站在一旁的家奴毕恭毕敬地回答道：“小人听朱重将军所言，此次前来攻打我交州的敌军，大约有一万余人。”

朱符闻言，不禁放声大笑起来，那笑声在空旷的大厅里回荡，仿佛在嘲笑敌人的不自量力。他嘲讽地说道：“哈哈哈哈，一万余人就妄图攻打我交州，这简直就是痴人说梦！我交州地大物博，兵强马壮，岂是这区区一万余人能够轻易撼动的？你们无需担忧，且看我如何将这些不自量力的敌人打得落花流水！”

言罢，朱符心情愉悦地转过头，对着身旁的美人微微一笑，然后轻轻地在她那如羊脂白玉般的脸颊上亲了一口，似乎完全没有将敌人放在眼里。

残阳如血，泼在蜿蜒南下的队伍铁甲上，折射出沉闷而焦渴的光。扬州的尘烟早已望不见，但那股被驱逐、被掠夺的灼烧感，却死死楔在每个江东子弟兵的肺叶里，每一次呼吸都带着锈和耻辱的腥气。中军那杆略显残破的“孙”字大旗下，年轻的将军勒马回望，来路空茫，只有淮南夏末滚烫的风扑打着他染尘的战袍。

“此处不留人，”他喉间滚出一声极低的笑，嘶哑，却淬着铁，“自有杀人处！”

声音被热风吹散，只身旁几个老近卫听见，俱是心头一凛，将那本就挺直的脊梁绷得更紧，手无声地按上了刀柄。

大军继续沉默南行，目的地是交州北境那座名为广信的城池——据探马来报，城高不过两丈，守军不足三千，更是远离交州腹地，刺史士燮的援军鞭长莫及。对于刚刚折戟沉沙、亟需一块立足之地舔伤喘息的孙策而言，没有比这更诱人的猎物了。

然而，一万精兵人吃马嚼，每日消耗的粮草都是一个骇人的数字。从扬州仓皇退出，所携给养本就不多，南国暑气蒸腾，伤病频发，军中药草亦开始见底。一股焦躁不安的情绪像藤蔓般在行伍间悄然滋生、蔓延。孙策面沉如水，眸中的火焰却烧得愈发炽烈凶戾。

就在这山穷水尽疑无路之际，一夜，后军辎重营所在地忽起一阵压抑的骚动。马蹄声碎，由远及近，直奔中军大帐。

“主公！主公！”巡营校尉韩当的声音带着难以置信的急促，甚至忘了通传便掀帐闯入，气息粗重，“荆州……荆州来人了！”

孙策猛地从简陋的舆图前抬起头，眼中精光爆射，如一头被惊扰的猛虎：“刘表的人？”他与刘表，虽无直接刀兵相见，但其父孙坚死于刘表部将黄祖之手，此乃血仇。荆州此刻来人，是趁火打劫？还是……

“是密使！”韩当补充道，“押着……押着好长的车队！”

孙策大步出帐。月色下，只见数十辆大车静默地停驻营外，车辙深陷泥土，显是载重极沉。当先一人文士打扮，见到孙策，从容一礼，脸上是职业性的谦恭微笑：“荆州别驾门下从事，傅巽，奉我主刘景升将军之命，特来拜会讨逆将军。”

孙策目光如刀，刮过傅巽的脸，又扫向那些车辆：“景升公这是何意？”