桃花谷的平衡之树，在张念灵息融入善念晶石后，生出了一条新的枝桠。枝桠上没有叶子，只有一串晶莹的果实，果实里包裹着金红与冰蓝交织的光，像把两颗跳动的心脏，紧紧锁在了一起。

阿禾坐在枝桠下，指尖轻轻触碰果实。每当她的灵脉运转，果实就会发出温暖的光芒，张念的声音会顺着枝桠传来，带着淡淡的笑意：“阿禾，今天的星辰花该浇水了。”“阿禾，小冰儿的流霜剑断刃好像又锋利了些。”

这是他们现在唯一的相处方式——灵脉共生，却无法触碰。善念晶石的碎片成了媒介，张念的灵息能感知她的一切，她也能在果实的光芒中，看到他模糊的虚影。

“张大哥，你说墨尘会不会真的悔改？”阿禾将下巴搁在膝盖上，看着远处正在星主族圣地重建的修士们。墨尘被关押在圣地的悔过崖，每日承受灵脉灼痛之刑，据说他从未哼过一声，只是望着桃花谷的方向发呆。

果实的光芒闪烁了一下，张念的声音带着一丝温和的叹息：“悔改不是靠刑罚，是靠自己想明白。二长老以前总说，墨尘心里的善念被野心盖着，一旦野心的壳碎了，善念就会发芽。”

阿禾想起二长老的样子，眼眶微微发热：“你说，我们还能遇到像二长老、石磊哥、阿机那样的朋友吗？”

“会的。”张念的声音笃定，“守护的路上，总会有人因为相同的信念走到一起。就像现在，星主族里那些愿意放下偏见、重建家园的修士，不就是新的伙伴吗？”

正说着，小冰儿的灵体从平衡之树的树洞里钻出来，流霜剑断刃上卷着一张传讯符：“黑袍说，西荒的地脉又开始躁动了，石磊留下的守誓印光芒在减弱，好像有新的混沌残息在侵蚀。”

她的灵体比以往凝实了许多，墨黑与冰蓝的光芒在她周身流转，形成一道稳定的光轮。这些日子，她和黑袍的力量融合得愈发默契，甚至能在危急时刻，借用黑袍的部分记忆。

“西荒……”阿禾的善念晶石碎片亮起，果实里的金红光芒也随之波动，“是混沌之始的余党？”

“不是。”小冰儿的灵体摇摇头，流霜剑断刃指向传讯符上的图案——那是一个扭曲的“人”形，周身缠绕着无数根细线，每根细线的尽头，都连着一个枯萎的灵脉，“黑袍说，这是‘噬灵者’，是被混沌残息吞噬后，失去自我的修士变异而成。他们以吸食他人灵脉为生，比普通的混沌残息更难对付。”

善念晶石的碎片突然剧烈发烫，阿禾的灵脉传来一阵尖锐的灼痛——这是共生灵脉的预警，张念的灵息感知到了噬灵者的邪恶，正在通过晶石传递危险信号。

“他们在靠近桃花谷。”阿禾站起身，善念晶石化作光刃，冰蓝与金红的光芒交织，比以往任何时候都要强盛，“张大哥，我们一起去会会他们。”

果实里的金红光芒涌入光刃，张念的声音带着一丝笑意，也带着一丝不易察觉的痛：“好，一起。”

阿禾知道，每次张念的灵息过度动用，本源星辰里的他都会承受撕裂般的痛苦。这种共生，是甜蜜的牵绊，也是灼痛的枷锁。

桃花谷的边界，已经出现了噬灵者的身影。他们的皮肤呈现出诡异的青黑色，眼睛是空洞的灰白，四肢扭曲成不自然的角度，嘴里发出“嗬嗬”的怪响，所过之处，草木枯萎，灵脉断绝。

为首的噬灵者身形高大，胸口插着半截玄铁矛，矛身上刻着蛮族的图腾——那是石磊当年留在西荒的武器之一，显然，这噬灵者曾是守护西荒的蛮族战士。

“是……阿山大哥……”阿禾的光刃微微颤抖，她认得这半截玄铁矛，阿山曾用它为她摘过西荒最甜的沙果。

噬灵者似乎听到了她的声音，空洞的眼睛转向她，喉咙里发出模糊的音节：“……沙……果……”

善念晶石的碎片突然爆发出强光，冰蓝光芒涌入噬灵者的体内。阿山的身影在青黑色的皮肤下短暂闪现，他痛苦地抱住头，玄铁矛在胸口剧烈震动：“……杀了我……阿禾……杀了我……”

“不！”阿禾后退一步，光刃垂落，“你还有救！我能净化你体内的混沌残息！”

“太晚了……”张念的声音带着痛惜，“他的灵脉已经被完全吞噬，善念晶石只能让他短暂清醒，却救不了他。”

就在此时，其他噬灵者突然扑了上来，枯瘦的手指抓向阿禾的灵脉。小冰儿的流霜剑断刃及时展开，墨黑光芒形成一道屏障，将噬灵者挡在外面：“黑袍说，别心软！他们已经不是你认识的人了！”

阿山的噬灵者猛地抬头，空洞的眼睛里闪过一丝红光，显然被同类的躁动刺激，彻底失去了理智。他抓起胸口的玄铁矛，朝着阿禾掷来，矛尖带着吞噬一切的黑气。

阿禾的光刃下意识地挥出，金红与冰蓝的光芒将玄铁矛劈成两半。光刃顺势划过阿山的灵脉，青黑色的身体在光芒中渐渐消散，只留下半截玄铁矛，落在地上发出沉闷的响声。

“阿山大哥……”阿禾的声音哽咽，善念晶石的碎片在她掌心发烫，传递着张念灵息的安抚。

更多的噬灵者涌了过来，他们的数量远超想象，显然西荒的守护力量已经崩溃。阿禾的光刃在人群中翻飞，每一次挥出，都伴随着噬灵者的消散，也伴随着她灵脉的灼痛——张念正在与她分担着净化混沌残息的压力。

“这样下去不是办法！”小冰儿的灵体流霜剑断刃上出现了裂痕，“黑袍说，他们的源头在西荒的地脉核心，必须去那里毁掉噬灵母巢！”