陆青点点头，将几枚铜钱放在灶台上，转身欲走。

“书生，”李铁匠忽然叫住他，依旧没有抬头，“古槐烧了的那晚，镇西头的张寡妇听见后山有动静，像是很多马蹄包着布在走。她吓得没敢声张，只跟我说了。”

“哪个方向？”

“往鹰愁涧去了。”

鹰愁涧。陆青心中一动。那是穿越苍茫山最近的险道，出了涧往北三百里，便是如今仍在坚守的“北三镇”——九阴城破后，北境残部最后的据点。若真有兵马暗中调动……

“知道了。”陆青将镰刀用粗布裹好，“多谢。”

走出铁匠铺时，夕阳已将天边染成暗红。陆青没有回客栈，而是沿着溪流向镇外走去。炊烟在暮色中袅袅升起，孩童的嬉闹声从某处院落传来，妇人在唤家人吃饭。这一切平凡得如同天下任何一个小镇的黄昏。

但在溪流转弯处的泥滩上，陆青蹲下身。几道新鲜的车辙印深陷在湿泥里，宽度不是寻常马车，而是辎重车的规格。车辙旁散落着几粒黑色的碎渣，他捡起一粒，在指尖捻开——是干涸的血痂混着沙土。

远处山峦的轮廓在暮色中逐渐模糊，像一头头匍匐的巨兽。风从谷口吹来，带着初春夜间的寒意，掠过溪面，拂动岸边的青萍。那些细小的浮萍在水面打着旋，看似随波逐流，但若看得仔细，便会发现它们正被一股潜流缓缓带向下游，带向更广阔的河面，带向未知的、终将波涛汹涌的远方。

陆青站起身，望向北方。九阴城的烽火或许暂时熄了，但他知道，真正的风暴往往起于最微末的征兆——就像这青萍之末的微风，今日拂过小镇，明日或许就能摧垮高城。

他紧了紧手中的镰刀，转身没入渐浓的夜色。镇上客栈二楼的那扇窗后，“行商”收回视线，在账簿的某一页轻轻画了一个圈。

而在镇外土地庙的阴影里，独臂老人将最后一块干粮掰开，递给身旁瑟缩的小女孩。他缺失的右臂袖管在风中微微晃动，左手指节却因握得太紧而泛白。庙檐下，一只蜘蛛正在结网，经纬交错，在暮光中泛着几乎看不见的银丝。

青萍镇睡了，或者说，假装睡了。