炕边的吴佳怡早摸过墙根的短枪，手指扣着扳机，却迟迟不敢动——俩人滚得像团乱麻，枪子儿没长眼，她怕伤着江荣廷，急得额头冒汗，只能咬着牙喊：“荣廷！当心他后腰的刀！”

屋外的响动早惊动了值夜的团勇。马翔正抱着枪靠在廊下打盹，听见屋里“劈隆扑隆”乱响，先是咧嘴笑：“把总这劲头……”话没说完，就听里面传来闷哼和桌椅倒地的声响，这哪是夫妻间的动静，分明是实打实的厮打！

“坏了！”值夜的马翔一激灵站起来，扯着嗓子喊，“快！把总屋里出事了！”

四五个团勇举着火把冲进来，火光“刷”地照亮满室狼藉：桌椅翻了，荞麦皮满地都是，江荣廷正被那刺客压在底下，脸憋得通红。马翔眼疾手快，助跑两步，一个飞踢踹在刺客后心，那汉子“嗷”地一声，像个麻袋似的滚到一边。

“捆了！”团勇们一拥而上，绳索要多快有多快，三两下就把刺客绑成了粽子，嘴里还塞了块破布，只剩“呜呜”的动静。

江荣廷喘着粗气爬起来，脸上添了道血口子，是刚才厮打时被刺客指甲刮的。他抹了把脸，看了眼惊魂未定的吴佳怡，又瞪向地上的刺客，眼底的火能烧起来。

“拖到柴房去。”江荣廷哑着嗓子吩咐，“刘宝子，你去审。”

刘宝子后脚跟着进了柴房，手里还攥着根马鞭，见刺客被捆在柴堆旁的木桩上，当即红了眼，一脚踩在刺客胸口，把嘴里的破布扯出来：“说！谁派你来的？！”

柴房里的油灯忽明忽暗，映着刺客惨白的脸。他被刚才的厮打和团勇的拖拽折腾得脱了力，刚挨了刘宝子一马鞭，疼得龇牙咧嘴，牙床还泛着腥甜，听见喝问，身子抖得像筛糠：“是……是山里头的‘胡子’头头逼的……”

“哪个胡子？”刘宝子又一鞭抽在旁边的柴草上，草屑溅了刺客一脸。

“是……是鸡冠子山的那个……他说我要是不把江荣廷的人头带回去，就把我老婆孩子扔山涧里喂狼……小的也是没办法啊……”刺客哭丧着脸，眼泪混着汗往下淌。

江荣廷站在柴房门口，听着里面的哭喊，眉头没松。刘宝子探出头来：“大哥，审出来了，是任我行那王八蛋。”

“关紧了，别让他跑了。”江荣廷转身往会房走，月光把他的影子拉得很长。