剧痛撕扯着每一根神经，视野开始模糊、发黑。叛军士兵狰狞的面孔，滴血的兵刃，嘈杂的吼叫，都迅速远去、淡去。冰冷的死亡气息包裹上来。

就在意识即将彻底沉入黑暗的深渊时，他模糊的视野边缘，忽然亮起了一抹诡异的、不祥的暗红。

那暗红凝聚成一个身影。

就在郡府大堂的门口，逆着外面乱晃的火光，站着一个人。那人身形瘦削，似乎还是个少年，穿着一身被大片暗沉血色浸透的、破败不堪的龙纹衣袍——那是少帝的服制！他的面容模糊不清，仿佛隔着一层晃动的水波，唯有一双眼睛，空洞、哀戚，却又带着一种诡异的平静，直直地“看”着他。

而那少年的手中，竟赫然提着一颗头颅！那头颅的面容因痛苦和恐惧而扭曲，发髻散乱，须髯沾血——那是董卓！

鲍信残存的意识剧烈震颤。他想开口，却只有血沫从嘴角涌出。

那血衣的青年身影，似乎极其轻微地对他点了点头。没有怨恨，没有愤怒，只有无尽的悲凉，和一种……终于等到故人的释然？

一股难以言喻的复杂情感猛地攫住了鲍信的心脏。是悲恸？是愧疚？是恍然大悟？还是……解脱？

原来，所谓的正统，所谓的忠君，一路支撑他走到如今绝境的信念，其尽头，早已不是那个他未曾谋面、不知贤愚的新帝刘协。

他所忠的，所殉的，从一开始，就是眼前这个血衣冤魂所代表的、那个被暴力践踏、已然彻底崩毁的旧日秩序和君臣大义！少帝冤死，汉室尊严早已被踩入泥潭，他苦苦支撑的，不过是一个早已死去的幻影！

刘辩在此，非是以君索臣之忠，而是以故主之冤，迎殉道之臣！

所有的坚持，所有的牺牲，在这一刻找到了真正归宿。不是龙椅上那个陌生的皇帝，而是黄泉路上，这个他曾经名义上效忠、却无力保护的少年天子，正提着仇敌的头颅，在等他。

一股莫名的力量支撑着鲍信。他竟猛地挣开了尚未拔出的矛锋，踉跄着扑向大堂一侧的案几。那里，放着济北相的银印，还有几卷代表他身份和权力的皇室诏书、符节。

他的动作快得惊人，扯过油灯，奋力掷在那些象征着大汉朝廷赋予他一切的信物上。火苗轰地窜起，贪婪地舔舐着绢帛、木牍。

涌入的冀州军被这突如其来的举动惊得一怔。

火光映照着鲍信血污纵横的脸，那脸上竟绽开一个极其复杂、难以形容的笑容，混合着极致的痛苦、嘲弄、以及最终的了然和解脱。他望着门口那虚幻的血影，用尽最后一丝气力，声音嘶哑却清晰：

“陛下…原来…您一直等在黄泉——”

话音未落，身体轰然倒下，砸入那堆迅速蔓延的火焰之中。

火焰爆燃，吞噬了他的躯体，吞噬了那些代表汉室权威的信物。

噼啪燃烧声中，传出一声格外沉重、不同于木石燃烧的脆响——那是济北相银印的铜钮，或是其中暗藏的某件更沉重、更不该出现在此地的玉质物品，在高温中崩裂，或是从烧毁的锦囊中坠地。

铮然一声，如孤凤绝鸣，清越、凄厉，穿透烈焰和嘈杂，久久不息。

然后，一切归于沉寂，只有大火在寂静地燃烧。