从西南进军的万州3000人马和云安盐监2000人马按照西方邺的军令全部弃船上岸，改走陆路。

这两支队伍的指挥使均收到了忠州军4000人在黄金滩峡谷被全歼的军报，他们认为走水路会导致全军覆灭，而走陆路亦存在被伏击的风险，一时间军心大乱，不知所措。

他们向推进方向派出了大量斥候，沿途仔细搜索。每逢险峻地形便停下等待前方搜索结果，致使原本一日半的行程延至三日，预计要明日子时到达会合地点。

两位指挥使对驰援白帝城的军令已然心生动摇，作为援军，即使出工不出力，到时也可以找各种理由推搪。保存自己的实力和小命才是最重要的。

当两军小心翼翼地推进至永安驿时，已是三更三点（约00:12左右）。

两军士卒当听到前面是个旧驿站时，以为今晚会在此宿营，所以个个一边骂骂咧咧，一边一屁股坐下去，再也不想挪动分毫。

本就对此次救援持消极态度的云安盐监军指挥使黄庆辉，此时满腹牢骚地对万州军指挥使曾玄杰说道：“前方就是旧驿站，我们不如就地休整，待五更末刻再出发，反正此处距瞿塘关官道岔口也不过十数里。”

曾玄杰盯住面前这个满面油光的人回应道：“这里离白帝城外围仅二三十里，夜晚宿营若被钟鹏举的细作发现，将十分危险。”

“三更半夜，哪会有细作出没？我们五千人马若早早抵达离城十五里的瞿塘关官道岔口，反而更危险，白日里五千人马暴露在官道岔口，无所遁形！不如我们在此等候西将军，届时一同出发。白帝城的将士的命难道比我们的命值钱？反正我军已走不动了。”

打过不少仗的万州军指挥使曾玄杰听罢催马来到永安驿隘口前，微弱月光下的隘口一片沉寂。

越是走近，那股不安感就越发强烈。

太静了。

不仅仅是安静，是一种死寂。连夏夜应有的虫鸣都完全消失，仿佛这片土地上的所有活物都已提前逃离，或者……被某种东西震慑，不敢发声。只有风吹过荒草和树叶的沙沙声，反而更添诡谲。

他踢了踢隘口两侧脚下的土，泥土松软，似乎有新近翻动的痕迹，但又不像大队人马经过。他抬头望向两侧的陡坡，枯草在夜风中摇曳，看不出什么异常。但作为一名老行伍，他总觉得那黑暗之中，有无数双眼睛正冷冷地注视着他们这片刚刚燃起篝火的营地。

“指挥使，有何不妥？”副将见他眉头紧锁，低声问道。

“说不上来，”曾玄杰缓缓摇头，目光扫过北面那片怪石嶙峋的河滩，“你看那石阵，像不像一张择人而噬的巨口？还有这南面的水泽，夜间雾气弥漫，若藏有伏兵……”

他走到水泽边缘，用刀鞘戳了戳看似干硬的地面，表层龟裂，但稍一用力，刀鞘便轻易陷了进去，带出黑色的、饱含水分的淤泥。

“这沼泽，绝非看起来那么浅。”他心头一凛。又抬头望向隘口上方的陡坡，那里视野极佳，控制着正面和南北两侧三里的范围，若布置弓弩和火炮……”

“不对！”他猛地转身，对副将低喝道：“立刻传令！熄灭火源，人马噤声，后队变前队，退回十里，到我们来时经过的那片开阔地宿营！”

“将军？弟兄们刚坐下……”副将一脸错愕。