥，一边挨个打招呼。

大大的粥碗递到手里，是实实在在的烫热。

男人们接过来，也不找凳子，就蹲在屋檐下、门槛边，“呼噜呼噜”喝起来，也不讲究什么吃相。

女人们稍微讲究些，端着碗找了凳子坐下，一口一口吃起来。

几口热粥下肚，大家因早起赶路冻得发僵的手指头才渐渐活泛过来，脸上也开始冒出细汗。

撂下碗，男人们扛着犁铧、锄头、扁担、镰刀等等，浩浩荡荡地下地去了。

家里瞬间空了下来，只剩下怀着身孕不便劳累的五姐和大姐留下操持饭食。

哦，除了她们，还剩下一个吴耀祖。

吴耀祖没急着跟去，倒不是他想偷懒，主要是他得把今天的伙食安排跟两个姐姐交代一下。

“大姐，五姐，今天的晌午饭，得弄得扎实些。”

说着，他走到水缸旁，提出一只光溜溜、肥嫩嫩的大公鸡，又拎出两条五花肉。

肉是真正的五花三层，肥膘白得晃眼，在晨光里泛着诱人的油光。

大姐和五姐的目光落在肉上，同时愣了一下。

几乎是不约而同的，两人迅速瞥向敞开的院门，大姐几步过去，“咣当”一声将两扇木门合拢，还上了门闩。

两人一把将吴耀祖拉进了灶房，灶房里光线暗，只有门缝透进几缕细光。

大姐声音压得又低又急，“耀祖，你疯了？不年不节，你从哪儿弄来这些金贵东西？这得花多少钱？你这日子不过了？”

吴耀祖将肉放到桌上，“姐，春耕最累人了，姐夫们都来帮忙，不管怎么说，我这做小舅子的都得做顿好的招待一下。”

五姐扶着腰，蹙紧了眉，“他们来干活是应当应分的，自家人，煮点干饭，炒个鸡蛋就是天大的面子了，哪用得着这样破费？”

“就是！”

大姐接过话头，手指轻轻点着那条肥厚的五花肉，“这肉……切下一小条，炼出油来炒菜，已经是了不得的油水了。剩下的赶紧拿盐腌上，还能吃好久。”

说着，她就要动手去拿盐罐子。

吴耀祖早有预料，立马抬手挡了挡姐姐的手。

“姐，肉我都换来了。你们看这天气，一天热过一天，鲜肉哪里放得住？姐夫们天不亮就赶路过来，下了地全是力气活，不吃点实在的，人怎么扛得住？咱家这春耕，全靠他们帮衬呢。”

“那也不能这么造！”

五姐性子更急些，“日子是细水长流过的，哪有这样一顿吃干的？听姐的，鸡炖了也行，这肉必须留起来！”

吴耀祖坚持，“这肉也一起炒了吧，大家都也挺辛苦的。”

“炖鸡哪里用得着这么肥的肉，这五花肉就腌起来。”

姐弟三人各说各的，在这昏蒙的灶房里低声拉扯了许久。