“执行军令！”曾玄杰语气斩钉截铁，不容置疑，“此地乃绝地！我有预感，若在此过夜，明日太阳升起时，便是你我忌辰！”

他说不出了所以然，纯粹是一种在尸山血海中磨砺出的、对危险的本能直觉。这地方，处处透着一股精心修饰过的“正常”，而这“正常”本身，就是最大的不正常！

军令如山，尽管怨声载道，万州军还是迅速而无声地行动起来，熄灭篝火，收拾行装，如同潮水般悄然退出了永安隘口区域，退到了十里外一处无险可守，但视野相对开阔的坡地扎营。

全身肥膏的云安盐监军黄庆挥见状，只好认由他去。两支队伍互不隶属，山牛过水——各顾各。但他却不敢怠慢，带着几名亲随牙将，亲自前往隘口查看地形。

夜空下，隘口像一张沉默的巨口，吞噬着微弱的上弦月月光。北面的山峦是浓得化不开的墨团，南面的水泽在夜风中泛着惨淡的磷光。废弃的关楼矗立在隘口后方，如同蹲伏的巨兽骸骨，静默得令人心头发毛。

云安盐监军指挥使虽出身行伍，但所辖军队平日多忙于维持盐监秩序的杂务，训练往往流于形式，可有可无。在他看来，眼前的景象除了寂静，并无太多可怕之处。毕竟，这座废弃了百余年的驿站，即便在光天化日之下，也难免显得荒凉阴森。

“传令，前军加强警戒，后队立即埋锅造饭，就地安营扎寨，明日拂晓准时通过隘口。”云安盐监军黄庆挥果断下达了命令。经过连续的急行军，士兵们已逼近体能极限，亟需休整。按照既定行程，西节帅的主力部队应位于他们数个时辰的行程之后。待他们休息几个时辰后，便能恢复体力。此地看似理想的宿营地点——既有水源（旁侧溪流），又有天然屏障（隘口及废弃建筑）。

士兵们如蒙大赦，很快，营地里响起了轻微的鼋勺碰撞声和士卒们压抑的交谈。

与此同时，在永安隘口两侧的坡地密林和废弃关楼内，钟鹏举军的伏兵正冷冷地注视着这一切。

“军长，万州军退了，盐监军正在做饭。”一名身着伪装服的哨探低声向钟鹏举报告。

阴影中，被称为“军长”的将领——钟鹏举麾下的伏击总指挥钟林倍，淡淡地“嗯”了一声。他透过望远镜，看着那支如同受惊的兔子般仓促退走的军队和正在毫无戒备的宿营盐监军，脸上没有任何表情。

“军长，为何不趁机灭了他们？两千人，正好给兄弟们开开胃。”身旁一名参谋摩拳擦掌。

总指挥放下望远镜，声音平静无波：“我们的目标，是西方邺的一万主力。这两千人，不过是饵料的一部分。若此时动手，打草惊蛇，西方邺这只老狐狸还会钻进来吗？”

他顿了顿，继续说道：“万州军倒是有点直觉，嗅到了味道。可惜，他救了他自己，却救不了他的节帅。放他们过去，正好让西方邺以为前方通路安全，加速进入我们的口袋。”

“命令各部，继续隐匿，没有我的信号，任何人不得暴露！明日，我们要给西方节度使，送上一份天大的‘惊喜’。”

黑暗中，无数双冷酷的眼睛再次隐入草丛、石缝、树林和断壁之后。死亡的陷阱，依旧完美地隐藏着，只为等待那条更大、更珍贵的猎物。

而暂时侥幸逃过一劫的万州军指挥使曾玄杰，在回头望向那片重归死寂的黑暗隘口时，忍不住打了个寒颤。他并不知道，自己刚刚在鬼门关前为全军做出了一个无比正确的选择，而一场针对他上司的、更加残酷的毁灭，正在他身后悄然张开罗网。

命运的岔路口，一支军队因将领的直觉得以暂时幸存，战争的天平，往往就在这些细微的洞察与抉择间，悄然倾斜。

四更时分，上弦月早早向西边坠落。

此时西方邺的不明数量的镇江节度使主力军正在向永安驿隆隆推进……