可今日，王府的马车竟直接停在了府门前。

这突如其来的“体恤”，是善意，还是试探？

“让他们进来。”苏荣枫的声音打破了江之州的胡思乱想。

她站起身，理了理衣袖，那股商人的精明与果决再次回到了她的身上。

很快，一名王府的管事嬷嬷带着仆妇，抬着数个巨大的食盒，被引了进来。

“奴婢奉王爷与正君之命，特为苏大人与江学士送来元宵节礼，请二位赏脸。”管事嬷嬷行礼周到，不卑不亢。

江之州的目光死死地盯着那些食盒，心口一阵阵发紧。

苏荣枫则不动声色地打量着来人，淡淡道：“有劳了。”

当食盒被一一打开，奇异的景象展现在二人面前。

一个造型古朴的紫铜锅，一盘盘被切得薄如蝉翼、红白相间的肉片，一篮子翠绿欲滴、水灵鲜嫩的蔬菜，还有几罐用精致瓷瓶密封的酱料。

最引人注目的，是那两个汤锅。一个红油翻滚，无数干辣椒与花椒沉浮其中，散发着一股从未闻过的、霸道辛辣的香气。另一个则汤色乳白，飘着几粒金黄色的谷物，一股浓郁的清香扑鼻而来，让人闻之便心旷神怡。

“这是……”饶是见多识广的苏荣枫，也愣住了。

管事嬷嬷笑着上前，详细地解说了这名为“火锅”的吃法。

江之州一个字都没听进去。

他的全部心神，都被那句“正君特意嘱咐，这清汤锅底温和滋补，最适合江学士的脾胃”给攫住了。

清寒……还记得他脾胃虚寒的毛病。

一股难以言喻的酸涩猛地涌上鼻腔，江之州的眼眶瞬间就红了。

他连忙别过头，抬手掩住嘴，发出一声压抑的轻咳，借此掩饰自己的失态。

苏荣枫的心，也像是被什么东西狠狠撞了一下。

她的目光落在那乳白色的汤料上，那几粒不同寻常的谷物，她认得。

那是前两年在上京权贵圈中掀起轩然大波，有价无市的“灵谷”。

凤阳王府，竟用灵谷来做寻常吃食的汤底。

这份节礼，看似家常，实则展示着……她的儿子苏清寒，在王府受到的重视。

“替我多谢王爷与正君美意。”苏荣枫的声音听不出喜怒。

待王府的人恭敬地退下，偌大的书房里，只剩下夫妻二人，和那套冒着腾腾热气，散发着奇异香气的火锅。

“荣枫……”江之州的声音有些沙哑，他看着那锅，像是在透过它看什么人，“是清寒……他还记着我……”

苏荣枫没有说话，她走到桌边，拿起银箸，夹起一片肉，学着方才嬷嬷的样子，在滚沸的清汤中轻轻涮了几下。

肉片瞬间变了颜色。

她蘸了蘸那芝麻与香料混合的酱料，没有自己吃，而是将肉片送到了江之州的唇边。

“尝尝吧。”她的语气很轻，“尝尝……我们儿子的心意。”

江之州怔怔地看着她，看着她眼底那片自己熟悉的、夹杂着骄傲与心疼的复杂神色。

他张开嘴，将那片肉吃了下去。

鲜、香、嫩、滑。

一种前所未有的复合滋味在味蕾上散开，暖意顺着喉咙一路滑入胃中，瞬间驱散了积攒在心头的多年的寒意与酸楚。

热气升腾，模糊了视线。

江之州的眼泪，终于再也忍不住，顺着脸颊滑落，滴落在那温暖的汤锅之中，悄无声息。

这温暖，来得太迟，却又如此滚烫。

烫得他想起了四年前那个同样寒冷的深秋，他们一家三口，穿着单薄的衣衫，被赶出了苏家大门。