城门闭合的声音在空旷的街道上回荡，久久不散。

那声音不是金属撞击的巨响，而是一种沉闷的、仿佛两块巨大的木料合拢的“嗡”鸣，带着某种共鸣的震颤，从地面传到脚底，再从脚底传到脊椎，最后在胸腔里激起一阵心悸的回响。

难民们僵在原地，惊恐地回头看着紧闭的城门。青铜门扇严丝合缝，连一线天光都透不进来，门上的浮雕在昏暗的光线下显得格外狰狞——那不是常见的瑞兽祥云，而是扭曲盘绕的根须和枝叶，密密麻麻，仿佛整扇门是由一棵巨树雕刻而成。

“我们……我们被困住了。”陈实的声音发颤，他紧紧搂着妻子，孕妇的脸色苍白如纸。

陆青没有回头。他知道城门会关上——从踏进城内的那一刻，掌心的种印就传来清晰的预警：此门一入，非完成使命不得出。

但他没说。有些恐惧，没必要提前承受。

“继续走。”他的声音在寂静中格外清晰，“留在门口也没用。”

他率先迈步，沿着青石板铺就的主街向城内走去。脚步声在两侧楼阁间回荡，形成诡异的回音，像有无数个隐形的人在模仿他们的步伐。

街道很宽，足够五辆马车并行。石板被岁月磨得光滑，缝隙里长着一种银白色的苔藓，踩上去柔软得像地毯。两侧的建筑保存得惊人的完好：三层高的木构楼阁，飞檐如鸟翼展开，窗棂上雕刻着精细的花鸟图案，有些窗纸上甚至还贴着褪色的窗花。

店铺门楣上挂着招牌，字迹是古老的篆书，陆青勉强能辨认出一些：“云锦庄”“百草堂”“龙泉剑铺”“醉仙楼”……都是寻常市井店铺的名字，但所有的门板都紧闭着，从门缝里透不出半点灯光，也听不见任何人声。

这是一座被时间凝固的城。

唯一证明时间仍在流动的，是那些银白色的苔藓——它们从石板缝隙蔓延到墙根，爬上台阶，甚至有些从窗缝里钻出来，在窗台上铺成一小片柔软的绒毯。在陆青的“根视”感知中，这些苔藓其实是建木根须最微末的衍生，像这座巨大生命体的绒毛，感知着领域内的一切。

队伍走了约莫一炷香时间，来到第一个十字路口。

路口中央有一座石质灯台，高约两人，造型是一棵枝叶伸展的小树，树冠处原本应该放置灯盏的位置空空如也。而在灯台基座上，刻着一幅简略的城池地图。

陆青停下脚步，仔细辨认。

地图以建木残根所在的城中心为原点，向外辐射出十二条主街，像树根般延伸，将城池划分为大小不等的十二个区域。每个区域都有标注：东北区是“官署”，东南区是“市集”，西北区是“匠作”，西南区是“学宫”……

而在城中心建木残根的位置，标注着两个字：

“灵枢”

灵枢，生命运转的关键。这座城将建木视为心脏，视为一切的核心。

“我们需要食物和水，”老妇人虚弱地说，“还有能休息的地方。”

陆青看向地图。距离最近的是东南区的“市集”，那里应该有粮店、水井、客栈。但……

他的目光落在西南区的“学宫”上。按照古代城池的布局，学宫通常是存放典籍、传承知识的地方，也可能有相对安全宽敞的房舍。

更重要的是，掌心的种印在看向“学宫”方向时，传来一丝微弱的牵引感。

“去学宫。”陆青做出决定。

“为什么不去市集？”一个年轻男人问，“那里肯定有吃的。”

“因为市集可能有危险。”陆青指向地图上市集区域边缘的一行小字注释——刚才他没注意，现在仔细看才发现：“辰时开市，酉时闭市，夜不行商。”

现在是什么时辰？他们进城时天刚亮，走了这些时间，应该接近辰时了。如果注释是真的……

仿佛为了印证他的猜想，远处东南方向，突然传来了一声悠长的钟鸣。

“当——”

钟声浑厚沉重，穿透寂静的空气，在街道楼阁间层层回荡。紧接着，是第二声，第三声……整整九声。

辰时正。

几乎在钟声落下的同时，东南市集方向传来了嘈杂的声音：店铺门板卸下的“哐当”声，小贩摆摊的吆喝声，车轮碾过石板的“轱辘”声，甚至还有隐约的讨价还价声。

热闹得像个真正的、活着的市集。

但陆青的“根视”告诉他，那个方向，没有任何活人的气血流动。

只有一种冰冷的、机械的、与腐种同源但更精纯的能量，在按照某种预设的“剧本”运转。

“那是……什么？”陈实颤声问，所有人都看向东南方向，脸上写满恐惧和困惑。

“是‘影’。”陆青想起了溯影池的名字，“这座城在重演三千年前的某个清晨。但重演的只是影像和声音，没有实体。”

话音未落，街道转角处突然出现了一个人影。

是个穿着粗布衣裳的老汉，挑着一担水桶，晃晃悠悠地从一条小巷里走出来。他低着头，脚步沉稳，桶里的水随着步伐轻轻晃动，洒出几滴在石板上。

如果不是他的身体呈半透明状，在晨光中能看到后面建筑的轮廓，这完全就是个活生生的挑水工。

老汉似乎没看见陆青他们，径直从他们面前走过，穿过街道，消失在另一条小巷里。他经过时，甚至能闻到水桶里清水的气息，能听见扁担压在肩上的“吱呀”声。

真实得可怕。

“这……这……”有人已经吓得说不出话。

“不要碰他们，”陆青警告，“也不要挡他们的路。我们只是旁观者，不要介入这段‘影’。”

队伍继续前进，但所有人都紧挨在一起，眼睛惊恐地扫视四周。越来越多的“影”开始出现：挎着菜篮的妇人，蹦跳着上学的孩童，赶着马车的车夫，摇着扇子的书生……每个人都栩栩如生，每个人都对他们的存在视而不见，按照三千年前某个清晨的轨迹，在这座空城中重复着早已消亡的日常。

陆青注意到一个细节：所有的“影”，无论男女老幼，在走到十字路口时，都会不约而同地朝城中心建木的方向微微躬身，行一个简短的礼，然后才继续前行。

那是种深入骨髓的崇敬，仿佛建木不是一棵树，而是守护神，是信仰本身。

又走了一刻钟，学宫到了。

那是一组占地颇广的建筑群：高大的牌坊上刻着“文枢苑”三个大字，后面是三进院落，青砖灰瓦，飞檐斗拱，显得庄重肃穆。牌坊下的石狮旁，有两个书生打扮的“影”正在交谈，一人手持书卷，一人背负书箱，讨论着某篇文章的义理。

他们的声音清晰可辨，用的是一种更古雅的口音，但陆青能听懂大意。

“……所以《禹贡》有云，‘导河积石，至于龙门’，此乃言水道之要……”

“然也。然愚以为，治水如治民，疏胜于堵……”

两个书生争论着，渐渐走远，消失在学宫大门内。

陆青带领队伍穿过牌坊。踏进学宫范围的瞬间，四周的“影”突然全部消失了。不是渐行渐远，而是像被擦去的粉笔画，瞬间无踪。嘈杂的市井声也骤然安静，只剩下风吹过屋檐的轻响。

这里没有“影”的重演。

只有真实。

学宫院内很干净，没有银白色苔藓，青石板缝隙里长的是正常的青草。正殿大门敞开着，里面整齐地排列着书案和蒲团，像刚刚上完早课的样子。两侧厢房的门也都虚掩着，透过门缝能看到里面的书架和书桌。