“另：独臂老者姓韩，乃昔日北境神机营哨长，可信。其女娃非亲孙女，乃九阴城守将遗孤。若得见，护其周全。”

“青萍镇已成棋盘，你我皆为棋子。然棋子亦有进退——我进，你退，方有活路。”

“勿念。”

“李实绝笔”

“又及：鹰愁涧对岸非北三镇，乃‘影卫’伪营。真道在涧东十里，有瀑名‘玉龙’，瀑后藏径。若需北上，切记。”

信至此终。末尾几字墨迹洇散，似写信时手抖，或汗水滴落。

陆青将信纸缓缓折起。晨光透过窗纸，在桌面上投下一片朦胧的亮斑，尘埃在光柱中无声飞舞。他看向那把钥匙，黄铜在光线下泛着温润的光泽，云纹的凹槽里积着细微的污垢——那是长年使用留下的痕迹。

九阴城的秘库。兵甲图录。机关秘要。

他想起李铁匠平日打铁的模样：赤裸的上身筋肉虬结，火星四溅中，那张疤脸毫无表情，只有眼神专注如鹰。那样一个沉默如山的人，背负的竟是如此重物。

窗外的市井声渐渐喧闹起来。老王开始叫卖炊饼，布庄老板娘与顾客讨价还价，孩童追逐着跑过街心。青萍镇在晨光中苏醒，仿佛昨夜鹰愁涧的阴影、土地庙的空寂、栈道上的担架，都只是陆青的一场梦。

但桌上的钥匙、铁牌、信纸，冰冷而真实。

陆青起身，走到窗边，将窗推开一条缝隙。街道上人来人往，炊饼的香气飘上来。对街茶馆里，“行商”正坐在靠窗位置，慢悠悠地品着一盏茶，目光偶尔扫过客栈门口。更远处，巷口那个卖针线的货郎，今日的货担似乎比往常重了些。

棋盘。棋子。

李铁匠说得对。但陆青捏了捏袖中的钥匙——棋子若知自己身在局中，是否也算执棋者的一步？

他将三样东西重新包好，这次用的是一块油布，裹紧后塞进墙壁一处松动的砖块后。短刃插回靴筒，镰刀挂在门后——明日该去收些麦草了，一个书生若总不带回镰刀该用的东西，难免惹疑。

做完这些，他坐到桌前，重新翻开《南华杂记》。书页停在第八十一页，那里有他前日写下的蝇头小楷旁注，是对某段关于“风起于苹末”的注解。此时再看，那些字句忽然有了不同的意味。

风已起，青萍正动。

而真正的大浪，或许还在远海酝酿，或许已至眼前。

他听见楼梯上传来脚步声，是老板娘送热水来了。陆青深吸一口气，让脸上的表情放松下来，伸手拉开了门帘。

晨光彻底铺满房间。