爆竹声中一岁除。碾子沟在紧张与期盼中过完了这个年。家家户户贴上了春联，空气中弥漫着炖肉的香气，孩子们穿着新棉袄在雪地里嬉闹。江荣廷也难得地给自己放了两天假，陪吴佳怡在修缮一新的宅院里说些家常话。

年味尚未完全散去，一件关乎碾子沟未来军事走向的大事便接踵而至——森木承诺的日本军事教官，到了。

正月初十刚过，一队由森木亲自陪同的人马便来到了碾子沟。一共十人，其中八人穿着虽已卸去标识但仍难掩军人气质的日式便装，身姿笔挺，神情严肃。

另外两人则是穿着长衫、看起来文质彬彬的翻译官。森木依旧是那副精明商人的模样，笑容可掬地向迎出沟口的江荣廷、刘绍辰等人介绍。

“江分统，这位是本次教官团的团长，前陆军大佐，小野毅造先生。这位是炮兵教官，前陆军大尉，山口次郎先生……”森木一一引见，小野毅造四十多岁年纪，面容冷峻，眼神锐利，微微鞠躬，礼节周到却带着一股不容置疑的威严。山口次郎则稍年轻些，同样不苟言笑。其余几名步兵、队列、体能教官也多是三十岁上下的精悍模样。

江荣廷面带笑容，抱拳还礼，说着“远来辛苦”之类的客套话，但眼神深处却保持着审视和警惕。他注意到这些小日本教官虽然表面上客气，但骨子里透出的那种优越感和对周遭环境下意识的打量，让他很不舒服。

隆重的接风宴后，江荣廷将森木和教官团安置在早已准备好的、位于会房附近一处相对独立但条件不错的院落里。当晚，他便叫来了李玉堂。

“玉堂，”江荣廷屏退左右，神色严肃，“这些小日本，是来教本事的，但也是外人，更是狼子野心之辈。咱们要用其所长，但绝不能受其所制。”

“分统放心，我明白。”李玉堂点头。

“你从亲兵哨里，挑二十个机灵点的弟兄，分成两队，就说是派来伺候教官们起居的。”江荣廷压低声音，“他们的任务，是‘看住’这些人！明着是伺候，暗地里给我盯紧了！他们在院子里干什么，说什么，见了什么人，都要留心。特别是那个小野和山口，重点关照。不准他们到处瞎跑、瞎看！明白吗？”

“明白！”李玉堂心领神会，“我会安排妥当，保证既不失礼，也绝不出岔子。”

“嗯。”江荣廷点点头，“去吧，人选要精，规矩要立好。”

第二天，江荣廷便在会房召开了所有管带及以上的高层会议，庞义、朱顺、刘宝子、范老三、吴海峰、马翔悉数到场。他开门见山，宣布了对日本教官的安排和使用方案。

“弟兄们，人已经到了。咱们花钱请他们来，不是当菩萨供着的，是要学真本事的！”江荣廷目光扫过众人，“我决定，五个巡防营，每个营分配一名步兵教官，负责该营的日常操典、战术训练。护卫队，”他看向庞义，“分配两名教官，一名步兵教官，加强基础战术和小队配合；另一名，就是那个山口次郎，炮兵教官，配属给护卫队！”