天宝山风波尘埃落定，延吉局势暂趋平稳。将边防事务暂交朱顺、吴禄贞等人打理后，江荣廷安排好行程，动身前往奉天述职。此番前往，心中除了公事禀报，更怀着一份沉甸甸的私人感念。

抵达奉天后，他并未急于觐见，而是先由总督府属官安排住下，沐浴更衣，静候传召。次日午后，才有亲兵前来通传，言制台大人于书房召见。

江荣廷整理好官服，深吸一口气，随着引路亲兵，穿过重重庭院，来到总督府内那间素雅的书房。亲兵通报后便躬身退下，并轻轻带上了房门。书房内，檀香袅袅，只剩下他与端坐在巨大紫檀木书案后的徐世昌二人。

徐世昌并未穿着官服，只是一身藏青色家常缎袍，正捧着一卷书细读，见江荣廷进来，方才放下书卷，抬眼看过来，目光平静而深邃。

“卑职江荣廷，参见制台大人！”江荣廷上前几步，依规矩行了大礼。

“起来吧，一旁坐下说话。”徐世昌语气平和，指了指旁边的梨花木靠椅。

“谢制台大人。”江荣廷依言坐下，腰背挺得笔直，姿态恭谨。

徐世昌打量了他片刻，缓缓开口，语气中带着一丝不易察觉的赞许：“延吉的事，你办得不错。天宝山驱逐日人，稳定民心，分寸拿捏得也还算得当。没有堕了我大清的威风。”

“全赖制台大人运筹帷幄，居中主持，以及前方将士用命，卑职不敢居功。”江荣廷连忙欠身回应。

他顿了顿，抬起头，目光诚挚地望向徐世昌，声音低沉而充满感情：“制台大人，卑职……卑职此次前来，除了述职，更是想当面叩谢大人多次回护之恩！静园之事，舒淇之案，若无大人明察秋毫，竭力周旋，荣廷恐怕早已身首异处。此恩此德，如同再造，荣廷没齿难忘！”说着，他离座起身，对着徐世昌深深一揖，几乎躬成了直角。

徐世昌静静地看着他，脸上看不出什么表情，待江荣廷直起身，他才端起桌上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，用一种近乎闲聊的的语气说道：

“舒淇……是被关外的仇家寻隙所害，与你江荣廷有何干系？此事，往后不必再提，也不要出去瞎说。”

一句话，云淡风轻，便将那桩足以让江荣廷万劫不复的“劫囚”重罪，彻底抹去，定性为了与他无关的“仇杀”。这不仅仅是回护，更是一种绝对的掌控和毋庸置疑的定论。

江荣廷心中剧震，一股暖流夹杂着更深的敬畏涌遍全身。徐世昌的恩威，如同这书房内的檀香，无形无质，却无处不在，深重难测。他站在当地，心潮澎湃，一个酝酿已久的念头，此刻无比清晰地涌现出来。

他再次深深吸了一口气，向前迈了一小步，姿态放得极低，言辞恳切，带着一种江湖人的直率，却又小心翼翼地修饰着措辞：

“制台大人……卑职出身草莽，蒙大人不弃，屡次提携救护，恩重如山。卑职每每思及，常感惶恐，不知何以为报。大人风仪，学识，气度，皆令荣廷心折，仰慕万分。荣廷……荣廷斗胆，有个不情之请……”

他略微停顿，观察着徐世昌的反应，见对方依旧平静地看着自己，才鼓足勇气，继续说道：“荣廷愿以大人为楷模，执晚辈之礼，终身侍奉。不知……不知能否有幸，唤大人一声……‘父亲’？”