华山脚下那三条疾如风火的身影，正是刘二牛、风笑与灵珊。
整整四天风餐露宿，马蹄踏碎晨霜晚霞，终于在这片尘烟未定的旷野上，死死咬住了桃谷六仙那六个疯癫怪诞的背影。
“停下！”刘二牛舌绽春雷，声浪裹着内力滚滚向前，震得道旁枯叶簌簌落下。
桃谷六仙闻言，齐刷刷顿住脚步，如同六根被同时钉入地面的木桩。
他们回转身来，六张脸上挂着如出一辙的茫然与滑稽，仿佛一群刚从戏台子上溜下来的丑角。
“我大师兄令狐冲呢？”灵珊一步抢前，秀眉紧蹙，目光如针般刺向六人，“他同你们一道离开的，如今人在何处？”
为首那个高个儿的仙人桃根仙，慢悠悠挠了挠乱蓬蓬的头发，脸上堆起一个无比认真的困惑表情：“令狐冲？哦——你说那个很会喝酒的小子？他呀……好像……变成一只酒坛子飞走啦！”
话音未落，他身旁的桃干仙便急不可耐地拍手接茬：“不对不对！我看得真真儿的，他是被树上的桃子精给拐跑了！噗嗤一声，钻进最大那颗桃子里就没影儿啦！”
余下四仙顿时哄然大笑，你推我搡，前仰后合，仿佛听到了世间最有趣的笑话。
刘二牛那张本就黝黑的脸膛瞬间涨成了猪肝色，额角青筋突突直跳。
他“锵啷”一声拔出腰间厚背砍山刀，刀锋在烈日下划过一道刺眼寒芒，直指那六个兀自笑得东倒西歪的怪人：“放屁！驴唇不对马嘴！再不老实交代，今日就把你们六个夯货的骨头一根根拆下来，看你们还笑不笑得出来！”
“动手！”风笑眼神一冷，简洁二字出口，手中长剑已化作一道迅疾无比的青色流光，撕裂空气，直取桃根仙咽喉。
灵珊几乎同时娇叱一声，剑走轻灵，如穿花蝴蝶般刺向桃叶仙下盘。
一场混战轰然爆发！
华山剑法本就以精妙迅捷着称，此刻三人互为犄角，剑光霍霍，刀风烈烈，竟以三敌六，反而将桃谷六仙那看似人多势众、实则杂乱无章的联手打得左支右绌。
不过百招上下，六仙已是衣衫破碎，怪叫连连，抱头鼠窜。
桃实仙一个踉跄被刘二牛刀背狠狠拍中后背，痛得嗷嗷直叫，慌乱中尖声喊道：“跑！快跑！找不戒大师！只有大师能收拾这群不讲理的华山蛮子！”
六道狼狈身影顿时如丧家之犬，朝着北岳恒山方向没命地逃窜。
二牛三人哪里肯放，紧咬其后，穷追不舍。
这一追，便直追到恒山脚下。
层峦叠嶂的山影如巨兽匍匐，暮霭沉沉。
就在山路拐角处，一个高大雄壮得如同半截铁塔般的身影堵在了前方。
那人一身洗得发白的灰布僧袍，头顶光溜溜亮得晃眼，一张大脸盘上虬髯戟张，铜铃般的巨眼凶光毕露，周身散发着令人窒息的压迫感——正是桃谷六仙的靠山，不戒大和尚！
“阿弥陀佛！”不戒声如洪钟，震得山谷嗡嗡回响，他蒲扇般的巨手随意一挥，便将躲到他身后的桃根仙拨拉到一旁，目光如炬，扫视着追来的三人，“哪里来的小辈，敢追着我的人喊打喊杀？好大的狗胆！”
刘二牛横刀当胸，怒目而视：“大和尚！少废话！我大师兄呢？你们把我大师兄弄到哪里去了？”
“令狐冲？谁啊？”不戒一脸茫然地抠了抠耳朵，随即不耐烦地挥手，“不认识！滚开滚开，别挡着佛爷晒太阳！”
他这浑人脾气上来，蛮不讲理，竟是不愿再多说一句。
话不投机半句多！
刘二牛怒喝一声，厚背刀卷起沉重风声，当头便劈！
风笑与灵珊深知这大和尚绝非易与之辈，剑光一闪，一左一右疾刺其肋下要穴。
不戒眼中凶光暴射，狂笑一声，双掌齐出，掌风刚猛无俦，竟似要凭一双肉掌硬撼三件兵刃！
他武功之高，距离绝顶之境只差一线，内力雄浑，招式大开大阖，每一掌拍出都带着风雷之声。
二牛三人虽以三敌一，却丝毫不敢大意。
刀光剑影与刚猛掌风激烈碰撞，劲气四溢，卷起地上碎石尘土飞扬。
一时间竟斗得旗鼓相当，难分轩轾，金铁交鸣之声与掌风呼啸响成一片。
就在这激战正酣、难解难分之际，一声清脆焦急的呼唤如清泉般穿透了狂暴的战圈：“爹爹！住手！风大哥，灵珊姐姐，快停手呀！”
一道纤细娇小的素白身影从山道旁的松林里疾奔而出，正是仪琳小师傅。
她清秀的小脸煞白，眼中满是忧急。
这一声呼唤，对风笑而言不啻仙音。
他手中剑势猛地一收，身形如轻烟般向后飘退数尺，瞬间脱离战圈。
方才还凌厉如电、杀气腾腾的华山俊彦，此刻竟手忙脚乱地开始整理自己那身沾了尘土与草屑的青衫，又飞快地抹了一把额角沁出的汗珠，努力挺直腰背，试图维持那“少年英侠”的风仪，只是微微发红的耳根泄露了心底的波澜。
仪琳的目光落在风笑身上，见他安然无恙，眼中忧色褪去，一丝微不可察的羞涩和欢喜悄悄爬上眉梢，如同初绽的莲花尖儿上那一点粉红。
“仪琳小师傅，”风笑的声音竟带上了几分平日里绝难听闻的温柔，他快步上前，平日里那点不善言辞的拘谨仿佛被山风吹散了，“莫怕，我们只是……嗯……切磋一二。”
恒山风光果然钟灵毓秀，难怪能养出小师傅这般人物，真如……真如这山间的清露朝霞一般……
他语速快得有些反常，竟是滔滔不绝起来，搜肠刮肚地挤出些文雅词句。
仪琳被他这突如其来的热情和笨拙的赞美弄得有些迷糊，但那份真诚却做不得假。
她听着听着，忍不住抬起宽大的僧袖掩住口，发出几声低低的、如同银铃轻碰般的“咯咯”笑声，清澈的眼眸弯成了月牙儿。
两人这般旁若无人的情状，看得一旁的灵珊眼睛瞪得溜圆，檀口微张，几乎能塞进一枚鸡蛋。
她与风笑一同长大，何曾见过这位素来沉稳、甚至有些沉默寡言的师兄如此“殷勤”过？
这简直是华山派开天辟地头一遭的奇景！
刘二牛也早已收了刀，抱着双臂站在一旁，翻着巨大的白眼，嘴角撇得几乎能挂上油瓶，粗声粗气地嘟囔道：“世风日下，人心不古！光天化日……啧！”
他重重哼了一声，别过脸去，一副眼不见心不净的模样。
唯有那不戒大师，一双铜铃巨眼死死盯着自家女儿那从未有过的明媚笑靥，再看看那对着仪琳就变得口若悬河、神采飞扬的华山小子，心头像是打翻了五味瓶。
他这粗莽的汉子，此刻竟品咂出一种从未有过的滋味——酸溜溜的，还带着点空落落。
自家贴心的小棉袄，怎么好像……有点漏风了？
尤其是对着那个油头粉面的小白脸呢！
这股无名邪火腾地就烧了起来。
不戒本就是个混不吝的性子，心里不自在，手上便要发作。
他猛地踏前一步，须发戟张，暴喝一声：“小子！光会耍嘴皮子顶个鸟用！来来来，让佛爷掂量掂量你的华山剑法有几斤几两！看招！”
话音未落，蒲扇般的大掌已裹挟着撕裂空气的厉啸，毫无花巧地朝着风笑胸口印去！
美其名曰“考验”，实则这一掌含怒而发，刚猛霸道，不留余地！
劲风扑面，风笑眼神一凛。
他虽知不戒武功高强，可他风笑也绝非任人揉捏的泥人！
脚下步法一变，身形如风中弱柳般向后飘摇，手中长剑却在退势中骤然亮起，挽起数朵森寒剑花，似缓实急地点向不戒手腕要穴。
正是华山中的精妙守式——风拂弱柳。
“好小子！有点门道！”不戒狂笑一声，掌势不收，反而再加三分力道，竟要以雄浑内力硬破精妙剑招！
两人身形交错，掌风剑影再次激荡开来，比方才群战更为凶险凌厉。
不戒掌力雄浑，大开大阖，每一击都带着风雷之声；风笑则剑走轻灵，身法飘逸，剑尖吞吐如蛇信，每每在间不容发之际避开重掌，又寻隙反击，剑光如点点寒星，不离不戒周身要穴。
劲气碰撞之声不绝于耳。
“爹爹！风大哥！别打了！快停下！”仪琳急得直跺脚，小脸涨得通红，清亮的嗓音里已带上了哭腔，“再打……再打我就……我就再也不理你们了！”
这一声带着哭音的娇叱，如同定身法咒。
激斗中的两人身形同时一僵。
不戒那记刚猛无俦的“金刚推山掌”硬生生停在半空，掌风激得风笑鬓发飞扬。
风笑刺向不戒肋下的剑尖也猛地凝住，距离僧袍不过寸许。
两人几乎是同时收招撤步，又同时朝着那泫然欲泣的小尼姑奔去，脸上都堆满了焦急与讨好。
“乖女莫哭！爹不打了！不打了！都怪这臭小子……”不戒搓着大手，手忙脚乱地解释，那凶神恶煞的模样早已丢到九霄云外，只剩下一个笨拙无措的老父亲。
“仪琳小师傅，都是我的不是，惹你着急了。”风笑也连忙柔声安抚，方才比剑时的锋芒尽数敛去，只剩下满眼关切。
不戒看着女儿在风笑温言软语下渐渐止住泪意，心头那股无名火又有点往上拱。
他强行压下，猛地转头，铜铃大眼恶狠狠地瞪向缩在一边、噤若寒蝉的桃谷六仙，声如炸雷：“你们六个混账东西！给佛爷滚过来！说！令狐冲那小子到底怎么回事？人呢？”
桃谷六仙被他吼得浑身一哆嗦，推推搡搡，最后还是桃根仙哭丧着脸，结结巴巴地道：“大……大师息怒！令狐公子……他……他好着呢！就是……就是在洛阳城里，他……他嫌我们太吵，趁我们一个不留神，自个儿……溜啦！真的！我们找了好久都没找到！”
唯一有用的消息，便是令狐冲并无大碍，只是自行离去了。
不戒听得直翻白眼，却也无可奈何。
此刻的令狐冲，早已将那六个聒噪的活宝甩得影子都不剩。
那日在洛阳城中酒醒，发现自己竟醉卧街头整整三日。
他揉了揉依旧有些发胀的额角，看着繁华依旧的东都街市，嘴角勾起一丝惯有的懒散笑意。
甩开桃谷六仙，不过是略施小计，哄得他们去城西最有名的“醉仙楼”排队买那据说要排三天三夜才能买到的佳酿，自己则优哉游哉地转进了城南幽深曲折的小巷。
行不多远，便撞见几个泼皮无赖正围着一个卖唱的老者推搡辱骂，抢夺那几枚可怜的铜钱。
令狐冲眉头一皱，也懒得废话，身形一晃，如同鬼魅般切入人群。
只听得“噼啪”几声脆响，那几个泼皮已捂着红肿的脸颊，如同滚地葫芦般摔了出去，连对方如何出手都没看清。
“老丈受惊了。”令狐冲扶起惊魂未定的老者。
“多谢少侠援手！”老者感激涕零，连连作揖，“老朽绿竹翁，蜗居就在前面陋巷。少侠若是不弃，请到寒舍饮杯粗茶，聊表谢意。”
令狐冲本就是随性之人，欣然应允。
穿过几重翠竹掩映的幽径，一座简朴却极为雅致的竹篱小院呈现眼前。
竹影婆娑，清泉潺潺，与院外的市井喧嚣恍如两个世界。
绿竹翁引他至院中竹亭落座，奉上清茶。
茶香袅袅间，竹帘后忽然传来几声极其轻微的拨弦试音，如同珠落玉盘，清冷悦耳。
随即，一曲古朴悠扬的琴音如流水般淌出帘幕。
那琴音初时如空谷幽泉，泠泠淙淙，洗涤尘虑；渐而如春风化雨，润物无声，悄然抚平心中所有块垒。
令狐冲只觉得浑身三万六千个毛孔都舒展开来，连日来的奔波劳顿、心中积郁的烦闷，竟被这奇妙的琴音一丝丝抽走、化尽。
一曲终了，余韵悠长，仿佛还在竹梢间萦绕。
令狐冲怔怔地坐在那里，半晌才如梦初醒，霍然起身，对着竹帘方向深深一揖，声音因激动而微微发颤：“此曲只应天上有！敢问帘后是哪位高人？令狐冲今日得闻仙乐，死而无憾！恳请前辈现身一见！”
帘内沉默片刻，一个低沉沙哑、带着明显老态的女声缓缓响起：“老身不过山野村妇，偶弄丝竹，当不起少侠如此谬赞。此乃‘清心普善咒’，聊以自娱罢了。”
“前辈过谦了！”令狐冲眼中光彩灼灼，如同发现了稀世珍宝，“此曲直指人心，神乎其技！晚辈……晚辈有个不情之请，万望前辈成全！晚辈愿拜前辈为师，学习此无上音律！”
他性子本就跳脱不羁，此刻被这琴音彻底折服，竟生出了学琴的念头。
绿竹翁在一旁捋须微笑，眼中带着深意。
令狐冲就此在绿竹巷中住了下来，成了这竹篱小院的常客。
每日里，他最大的期待便是聆听帘后那令人心醉神驰的琴音。
他不知帘后人的真容，只当是一位隐居避世、深谙音律的老婆婆。
他隔着竹帘，恭敬地请教指法、琴理，态度之虔诚，比他当年初学华山剑法时有过之而无不及。
那低沉沙哑的“婆婆”之声，也耐心指点一二。
时光在这清幽的琴韵中悄然滑过半月有余。
这一日，令狐冲正对着一具桐木琴，笨拙地试图拨弄出不成调的旋律，指法僵硬，引得帘后传来几声压抑的轻笑。
他正抓耳挠腮之际，院外突然传来一阵极其粗暴的喧哗和踹门声！
“砰！”
竹篱小院那扇简陋的柴扉竟被人一脚踹得四分五裂！
十数条身着黑衣、手持利刃、神情凶狠的精壮汉子如狼似虎般涌了进来，瞬间将小小的庭院塞得满满当当。
为首一人鹰视狼顾，目光如毒蛇般扫过令狐冲和绿竹翁，最终死死盯住那垂下的竹帘，声音阴冷如冰：“圣姑！属下奉东方教主之命，恭请您移驾黑木崖！若再抗命……休怪属下们无礼，要请这老篾匠和这不知死活的小子一同上路了！”
魔教妖人！残害无辜！
令狐冲眼中懒散之色瞬间褪尽，寒芒乍现！
他身形一晃，已如鬼魅般挡在绿竹翁与竹帘之前，腰间长剑“铮”然出鞘，化作一道匹练般的寒光，直取那为首黑衣人的咽喉！
口中怒喝：“邪魔外道，也敢在此撒野？滚出去！”
这一剑，快！狠！准！正是华山剑法杀招“白虹贯日”！剑光如电，杀气凛然！
那黑衣人首领显然没料到这看似散漫的青年竟有如此身手，大惊失色，慌忙挥刀格挡。
刀剑相交，金铁激鸣！
黑衣人只觉一股沛然莫御的大力传来，虎口剧痛，钢刀竟被震得脱手飞出，“当啷”一声掉在地上！
他本人更是被剑上蕴含的强横内力震得踉跄倒退数步，气血翻涌。
“点子扎手！并肩子上！”他嘶声怒吼。
十几名魔教好手顿时刀剑齐举，蜂拥而上！
小小的院落里，顿时刀光剑影，杀气弥漫。
令狐冲长啸一声，身形如穿花蝴蝶般在重重刀光中游走闪避，手中长剑却化作点点寒星，精准无比地刺向敌人手腕、关节等非要害之处，不求毙敌，旨在令其丧失战力。
“独孤九剑”料敌机先的精髓在此刻展现得淋漓尽致。
只听得“叮叮当当”兵器落地声与闷哼惨叫声不绝于耳，眨眼间已有七八人被刺中手腕或穴道，兵器脱手，踉跄败退。
激斗之中，一道凌厉刀风自身后偷袭而至，直劈令狐冲后心！
令狐冲正被前方两人缠住，似乎避无可避！
就在这千钧一发之际，那一直垂着的竹帘猛地掀起一角！
“小心！”一声清叱，如黄莺出谷，带着惊惶与关切，与那低沉沙哑的“婆婆”嗓音截然不同！
令狐冲心神一震！
他虽处险境，耳目却异常灵敏，这声音……分明是个年轻女子！
电光石火间，他身体已本能地做出反应，足尖一点地面，身形滴溜溜急旋，险之又险地让过那致命一刀，同时反手一剑，剑柄重重撞在那偷袭者的肋下。
那人闷哼一声，软倒在地。
令狐冲趁机跳出战圈，目光如电，直射向那掀起一角的竹帘！
帘后，哪里是什么鸡皮鹤发的老妪？
只见一个身着淡绿衣衫的少女亭亭而立，约莫十七八岁年纪。
她容色绝丽，肌肤胜雪，眉目如画，此刻因惊急而微微泛红，更添几分娇艳。
一双明眸清澈如水，正带着未散的惊惶和难以掩饰的关切，怔怔地望着令狐冲。
那身姿，那风韵，清丽脱俗，宛如空谷幽兰，不染半分尘埃。
令狐冲瞬间呆住了。
他无论如何也想不到，那弹奏出天籁之音、被他尊称为“婆婆”的，竟是这样一位清丽绝伦、风华绝代的妙龄女郎！
巨大的反差让他一时失神。
那少女——任盈盈，被他灼灼的目光看得心头一颤，一抹羞涩的红晕迅速爬上双颊，连忙放下竹帘，将自己重新隐入帘后。
然而方才那惊鸿一瞥间的关切与情愫，却已如投入心湖的石子，在两人心底各自漾开了无声的涟漪。
魔教众人见首领受伤，又见令狐冲神勇，而圣姑似乎……并无随他们走的意思，顿时心生怯意。
那为首黑衣人强忍伤痛，怨毒地瞪了令狐冲一眼，又忌惮地瞥了竹帘方向，嘶声道：“好小子！圣姑！今日之事，属下必当禀明教主！我们走！”
说罢，招呼还能动弹的手下，抬起伤者，狼狈不堪地退出了小院。
院中瞬间恢复了宁静，只余满地狼藉和淡淡的血腥气。
令狐冲兀自望着那重新垂下的竹帘，心头波澜起伏，一时竟不知该说什么。
绿竹翁走上前来，看着令狐冲失魂落魄的模样，又看看竹帘，眼中闪过一丝了然的笑意，捋须道：“少侠，此乃老朽的姑姑，姓任，上盈下盈。”
“任…盈盈……”令狐冲喃喃念出这个名字，只觉得唇齿间都仿佛萦绕着一缕清雅的竹香与琴韵，心湖深处，似有什么东西被悄然拨动了。
经此一役，竹篱小院再难平静。
任盈盈身份暴露，此地已不可久留。
数日后，一位豪迈不羁、身背长刀的大汉寻到了小院，正是江湖人称“天王老子”的向问天。
他带来消息，东方不败对任盈盈的追索已越发严密。
为避锋芒，也为谋求日后反制之策，三人决定离开洛阳。
临行前夜，月色如水。
任盈盈于竹亭中为令狐冲再奏一曲。
琴音幽幽，似蕴着无尽未明的心事。
令狐冲静立亭外，看着月光下那清丽绝伦的侧影，听着那如泣如诉的琴音，只觉心旌摇荡，情愫暗生。
一曲终了，两人目光在空中悄然相触，旋即又各自避开，一种无声的默契与淡淡的离愁在空气中弥漫开来。
此后一路，三人昼伏夜行，专拣僻静小路。
向问天阅历丰富，谈吐豪迈，与令狐冲颇为投契。
任盈盈则常常沉默，但那双剪水秋瞳落在令狐冲身上时，目光里的温柔与关切却日渐清晰。
令狐冲也渐渐习惯了身边有这位清丽绝俗、智计不凡的圣姑相伴。
情愫如同藤蔓，在危机四伏的旅途上悄然滋长。
这一日，三人行至西湖之畔，烟波浩渺，风景如画。
湖畔矗立着一座清幽雅致的庄园，粉墙黛瓦，掩映在绿柳碧波之间，门楣上题着两个古朴的大字——梅庄。
向问天驻足庄前，眼中精光一闪，对令狐冲神秘一笑：“令狐兄弟，此地主人号称‘江南四友’，皆是风雅之士，更身负惊人艺业。为兄与他们有些旧谊。此去，或有一桩关乎你我日后大计的关键机缘，需要借兄弟一身神妙剑法一用。不知兄弟可愿助为兄一臂之力？”
令狐冲虽觉向问天神色有异，但他生性豪爽，又感念向问天一路照拂，更兼对任盈盈已生情愫，毫不犹豫便点头应下：“向大哥有事，小弟自当尽力！”
向问天哈哈大笑，拍了拍令狐冲肩膀：“好兄弟！痛快！且看为兄手段！”
他眼中闪烁着智珠在握的光芒，领着令狐冲大步走向梅庄那紧闭的朱漆大门。
而任盈盈则在山庄之外，负责外围的接应！
接下来的数日，令狐冲感觉自己仿佛踏入了一场精心编织的华丽幻梦，又像是旁观了一出精彩绝伦的大戏，而向问天，无疑是那执掌一切的导演。
向问天以故友身份拜庄，受到了江南四友——黄钟公、黑白子、秃笔翁、丹青生的热情接待。
这四人果然痴迷于琴棋书画，向问天便投其所好，先是献上一幅据称是张旭真迹的《率意帖》，引得嗜书如命的秃笔翁抓耳挠腮，爱不释手；接着又拿出一卷相传为范宽所作的《溪山行旅图》摹本，画工精绝，气韵生动，让丹青生看得如痴如醉，赞叹不已；最后，更是祭出了杀手锏——一册早已失传、玄奥莫测的围棋古谱《呕血谱》，直把棋痴黑白子激动得浑身发抖，连呼“神物”。
四友沉浸在得宝的狂喜之中，对向问天三人几乎毫无防备。
酒宴之上，觥筹交错，气氛热烈。
向问天见火候已到，话锋陡然一转，脸上露出神秘而惋惜的神色，叹道：“唉，可惜啊可惜。诸位贤弟得了这等稀世珍宝，却恐怕……难以尽展其妙，更无法与此宝真正的主人切磋印证，实乃人生一大憾事！”
“哦？向兄此言何意？”黄钟公放下酒杯，面露疑惑。
向问天故作高深地压低声音：“实不相瞒，这些宝物，皆是一位隐世不出的绝世高人托付于我，欲寻真正懂行的知音。那位高人……唉，性情古怪，武学修为更是深不可测，尤其剑法一道，已达鬼神之境。他曾言，天下能与他论道者，恐怕唯有……”
他故意顿住，目光缓缓扫过四友。
黑白子最为性急，追问道：“唯有谁？”
向问天微微一笑，手指轻轻一点旁边安静饮酒的令狐冲：“唯有我这位令狐兄弟的师叔祖，昔年剑术通神的‘剑宗’前辈风清扬！可惜风老前辈仙踪渺渺……不过，”他话锋再转，眼中精光闪烁，“那位高人曾言，若世间有剑法能与风老神剑一较短长者，亦可视为同道，共参大道！”
此言一出，四友的目光瞬间聚焦在令狐冲身上，充满了震惊与怀疑。
眼前这青年，竟与传说中的风清扬有关？
向问天趁热打铁，对令狐冲笑道：“令狐兄弟，你那手‘独孤九剑’，得风老真传，神妙无方，何不就在此地，与那位高人留下的一式剑意残谱印证一番？也让四位庄主品评品评，看是否当得起‘绝世剑法’之名？若真能入得高人法眼，得其点拨一二，岂非天大机缘？那地牢里，就刻着高人留下的那一式剑意！”
江南四友被向问天一番话撩拨得心痒难耐。
他们本就痴迷于自身技艺的至高境界，如今听闻有绝世剑法与神秘高人，哪里还按捺得住？
尤其想到若能借此高人机缘，或许能窥得自身技艺突破的契机，更是心动不已。
在向问天舌灿莲花的鼓动和对“共参大道”的憧憬下，四友仅存的一点疑虑也被抛到了九霄云外。
黄钟公作为大庄主，强自按捺激动，沉声道：“向兄所言，事关重大。那位高人脾气古怪，更立下规矩，印证剑法者，需得进入地牢，与那刻下的剑意隔空对决。且为防剑意外泄，对决时需用……木剑。”他看向令狐冲，“令狐少侠，可愿一试？若真能引动高人现身论道，实乃我梅庄之幸！”
令狐冲此时心中已隐约觉得不妥。
地牢？木剑？隔空对决？这听起来太过诡异。
而此时，箭在弦上，不得不发。
令狐冲暗吸一口气，压下心头那丝不安，朗声道：“既然庄主有命，又有高人剑意在前，晚辈自当尽力一试！请！”
在江南四友既兴奋又忐忑的引领下，令狐冲手持一柄临时削制的粗糙木剑，一步步走向梅庄深处那隐秘的地牢入口。
厚重的精铁大门缓缓开启，一股混合着霉味、尘土味和陈年血腥气的阴冷气息扑面而来，令人窒息。
石阶向下，深入幽暗，仿佛通往九幽地府。
“少侠，请！”黑白子在门口停下，做了一个请的手势，脸上带着一种近乎狂热的期待。
令狐冲最后回头望了一眼。
地牢入口的光线勾勒出任盈盈站在稍远处的剪影，她静静地望着他，眼神复杂难辨。
向问天则站在四友身旁，对他投来一个充满鼓励和暗示意味的眼神。
他不再犹豫，紧了紧手中的木剑，迈步踏入了那片浓稠的黑暗之中。
身后，沉重的精铁大门带着沉闷的巨响，缓缓合拢、锁死，将他与外界彻底隔绝。
地牢内一片死寂，只有火把偶尔发出的噼啪声和自己的脚步声在空旷中回响。
空气粘稠冰冷，带着深入骨髓的寒意。
走下最后一级台阶，眼前是一个巨大的石室。
石室中央，一个由儿臂粗细精铁铸成的巨大牢笼赫然在目，如同蛰伏的巨兽。