光阴如白驹过隙，三载寒暑，弹指一挥间。
这三年，是华山掌门岳不群脱胎换骨的三年。
自奇书《九阳神功》、《医经》、《毒经》入手，岳不群与爱妻宁中则便如获至宝，一头扎进思过崖后山那间清幽隐秘的石室之中。
夫妻二人摒绝外扰，焚膏继晷，将毕生所学与这新得的三部奇书反复印证，细细梳理。
无数个日夜的枯坐、推演、试错，耗尽心血，终见曙光。
岳不群毕生精修的《紫霞神功》，在汲取了《九阳神功》那至阳至刚、生生不息的精义之后，竟如久旱逢甘霖，厚积薄发，一路势如破竹，悍然冲破了第七重的桎梏，稳稳踏入第八重的玄妙境界！
更令他心潮澎湃的是，在这前所未有的高度上，凭借两门绝世神功碰撞出的智慧火花，他竟隐隐窥见了那传说中虚无缥缈的第九重境界——先天之境的门槛！
一条理论上可行的登天之路，在他眼前铺开。
然而，这条路的尽头，横亘着令人望而生畏的天堑。
欲达先天，需以沛然莫御的雄浑内力，同时贯通人体最为玄奥的任督二脉，更要一鼓作气，冲破那连接三焦、维系周身气机流转的生死玄关！
其艰难险阻，非大毅力、大机缘者不可企及。
饶是岳不群心志坚如磐石，三年来殚精竭虑，无数次冲击那层无形的壁障，却始终如蚍蜉撼树，难有寸进。
那扇门仿佛就在眼前，却隔着无法逾越的鸿沟。
如今的岳不群，早已非吴下阿蒙。
体内紫霞真气融合九阳特性，磅礴浩瀚，运转间自成循环，内力之深厚，几近生生不息，永不枯竭。
更妙的是，两股至强真气交融，竟在丹田气海深处蕴生出一缕奇异而精纯的“氤氲紫气”。
这紫气随心念流转，可透体而出，形成一层凝练如实质的紫色罡气护罩，护持周身——此乃“紫霞护体”之无上妙用！
寻常刀剑劈砍其上，如中败革，难伤分毫；便是绝顶高手以精纯内力遥击，亦如泥牛入海，被那紫气消弭于无形。
岳不群心念微动，体表那层若有若无的氤氲紫气瞬间变得凝实，流转着温润而坚韧的光华。
他有种强烈的预感，若此时再对上三年前那如神似魔、天下无敌的东方不败，胜算已在七成以上！
同时，一种难以言喻的明悟也悄然浮现：冥冥之中，他感觉自己已触摸到此方天地所能容纳的力量顶点。
这第八重的紫霞神功巅峰，便是此世武道的极限。
除非能打破先天桎梏，否则穷尽一生，也再难有丝毫精进。
这既是力量的巅峰，也是无形的囚笼。
相较之下，宁中则早在半年前便已功行圆满，破关而出。
她天资聪颖，性情坚韧，将《九阳神功》的至阳至刚、《医经》的阴阳调和、《毒经》的诡谲变化，乃至《紫霞神功》的绵密悠长，与她自身精修的《玉女决》融会贯通。
这份悟性堪称惊才绝艳，竟生生将《玉女决》推演至前所未有的第九重境界！
而她的内力修为，也藉此稳稳踏入绝顶巅峰，成为当世有数的绝顶高手之一。
只是，当她意气风发地站在《玉女决》第八重的巅峰，试图仰望并冲击那更高远的第九重时，也遭遇了与岳不群如出一辙的困境。
那通往更高层次的道路清晰可见，玄妙诱人，可无论她如何催谷内力，变换心法，体内真元却始终被一股无形的天地伟力牢牢禁锢在原地，不得寸进。
那感觉，如同被一层坚韧透明的琉璃罩困住，看得见外面，却无论如何也冲不出去。
尝试数次无果，宁中则并未如岳不群般执着死磕。
她心念通达，深知强求无益，便果断放下突破的执念，转而将精力投入到整理华山浩如烟海的武学典籍之中。
她以自身推演《玉女决》的宝贵经验，结合新得的几部奇书精髓，开始系统性地梳理、优化华山武学体系。
经此一番呕心沥血的梳理，华山派的内功根基已然脱胎换骨，气象一新！
如今门中拥有三部足以直指绝顶境界的无上心法：《紫霞神功》、《玉女决》以及《九阳神功》！
尤其《紫霞神功》与《玉女决》，经过岳不群、宁中则这对绝世伉俪联手补全优化，不仅威力更胜往昔，更彻底消除了原本存在的修炼缓慢、易生滞碍等隐患。
岳不群曾对宁中则断言：“以此新法奠基，纵是资质驽钝之辈，只要心性坚韧，按部就班苦修十年，一流上境唾手可得！若再辅以那脱胎于《九阴真经》的《易筋锻骨篇》淬炼根骨，假以时日，便是问鼎绝顶之境，亦非痴人说梦！”
这意味着什么？意味着华山派已经拥有了批量造就绝顶高手的深厚底蕴！
一个门派的核心竞争力，不在于一人之勇，而在于其源源不断培养顶尖人才的能力。
此等传承，足以令华山在未来的武林格局中立于不败之地，甚至重现昔日剑气冲霄、领袖群伦的辉煌！
而岳不群，则选择了另一条更为孤绝的路。
他依旧盘坐于那幽静的密室之中，如同入定的老僧，又似即将喷发的火山。
他将全部心神沉入丹田，一遍又一遍地搬运那磅礴如海的内力，冲击着任督二脉与三焦玄关那看似薄如蝉翼、实则坚逾金石的壁障。
每一次冲击，都引得周身气血翻腾，紫气明灭不定，但他眼神中的执着，却如磐石般毫不动摇。
他不信！不信自己穷尽心力，踏遍前人未至之境，竟会被区区一道天地枷锁困死在此！
这份执着，近乎偏执。
这一日，密室之内，紫气氤氲。
岳不群正将内力运转至极致，试图冲击那三焦玄关的最后一丝滞碍。
就在这心神高度凝聚的刹那，异变陡生！
沉寂于他丹田气海深处多年、几乎被他视为自身最大隐秘依仗的那枚神秘“界匙”，毫无征兆地自行剧烈旋转起来！
速度快得超越了意念的感知。
岳不群只觉丹田处一股沛然莫御的吸力骤然爆发，随即便是难以言喻的空虚感传来。
他甚至来不及做出任何反应，一道幽暗深邃、内蕴点点星芒的流光便已破体而出，悬浮于他面前三尺虚空之中！
流光散去，显露出那“界匙”的真容。
这是岳不群第一次如此清晰地“看”到它。
其形制确如一枚放大的钥匙，通体呈现一种吞噬光线的幽深黑色，长约半尺。
最为神异的是，那漆黑的材质内部，仿佛蕴藏着一片微缩的浩瀚星空，无数细微璀璨的星辰光点在其中缓缓旋转、明灭，散发出古老、苍茫又神秘莫测的气息，令人望之便心神摇曳。
“界匙”悬停于空，通体幽光流转，内蕴的星辰似乎也随之加速明灭。
它并未发出任何声音，却有一股清晰无比、直抵岳不群灵魂深处的意念洪流，汹涌而至：“此界天道即将复苏，规则枷锁将愈发紧固。
吾蛰伏此间十余载，借汝身汲取此界逸散之灵气，今已积攒足够破界之能。
吾欲离去，追寻失落之主。
汝身负吾之灵气烙印，与吾因果相连，可愿为吾之‘护道人’，共赴诸天星海，寻觅大道真途？”
这信息如同惊雷，在岳不群脑海中炸响！
他心中瞬间掀起滔天巨浪，过往的认知被彻底颠覆。
他一直将这“界匙”视为天授的“金手指”，是他逆天改命、问鼎巅峰的最大依仗！
虽然至今无法彻底掌控炼化，但他坚信这只是时间问题，此物终将完全属于自己，助他成就无上伟业。
万没想到，这“界匙”非是死物，竟早已诞生灵性！
它非但不是无主之物，反而是一位难以想象的“大能”的所有物！
此刻，这“界匙”之灵竟要脱离此界，去寻找它那不知失落于何方宇宙的主人！
岳不群心神剧震，无数念头电光火石般闪过。
诸天星海、大道真途……这诱惑何其巨大？
那是超脱此方天地樊笼，见识更广阔宇宙的无上机缘！
然而……
他眼前瞬间闪过妻子宁中则温柔而坚毅的面容，闪过爱女岳灵珊天真烂漫的笑靥，闪过令狐冲、刘二牛、风笑那跳脱不羁却重情重义的身影，闪过一众华山弟子们或勤奋或憨厚或机敏的脸庞……还有那承载了他半生心血、正焕发勃勃生机的华山基业！
他早已不是孑然一身的求道者。
他的根，他的情，他毕生守护的一切，都深深扎在了华山这片土地上。
几乎没有任何犹豫，岳不群在意识深处，对着那悬浮的“界匙”之灵，发出了斩钉截铁的回绝：“不！我无法离开。
华山上下，皆是我无法割舍之重！
岳某……只能辜负此机缘了！”
那“界匙”悬停于空，内蕴的星辰光点微微闪烁，似乎对岳不群的拒绝并无丝毫意外或恼怒，平静得如同亘古不变的虚空。
它只是再次轻轻一晃，比先前更为庞大复杂的信息流，毫无保留地涌入岳不群的心神：“天道复苏在即，规则枷锁将固若金汤。
吾必须趁其彻底苏醒、封锁此界空间之前遁走，否则，将被困锁此间，再等天道沉寂之期，不知何年何月。
此乃最后之机。
至于汝所求之‘先天’……”界匙的意念在此处微微一顿，带着一种近乎悲悯的冰冷，“此界武道，最高境界不过‘伪先天’，即汝此刻所处之境。
所谓‘先天’，乃是真正引动天地本源之力，生命层次跃迁之境。
在此界天道压制下，除非有生灵能凭借一己之力，强行打破此方天地加诸于所有生灵本源之上的无形壁垒，否则……绝无可能！”
“自行突破天地壁垒？”岳不群捕捉到这个关键信息，心神再次巨震。
这几乎是宣告此界生灵永无真正先天之望！
一个无法打破的囚笼？
绝望感如同冰冷的潮水瞬间涌上心头。
然而，就在这绝望边缘，一个名字如同划破黑暗的闪电，骤然照亮了他的思绪——武当祖师，张三丰！
那位传说中开宗立派、寿元悠长、深不可测的陆地神仙！
他若未达先天，甚至更高之境，如何能创出太极拳剑这等蕴含天地至理的武学？
如何能留下那等近乎神话的传说？
张三丰的存在本身，就是对“界匙”所言“绝无可能”最有力的反驳！
一丝明悟在岳不群心中滋生：或许，并非绝对不可能？
只是……难如登天！
“界匙”似乎感应到了岳不群心绪的剧烈波动，那幽暗的匙身第三次，也是最后一次，轻轻一晃。
这一次，并无复杂信息，只有一道纯粹而强烈的意念，如同烙印般刻入岳不群的神魂深处：“念汝十余载为吾汇聚灵气之功，临别赠汝一‘机会’。
缘法如何，且看汝自身造化。
什么‘机会’？这意念戛然而止，再无下文。