吉林城，比起江荣廷记忆中的模样，似乎更多了几分新旧交替的浮躁。他此番前来，身份已然不同，不再是那个需要小心翼翼、四处打点的巡防营统领，而是手握全省巡防营整编大权的“江帮办”。随行除了刘绍辰，便是由李玉堂率领的一百五十名精锐亲兵，个个膀大腰圆，装备精良，既是护卫，亦是彰显威仪。

与孟恩远汇合后，整编的第一站，便定在了吉林巡防营右路。而如今右路的统领不是别人，正是李占奎。

得知孟恩远和江荣廷这两位决定他命运的上官到来，李占奎早早便带人在驻地外迎接。脸上堆满了热情甚至带着几分谄媚的笑容，仿佛与江荣廷之间从未有过那些刀光剑影、你死我活的过往。

“卑职李占奎，率右路全体官兵，恭迎孟翼长、江帮办！”李占奎声音洪亮，礼数周全。他身后的沈老嘎哒，以及那个曾被江荣廷俘虏的占山好，如今左路管带邓日东，也都跟着躬身行礼。只是邓日东低垂的眼睑下，那目光如同毒蛇般阴冷，死死盯着江荣廷，当年被俘的耻辱，历历在目。

“李统领不必多礼。”孟恩远呵呵一笑，虚扶一下，显得很是随和。

江荣廷则只是淡淡地点了点头，目光平静地扫过李占奎等人，最后在邓日东脸上停留了一瞬，邓日东立刻低下头，掩去了眼中的恨意。

接风宴设在中军大营，极为丰盛，山珍海味，水陆并陈，甚至还从吉林城请来的名厨操刀，规格之高，远超寻常。席间，李占奎与沈老嘎哒频频敬酒，言辞恳切，态度恭敬得近乎卑微，绝口不提往日恩怨，只说着“往后还望翼长、帮办多多提携”、“右路上下必定服从整编”之类的场面话。

酒至半酣，孟恩远看似随意地问道：“李统领啊，明日检阅部队，准备得如何了？江帮办治军严谨，可是要求很高的。”

李占奎连忙放下酒杯，拍着胸脯保证：“翼长、帮办放心！卑职接到命令后，便日夜督促操练，绝不敢有丝毫懈怠！定让两位大人看到我右路儿郎的英姿！”

翌日，校场点兵。时近巳时，右路巡防营四千官兵才稀稀拉拉地在校场上列队完毕，队伍歪歪扭扭，军服陈旧不堪，甚至有不少人哈欠连天，与昨日宴席上的豪奢形成鲜明对比。

随着号令，部队开始演练基本的队列和射击动作。步伐凌乱，口号有气无力。更触目惊心的是，在队伍行进间，江荣廷锐利的目光捕捉到，有好几名士兵在队伍中偷偷打着哈欠，眼泪鼻涕横流，那副萎靡不振的样子，分明是大烟瘾犯了！

江荣廷的脸色渐渐沉了下来。他低声对身旁的刘绍辰道：“看到了吗？这等军容，如何能战？”

刘绍辰微微颔首，目光扫过校场边缘那些面带骄横之色的军官，低声道：“大人，我们的人暗中查访，李占奎……在这有不少大烟田。”

江荣廷心中冷笑，果然如此。这李占奎，匪性不改，当了官军，依旧靠着这害人的营生敛财，手下的兵自然也是这般乌烟瘴气。

检阅草草收场。回到行辕，江荣廷便将自己所见及暗访所得，一五一十向孟恩远禀明。