陈老三双腿发软，几乎站立不住。他想起小时候爷爷讲的故事，说山魈爱赌，但不会出老千，全凭运气。可眼前这情况，自己的运气显然已到了头。

“第三局，定生死。”山魈的声音带着一丝愉悦，它喜欢看人类在死亡面前的恐惧。

就在山魈准备掷骰时，陈老三无意中瞥见墙上的影子。山魈的影子动作似乎比它实际的动作慢了一拍。陈老三心里一惊，不动声色地继续观察。果然，不是错觉——山魈的影子总是滞后一瞬。

山魈掷出骰子，在碗中旋转。陈老三紧盯着墙上的影子，当影子的手势显示骰子即将停止时，他看到影子里骰子显示的是二、二、三点。

“慢！”陈老三突然大喊，“这局我要求换个规矩。”

山魈一愣，绿眼眯起：“什么规矩？”

“这局我们同时掷，比谁点数大。”陈老三心跳如鼓，他注意到山魈的影子在听到这话时，手指微微抖动。

山魈沉吟片刻，点头同意。

两人各持三颗骰子，准备同时掷出。陈老三全神贯注，不再看真正的骰子，而是紧盯着墙上的影子。当山魈的影子显示骰子即将停稳时，他看见影子里山魈的点数是五、五、六点。

电光火石间，陈老三大吼一声，手腕猛地一抖，骰子在碗中疯狂旋转，最后随着他的心意停了下来——六、六、五点。

山魈的骰子也停了，正是五、五、六点。

小屋陷入死寂。山魈的绿眼死死盯着碗中的骰子，鼻孔喷出白气，周围的温度骤然下降。

“你...使诈？”山魈的声音低沉危险。

陈老三强作镇定：“愿赌服输，山里的规矩。”

山魈沉默良久，突然仰头发出刺耳的笑声，震得屋顶积雪簌簌落下。

“好个挖参的！”山魈收起骰子，“往东五里，见白桦林右转，循水声而下，一日即出山。”

说完，山魈单脚跳出门外，消失在茫茫夜色中。

陈老三惊魂未定，呆坐许久，直到天边泛起鱼肚白。他收拾行装，按山魈所指方向前行，果然找到出路。一天后，他走出了长白山。

回头望去，群山寂静，白雪皑皑。陈老三忽然想起什么，循原路返回想找那间猎人小屋，却怎么也找不到了。只有雪地上，留有一串巨大的单足脚印，延伸向密林深处，最终消失不见。

许多年后，陈老三成了长白山一带有名的挖参人，每次进山都收获颇丰。有人说他得了山神指点，也有人说他与山中精怪结了缘。每当有人问起那年的经历，陈老三只是摇头不语。

只有在一个风雪交加的夜晚，与挚友对饮时，他才微醺地吐露真言：“那夜我明白了，山魈不是要我死，它只是寂寞太久了...想找个人陪它玩一把。”

“那影子是怎么回事？”朋友追问。

陈老三抿了口酒，眼神深邃：“谁知道呢？也许是山神庇佑，也许...那山魈本就故意留了一手。”

窗外，风声呜咽，仿佛回应着这个未解之谜。