“皇后娘娘驾到——”
“贵妃娘娘到——”
“淑妃娘娘到——”
“谢美人出来迎候！”
谢天歌动作一顿，挑了挑眉，眼中闪过一丝诧异：“她们怎么一起来了？”
阿莹脸上瞬间掠过惊慌，压低声音急道：“小姐，怕是……怕是因您昨夜侍寝，今日却未按宫规前往凤藻宫向皇后娘娘谢恩请安。这不合规矩！”
谢天歌闻言，无奈地闭了闭眼，长长吐出一口气，语气里带着难以掩饰的厌烦：“这后宫的规矩……真是太多了。”束缚重重，令人窒息。
此时，殿外已清晰地传来赵福来、琉心、岳素惶恐的跪拜之声，夹杂着细微的颤抖。
阿莹担忧地望向谢天歌，声音紧绷：“小姐，我们……要出去吗？”
谢天歌沉默一瞬，终究还是无奈又勉强地点了点头。躲是躲不过的。
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留香殿外
皇后傅绿水高坐于华丽的凤撵之上，皇后出行的全副仪仗赫然在列，旌旗宫扇，内侍宫女垂首肃立，排场极大，将帝后的威仪彰显无疑。
刘贵妃则昂着她那美丽的头颅，身姿挺拔地站在凤撵一侧，脸上带着毫不掩饰的傲慢与挑剔，身后跟着的一众宫人也个个屏息凝神，气场逼人。
相比之下，淑妃张黛显得最为低调，依旧是一贯的大气端庄，只带了两个贴身宫女，静立一旁，仿佛只是恰逢其会，但那沉静的目光却不着痕迹地扫视着全场。
后宫地位最尊崇的三位主子齐聚留香殿，这前所未有的阵仗，早已将跪在殿门石阶下的赵福来和两个小宫女吓得魂不附体，只能不住地磕头。
皇后身边那位面容严厉的华姑姑上前一步，厉声训斥道：“没眼力的东西！还不快叫你们主子出来迎接凤驾！莫非还要娘娘们等她不成？！”
她话音刚落，“吱呀”一声，留香殿的殿门便从内被缓缓推开。
谢天歌领着阿莹，步履平稳地迈步而出。阳光洒在她素雅的月白色衣裙上，竟映出几分与这贵气逼人的场面格格不入的清冷。
她目光平静地扫过眼前浩大的阵仗，象征性地朝着凤撵和两位妃嫔的方向微微屈膝，行了个礼，声音清晰却不带多少温度：
“参见皇后娘娘，贵妃娘娘，淑妃娘娘。”
姿态做到了，但那脊梁，却并未真正弯下。
凤撵上的傅绿水，脸上维持着端庄得体的微笑。她缓缓开口，声音温和，却字字带着绵里藏针的力道：
“谢美人免礼。听说昨晚上谢美人侍奉陛下辛苦了，本宫在凤藻宫等了一上午，也不见妹妹按例前来谢恩。正巧，此时本宫与贵妃妹妹、淑妃妹妹正在商议重整宫规之事，想着妹妹或许是对宫规尚不熟悉，便顺路过来看看，也顺便……给妹妹送些赏赐，以示嘉勉。”
她话音刚落，身后便有宫人鱼贯而出，手中捧着十几个硕大的朱漆托盘，上面琳琅满目，皆是珍珠翡翠、绫罗绸缎等珍奇异宝，光华璀璨，几乎要晃花了人眼。
这看似厚赏，实则是皇后在彰显她执掌后宫、予取予给的权力。
刘贵妃早已按捺不住，傲慢指责道：“谢天歌，你不过才侍寝一夜，侥幸承恩，怎地就这般目中无人，连最基本的规矩都忘了？竟还要劳动皇后娘娘凤驾亲自过来！”她声音带着浓浓的讥讽。
跪在地上的赵福来闻言，连忙颤巍巍地抬起头，“诸位娘娘息怒！都是奴才们的错！是奴才年老昏聩，忘了提醒主子这宫里的规矩，主子她绝非有意怠慢皇后娘娘啊！”
“住嘴！”刘贵妃柳眉倒竖，怒斥道，“这里哪有你一个奴才说话的份！少在这里替你主子找借口开脱！本宫看，谢天歌手下的奴才，都和她一样，没规没矩，不懂尊卑！”
她转而将锐利的目光直刺谢天歌，呵斥道：“谢天歌，你还不快向皇后娘娘请罪！难道要等宫规处置吗？！”
面对刘贵妃炮火连珠的连番指责，谢天歌只是无奈地捏了捏眉心。
她从来不讨厌孔雀一般的刘贵妃，她的心思都写在脸上，爱憎分明的。也是十分难得。
她一步一步，稳稳地走向皇后的凤撵。她仰起头，目光直视那凤撵上的傅绿水，那原本平静的眼神却突然变得凌厉，竟让凤撵上的傅绿水心头莫名一悸，下意识地避开了她的视线。
一旁的刘贵妃也被谢天歌这反常的、带着压迫感的姿态惊住了，忍不住颤声道：“谢天歌，你……你还不请罪，又想干什么？！”
谢天歌没有理会刘贵妃，她依旧看着傅绿水，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“皇后娘娘，你到底想干什么？”
她这话一出，皇后身边的华姑姑立刻跳脚叫嚣起来：“大胆谢美人！你竟敢这样对皇后娘娘说话！毫无敬畏之心！来人！还不快把这个不知尊卑、以下犯上的东西给本姑姑抓起来，掌嘴！！”
华姑姑话音落下，几个早就候在一旁、面相凶狠健硕的太监立刻如狼似虎地围拢过来，伸手便要擒拿谢天歌。
“娘娘息怒！息怒啊！”赵福来吓得魂飞魄散，挣扎着想要爬起来阻止，却被阿莹一把拦住了。
现场气氛瞬间剑拔弩张！
而凤撵上的傅绿水，看着即使被包围，依旧目光沉静地看着自己的谢天歌，她强自稳了稳有些慌乱的心神，色厉内荏地开口道：
“谢美人，后宫之地，最重尊卑有序。你既然身在这后宫，位列妃嫔，该守的规矩就得守，该请的安……就必须来请！今日之事，你若识趣，便自行领罚，本宫或可从轻发落。”
华姑姑更是厉声催促：“还愣着干什么？！抓住她！掌嘴！！”
太监们不再犹豫，狞笑着朝谢天歌逼近。