北风卷地，白草摧折。腊月刚到，一场鹅毛大雪便纷纷扬扬地洒落京城，将朱墙碧瓦、长街短巷尽数染成一片素白。严寒封锁了天地，也似乎暂时冻结了朝堂上的暗流。

明府内，地龙烧得暖烘烘的，驱散了窗外的寒意。明薇裹着厚厚的锦袄，趴在窗台上，看着雪花一片片落在庭院里那株老梅树上，积起一层厚厚的白。几只麻雀缩在屋檐下，瑟瑟发抖地抱怨着这鬼天气。

“冷死了冷死了！爪子都要冻掉了！”

“找点吃的真难，雪把什么都盖住了！”

“听说城外有饿死的鸟了……”

明薇听着雀儿们的心声，小脸上露出一丝怜悯。她悄悄将窗子推开一条缝，把一些糕点屑撒在窗台上。麻雀们立刻欢快地扑棱过来啄食。

“小主人真好！”

“要是天天有吃的就好了！”

看着雀儿们满足的样子，明薇轻轻笑了。然而，这短暂的宁静很快被打破。

傍晚时分，雪下得更大了。明砚之从衙门回来，眉宇间带着一丝难以察觉的凝重。晚膳时，他看似随意地对苏婉道：“婉婉，今年雪大，城外不少贫苦百姓恐难熬冬。明日你清点一下府中旧衣和余粮，以薇儿的名义，在城西设个粥棚，略尽绵力吧。”

苏婉愣了一下，随即会意，点头应下：“老爷放心，妾身明日便去安排。”以薇儿的名义行善，是为女儿积福，也是做给陛下看的“安分”姿态。

明薇安静地吃着饭，心里却“听”到父亲更深层的心声：“……漕帮残余似有异动……需借施粥之名，派人出城查探……但愿是错觉……”

漕帮异动？明薇的心微微一紧。那些坏人还不死心吗？

夜里，雪渐渐小了，窗外一片死寂。明薇睡得并不安稳，梦中总有一些模糊的黑影在雪地里穿梭。

突然，一阵极其轻微、却充满惊恐的“心声”像针一样刺入她的脑海！

“吱——！坏人！拿刀的坏人！翻墙进来了！往……往书房那边去了！”是灰毛！它的声音尖利刺耳，充满了极度恐惧！

明薇猛地从梦中惊醒，心脏狂跳！有刺客！目标是爹爹的书房！

她来不及多想，赤着脚跳下床，蹑手蹑脚地溜到门边，扒着门缝往外看。走廊里静悄悄的，只有寒风刮过窗棂的呜咽声。但她超乎常人的听觉，捕捉到了雪地上极其轻微的“咯吱”声，正朝着父亲书房的方向移动！不止一个人！

怎么办？喊人？来不及了！刺客已经到了书房附近！

明薇急得满头大汗。她看到桌上母亲给她睡前喝水的茶杯，里面还有半杯水。情急之下，她集中全部精神，引导着体内那股清凉的灵泉气息，缓缓注入茶杯中。然后，她端起茶杯，深吸一口气，用尽全身力气，朝着窗外漆黑的夜空扔了出去！

“啪嚓！”

瓷杯摔在院中冻硬的地面上，发出清脆刺耳的碎裂声，在寂静的雪夜里传得极远！

“有动静！”

“在那边！”

“快！”

几乎是同时，府中巡逻的护院被惊动，呼喝声和脚步声立刻从四面八方响起！