混战中，一柄长矛毒蛇般刺来，穿透他腹侧的铁甲缝隙。鲍信闷哼一声，反手一刀斩断矛杆，身体却是一个踉跄。亲兵拼死上前将他护住。

就在这喘息之际，城下叛军阵中忽然向两侧分开。一辆高大的巢车被缓缓推上前，车顶平台之上，一人金甲红袍，身影在晨光与雨丝中显得模糊而威严，正是太史慈。扩音的皮筒将他的声音放大，清晰地送遍战场，压过厮杀声，带着一种猫戏老鼠般的慵懒和戏谑：

“鲍相国！识时务者为俊杰！君侯惜尔之才，若能幡然醒悟，开城以降，非但满城生灵得免涂炭，尔仍不失封侯之位，何苦为那昏聩将倾的曹孟德陪葬？”

鲍信推开搀扶的亲兵，以刀拄地，稳住身形。他深吸一口混着硝烟和血腥的空气，猛地抬头，目光如两道冷电，直射巢车上的身影。积聚了三月的怒火、鄙夷、决绝，此刻轰然爆发，声震四野：

“逆贼！尔等僭越称尊，祸乱天下，不过是一群沐猴而冠、不知忠义为何物的猪狗之徒！也配在此妄谈天命？我鲍信世食汉禄，身为汉臣，唯有尽忠死节，以报国家！想让我降？休想！尔等只配是我大汉忠魂的箭下鬼、刀下魂！”

每一个字都像投出的巨石，砸得战场有瞬间的死寂。连冀州军的攻势都为之一顿。

巢车上的太史慈，脸色瞬间铁青。他缓缓放下皮筒，从牙缝里挤出命令：“杀。城破之后，鸡犬——不留！”

最后的屏障崩塌了。

潮水般的冀州军从数个缺口同时涌入。牵招的精锐步卒结阵而进，刀盾如山推进；太史慈率轻骑如风卷入街道，弓弦响处，最后的抵抗者纷纷倒地。

巷战，变成了屠杀。

鲍信被亲兵们簇拥着，且战且退，一路从城墙退至郡府。每一条街道，每一处巷口，都在用尸体争夺。他身侧的亲随越来越少。

退入郡府大堂时，身后只剩十余人，人人带伤，血透重衣。府门外，叛军的喊杀声和脚步声已如雷鸣般迫近。

“相爷！走水门！或许……”一个满脸是血的校尉嘶声道。

鲍信摇了摇头，目光扫过这熟悉的大堂，扫过那些年轻而绝望的脸。他拖着几乎无法站立的伤腿，走到大堂中央，缓缓取下头盔。花白的头发被血汗黏在额角。

“此地，便是鲍某终处。”他平静地说，声音里听不出波澜，“尔等……各自求生去吧。”

无人动弹。

府门轰然破碎。冀州军士兵如狼似虎涌入。

“鲍信在此！”他暴喝一声，挺刀迎上。

最后的战斗短暂而惨烈。刀光剑影中，不断有亲兵嘶吼着扑上前，用身体为他挡开致命的攻击，颓然倒下。

鲍信状若疯虎，卷刃的长刀挥舞，竟无人能直撄其锋。但创口在他身上不断增加，血如泉涌。

一支冷箭射穿了他的腿弯，他单膝跪地。旋即四五柄长矛同时刺入他的胸腹。

时间仿佛在这一刻凝滞。