夜色渐深，曹操府中却灯火通明。

戏忠将刚写好的竹简呈给曹操：主公，这是属下拟定的西园新军训练章程。

曹操接过细看，连连点头：子修大才。有此为据，我在西园立足不难。

正说话间，家仆来报：启禀主公，大将军府送来礼物，说是恭贺主公荣任典军校尉。

曹操与戏忠对视一眼，心照不宣地笑了。

带进来。

不多时，几名仆役抬着两个大箱入内。打开一看，一箱是金银珠玉，另一箱则是精美的丝绸。

还有...领头的仆役谄笑着拍拍手，门外走进三位绝色佳人，这是大将军特意为主公挑选的歌姬，个个能歌善舞。

曹操哈哈大笑：大将军美意，操感激不尽。回去代我向大将军致谢。

待送礼之人退下，戏忠看着那三位美人，意味深长地说：美人计？何进倒也直白。

曹操不以为意：收下便是。明日我自会去大将军府道谢。他转向三位歌姬，你们先下去休息吧。

待厅中只剩二人，戏忠低声道：主公打算如何应对？

何进粗人，不足为虑。曹操眼中闪过精光，倒是蹇硕那边，需小心应对。明日西园点兵，才是真正的考验。

次日清晨，西园校场旌旗招展。

曹操身着铠甲，腰佩宝剑，早早来到校场。出乎意料的是，袁绍比他到得更早，正在与淳于琼低声交谈。见曹操到来，袁绍热情地迎上来。

孟德来得正好！昨夜大将军可曾为难你？

曹操心中一动：袁绍消息倒是灵通。他故作轻松地说：大将军厚赐，何来为难之说？

袁绍意味深长地笑了笑，正要说话，忽听号角声响，众人连忙列队。

蹇硕一身戎装，在亲兵簇拥下大步走来。这位以残忍着称的宦官今日全副武装，倒也有几分威风。

诸位校尉，奉陛下旨意，西园新军即日起开始操练。蹇硕声音尖细却充满威严，各营兵马三日内点齐，半月后校阅。

他环视众人，目光在曹操脸上多停留了一瞬：陛下对西园军寄予厚望，望诸位不负圣恩。

谨遵监军之命！众人齐声应答。

蹇硕满意地点点头，随即开始分派任务。曹操被委以训练骑兵的重任，这让他略感意外——骑兵乃军中精锐，通常不会交给外人统领。

分配完毕，蹇硕突然说道：曹校尉留步，其余人可先去准备。

待众人散去，蹇硕走近曹操，那双阴鸷的眼睛直视着他：曹孟德，十年前的事，你可还记得？

曹操心中一凛，却面不改色：监军大人所指何事？

蹇硕冷笑，你杀我叔父时，可曾想过有今日？

曹操坦然相对：令叔父违犯律法，操依法行事，问心无愧。

出乎意料的是，蹇硕并未发怒，反而露出一丝诡异的笑容：好个问心无愧。曹孟德，本监军欣赏你的胆识。如今你我同朝为官，过去的事就让它过去吧。