程言不仅看出，更脱口说出精确折数——这是真本事。

“先生以为该如何？”陆恒故作平静问道。

程言脱口道：“应按坡度分等，缓坡七五折，中坡六折，陡坡…”

话说一半，程言忽然住口，意识到自己说多了，忙躬身，“小老儿僭越了。”

陆恒笑了，站起身，拍了拍程言的肩，“三日后，来巡防使衙门报到，授职正七品，伏虎城田亩清丈之事，由你主理。”

程言猛地抬头，不敢置信地看着陆恒，嘴唇哆嗦了两下：“大…大人？草民…草民何德何能？”

“我只问，愿不愿意？”陆恒盯着他。

程言愣住，嘴唇哆嗦几下，蹉跎这么多年，从未想到功名从天而降，重重跪下道：“愿意，程言愿意，多谢大人赏识，必当尽心竭力。”

“起来吧。”陆恒点点头，“收拾一下，明日到巡防使衙门找周博主事报到，具体差事，到时再说。”

程言深吸一口气，庆幸终于乐意脱离这泥淖般的日子，朝着陆恒深深一揖，“谨遵大人令！”

离开程言家，陆恒又去找冯简。

城西贫民巷，低矮土屋。

陆恒到时，冯简正坐在门槛上抄写，瘦得跟竹竿似的。

一张小几，一叠废纸背面，他握笔极稳，小楷工整如刻。

陆恒静静看了片刻。

冯简竟未察觉，全神贯注，笔走如飞。

一篇百字公文，顷刻而就。

“好字。”陆恒出声。

冯简一惊，笔尖一颤，纸上洇开一点墨渍。

他心疼地“啊”了一声，抬头见是陆恒，尤其是瞥见陆恒腰间的令牌，慌忙起身，青衫下摆沾了灰也顾不上拍。

“大人恕罪，小民不知…”

“无妨。”陆恒弯腰拾起那张纸，细看字迹，“一日能抄多少？”

冯简低头：“若专心，三万言可成。”

陆恒点头，从袖中取出一份混乱的田契档案，这是他从县衙胡乱抽来的，数十张契约混杂，年代不一，产权纠缠。

“半个时辰，将这些按时间、属地、类型归类编号，可能做到？”

冯简接过，手指微微发抖。

他深吸一口气，眼神忽然专注起来。也不找桌椅，就蹲在地上，将纸张铺开，一眼扫过，便快速分堆。

陆恒负手看着。

只见冯简动作麻利，口中低声念着“乾字甲三…坤字乙七…”

每分好一叠，便用碎石压住。

不过两刻钟，杂乱纸张已成十余摞，每摞首页他用炭条写了小字标注。

“好了。”

冯简抬头，额角有细汗，“按乾、坤、震、巽四字分大类，下依地支编号，十年前地契在乾字组，近年房契在坤字组，抵押文书在震字组……”

陆恒翻看，果然清晰，忽然问道：“你母亲身体如何？”

冯简怔住，眼圈微红：“多病，需常服药。”

“明日来巡防使衙门报到，授七品官职，去伏虎城主事文书。”

陆恒道：“月俸五两，另在伏虎城拨一间小院与你母子同住，你专司文书归档、契约拟定。”

冯简扑通跪倒，哽声道：“谢大人！谢大人！”

陆恒扶起他，轻叹一声：“好好做事，便是报我。”