土壤颜色从普通的棕褐色逐渐变成银灰色，质地也从松软变得坚硬，踩上去像踩在夯实过的黏土上。而在某些地方，地面会突然隆起一个个小土包，土包顶端裂开，露出一截截银白色的根须尖梢——像埋在地下的巨兽在呼吸。

“这里……不像人间。”铃铛小声说，紧紧挨着陆青。

确实不像。这片区域自成一体，仿佛被某种力量从正常世界中切割出来，形成了一个独立的领域。领域的核心就是虞渊城，而领域内的所有事物，都在被建木的残存力量缓慢地同化、改造。

又走了一里，他们来到了领域的边界。

一道清晰的分界线出现在眼前：线内是银灰色的土地、扭曲的树木、死寂的氛围；线外是正常的山林景象。分界线不是直线，而是一个完美的圆弧，以虞渊城为中心，半径约三里。

而在分界线上，每隔百步左右，就立着一根石柱。

石柱高约一人，粗如大腿，表面刻满密密麻麻的符文。大部分石柱已经倒塌或断裂，只有少数几根还立着。陆青走近一根完好的石柱，仔细辨认上面的符文。

不是当代文字，甚至不是已知的任何一种古文字。那些符文更像是一种“象形”与“抽象”的结合，有的像树叶，有的像根须，有的像星辰，有的像流淌的水。

但当他将掌心贴在石柱上时，那些符文突然“活”了过来。

它们脱离石柱表面，悬浮在空中，重新排列组合，最终形成了一段他能看懂的文字：

“建木领域，生死之界。外者不入，内者不出。唯持‘种印’者，可通行无阻。”

文字闪烁三次后消散，石柱表面的符文恢复原状，仿佛什么都没发生过。

“种印……”陆青低头看向自己的掌心。

金银双色的印记安静地躺在那里，像一枚与生俱来的胎记。

“看来，这就是钥匙。”他喃喃道。

“什么钥匙？”陈实问。

“进城的钥匙。”陆青没有详细解释，只是示意队伍跟上，“抓紧时间，太阳快出来了。”

他们跨过分界线。

一步踏出，世界骤然安静。

不是声音消失，而是所有来自“外面”的声音——风声、远处鸟鸣、甚至自己的心跳声——都被一层无形的屏障过滤、削弱，变得遥远而模糊。取而代之的，是一种低沉的、仿佛来自地底深处的嗡鸣，像无数根须在地下摩擦、生长、呼吸。

空气中弥漫着一股奇异的香气，不是花香，也不是檀香，而是一种清新的、带着雨后泥土和新生树叶气息的味道。吸入口鼻，竟让人精神一振，连疲惫都减轻了几分。

“这里……好奇妙。”老妇人深吸一口气，脸上露出久违的舒缓神色。

确实奇妙。跨过分界线后，银灰色土地上的那些诡异感消失了，取而代之的是一种和谐的、仿佛回归母体的安宁感。扭曲的树木看起来不再狰狞，反而有种独特的美感；地面的银白根须不再吓人，倒像是大地的血管，流淌着生命的脉动。

就连一直紧绷着神经的难民们，此刻也放松了些许，脚步轻快了许多。

只有陆青保持着警惕。

因为他能感觉到，在这片看似安宁的领域内，有一种无处不在的“注视”。

不是来自某个具体的人或物，而是来自领域本身——来自每一棵树，每一寸土，每一缕空气。仿佛这座城，这片土地，是一个活着的巨大生命体，而他们此刻正走在它的皮肤上，被它的感知轻轻触摸。

又走了两里，虞渊城的城墙终于近在眼前。

近距离观看，这座城比远观时更加震撼。城墙高达十丈，全部由巨大的青黑色条石砌成，石缝严密得插不进刀片。墙面上布满了岁月留下的风雨侵蚀痕迹，但也刻满了那种树叶根须状的符文，与分界线的石柱如出一辙。

城门依旧敞开着。

但站在门口向内望去，不再是纯粹的黑暗。晨光从城门斜射进去，照亮了门后一条笔直宽阔的青石街道，街道两侧是鳞次栉比的楼阁店铺，飞檐翘角，雕梁画栋，保存得惊人的完好。

只是，没有人。

没有行人，没有商贩，没有车马，整座城安静得像一幅精致而巨大的画卷，或者一座刚刚完工、尚未有人入住的新城。

“我们……真的要进去吗？”有人颤声问。

陆青没有立刻回答。他站在城门口，将“根视”催发到极限，感知沿着街道向内延伸。

他“看见”了：街道干净得没有一片落叶，店铺门板整齐，窗纸完好，甚至有些门口还挂着褪色的灯笼和招牌。一切都保持着三千年前某一天突然暂停的状态。

而在街道尽头，城市中心，那棵建木的残根巍然矗立。

虽然只剩下十丈高的焦黑树干，但依然能想象出它曾经撑天拄地的雄伟。树干底部，隐约可见一个白衣身影跪坐的姿态。

虞九歌。

她的执念，她的等待，她的三千年守望，就在那里。

陆青深吸一口气，迈出了第一步。

脚踩在城门内的青石板上，发出清脆的回响，在空旷的街道上传出很远。

“跟紧我，”他回头对难民们说，“不要碰任何东西，不要走散，不要……相信你看到的某些东西。”

“什么意思？”陈实紧张地问。

陆青没有解释。因为他自己也说不清，只是有种直觉——这座城虽然安静，但绝非死城。有什么东西在沉睡，在等待，在观察。

而他们的到来，可能正是唤醒某些东西的契机。

队伍一个接一个走进城门。

当最后一个人踏入城内时，身后传来沉重的摩擦声。

所有人猛然回头。

只见那两扇高达五丈的青铜城门，正在缓缓闭合。

没有人在推，没有任何机关声响，它们就像有生命般自动合拢，严丝合缝，将城外透进来的最后一线晨光彻底切断。

城内，陷入了一种奇异的半明半暗之中。

头顶是高远的、被城墙切割出的狭窄天空，天光勉强照亮街道；两侧是深不可测的楼阁阴影，像无数沉默的巨兽蹲伏在旁。

而在街道尽头的建木残根下，那袭白衣，似乎微微动了一下。

（第五十四卷·绝境逢生·第532章完）