月洞门处的阴影仿佛凝固了。文甲的身影如同从幽冥中渗出，玄底金纹的官服在昏黄灯火下泛着冷硬的幽光。他怀中紧抱的狭长木匣，此刻更像一口微缩的棺椁，散发着令人不寒而栗的气息。他无声无息地踏前两步，脚步轻得如同狸猫踩过枯叶，却每一步都像踩在在场所有人的心弦上，绷紧欲断。
“李姑娘，”文甲的声音响起，低沉沙哑，如同生锈的铁片刮过冰面，每一个音节都淬着刻骨的怨毒与一种近乎病态的审视，“别来无恙？颍川一别，姑娘风采更胜往昔啊。”他嘴角噙着的那抹笑意冰冷刺骨，毫无温度，眼神却像两枚淬毒的银针，死死钉在李昭脸上，仿佛要刺穿她的皮肤，窥探她灵魂深处的每一丝惊惧。“只是不知…”
他微微倾身，距离拉近到不足三尺！一股混合着名贵熏香与铁锈般冰冷杀意的气息扑面而来。李昭只觉得呼吸一窒，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，寒意瞬间从脚底窜上头顶，四肢百骸都僵住了。她甚至能看清文甲眼中那毫不掩饰的、如同毒蛇锁定猎物般的残忍与快意。
“……姑娘这双救苦救难的手，”文甲的声音压得更低，带着一种令人毛骨悚然的亲昵，如同毒蛇吐信时冰凉的嘶嘶声，“还有那能‘活万民’的‘银子菜’，在这洛阳城里，在这宫墙之内……”他刻意顿了顿，目光扫过典药局内林立的药柜、案几上盛放名贵药材的锦盒，最后落回李昭苍白却倔强的脸上，嘴角的弧度咧得更开，露出森白的牙齿，“……还能不能，像在颍川那般……‘灵验’？”
最后一个“灵验”二字，他咬得极重，带着浓浓的讥讽与恶毒的诅咒。那冰冷的笑意在昏黄摇曳的灯火下扭曲变形，如同地狱烙铁在人间的投影。
堂屋内死寂一片。空气仿佛凝固成了沉重的铅块，压得人喘不过气。捣药的药童早已吓得缩在角落，瑟瑟发抖，连捣药杵都拿不稳，“哐当”一声掉在地上，那突兀的声响在死寂中格外刺耳。引路的医官更是面无人色，头几乎埋进了胸口，大气不敢出。只有药柜里各种药材混合的复杂气味，愈发浓烈地弥漫开来，带着一种陈腐而压抑的窒息感。
李昭的指尖深深掐进掌心，尖锐的刺痛让她强行维持着最后一丝清明。她感到文甲的目光如同实质的冰锥，刺得她脸颊生疼，一股巨大的屈辱和愤怒在胸腔里翻腾燃烧，几乎要冲破喉咙。但更深的寒意是来自心底——文甲如此肆无忌惮地出现在太医署核心之地，署丞王甫那毫不意外的态度…这一切都表明，对方早已织好了一张巨网，在这龙潭虎穴的中心等着他们自投罗网！银子菜，这救命的希望，在他们口中竟成了可以随意揉捏、质疑、甚至踩进泥里的“笑话”！
就在李昭几乎要被那巨大的压力压垮的瞬间，一只枯瘦却异常沉稳的手，轻轻按在了她的肩头。那掌心传来的温热和力量，如同定海神针。
华松（华老）向前踏了半步，将李昭半护在身后。他苍老的身形并不高大，甚至有些佝偻，但此刻却像一株历经风霜却依旧扎根大地的古松。他捻动草药的手指早已停下，浑浊的老眼抬起，平静地迎上文甲那毒蛇般的视线，没有丝毫畏惧，只有一种阅尽沧桑的深邃与悲悯。
“灵验与否，非口舌可断。”华松的声音不高，却异常清晰地穿透了凝固的空气，带着一种不容置疑的沉稳，“药石之功，在于对症，在于人心。银子菜生于田野，其性通民，其效活命，非老朽或李昭一言之功，乃万千颍川生民以性命相证！此乃天赐生路，非人力可夺，亦非言辞可污。”
他顿了顿，目光转向一旁神色莫测的王甫，语气依旧平和，却带着千钧之力：“王署丞，圣体染恙，乃社稷之忧。老朽奉诏入京，只为尽医者本分，以平生所学，竭尽绵薄。无论用何药方，皆以圣躬安危为第一要务。至于药材贵贱，门户高低…”华松的目光扫过案几上那些在锦盒中熠熠生辉的名贵药材，又仿佛穿透墙壁，看到门外无数挣扎在疫病与贫困中的百姓，声音陡然转沉，如同古钟低鸣，“…在生死面前，皆为虚妄。医者眼中，只应有病患，不应有朱门！”
“好一个‘只应有病患，不应有朱门’！”文甲猛地抚掌，发出几声干涩而刺耳的“啪啪”声，打破了华松话语带来的短暂肃穆。他脸上的笑容瞬间敛去，只剩下冰封的阴鸷。“华神医果然心怀苍生，令人钦佩！然则！”他话音陡然转厉，如同冰刀出鞘，“宫闱重地，天子龙体，岂是寻常病患可比？太医署汇集天下名医，精研典籍，所用之药，炮制之法，皆循古制，讲究万分！岂是那等来历不明、田间野草可轻易尝试？！”
他猛地转向王甫，语气咄咄逼人：“王署丞！圣躬安危，系于太医署一身！岂能因某些人所谓的‘活命实证’，便置祖宗成法、宫廷规制于不顾？万一…那所谓的‘银子菜’，药性偏颇，与龙体相冲，或是炮制不当，引入邪秽…这滔天干系，谁来承担？！是你我，还是这位…‘心怀苍生’的华神医和这位…‘慧眼识草’的李姑娘？！”他每说一句，便向前逼近一步，无形的压力如同潮水般涌向华松和李昭，最后的目光更是如同淬毒的匕首，狠狠剜向李昭。
王甫被文甲这连珠炮似的诘问逼得脸色微变，额角渗出一层细密的汗珠。他圆滑的脸上闪过一丝挣扎，但很快被更深的顾虑取代。他避开华松清正的目光，清了清嗓子，声音带着一丝不易察觉的动摇：“文先生所言…亦不无道理。宫禁用药，确需慎之又慎。华神医，李姑娘，非是本官不信二位，实乃职责所在，不敢有丝毫疏漏。”他目光转向案几上那些名贵药材，仿佛找到了支撑，“不若…二位先将那‘银子菜’的详实药性、炮制之法，以及…颍川的所谓‘实证’，详细录下，由署内诸位太医令、医正共同参详论证？待有了万全之策，再行定夺是否用于圣躬…如何？”