翌日辰时，天刚蒙蒙亮。

陆恒已在巡防使衙门后堂坐定。

案上摆着两份昨晚就看过的卷宗，一份是严正的，一份是裴少微的。

严正，四十五岁，落第举人，在府衙当过十年刑名师爷。

因不肯配合前任通判诬陷良民，被排挤出衙，做了二十年代理讼师，人称“铁嘴严”。

裴少微，二十七岁，余杭人，刑名世家出身。

在钱塘县衙做过三年见习刑书，后因见冤狱太多，愤而离去。

这人年轻，却已是出了名的较真。

沈白引着二人进来时，陆恒正低头看卷宗，没抬眼。

“草民严正，拜见大人。”

“学生裴少微，见给大人。”

两个声音，一嘶哑，一清冷。

陆恒这才抬头。

严正站在左边，人如其名，干瘦得像根竹竿。

三缕稀疏的长须，眼袋深重，穿着一件洗得发白的灰布直裰。

他微微弓着背，像是常年伏案留下的毛病，可那双眼睛却清亮得很，看人时像能看进骨头里去。

裴少微站在右边，截然不同。

深青色直裰浆洗得笔挺，腰系素带，脚下布鞋一尘不染。

他站得笔直，薄唇紧抿，面容冷峻，目光锐利如刀，给人的感觉就两个字：规矩。

“坐。”陆恒指了指下首两张椅子。

两人落座，沈白上了茶。

严正双手接过，道了声谢；裴少微只是微微颔首，目光始终落在陆恒身上，像是打量，又像审视。

陆恒也不绕弯子，开门见山：“二位都是懂刑律的，我这里缺人手，缺懂律法、能办案的人；但缺归缺，也不是什么人都要。”

“这里有一桩案子，是田产纠纷，案情都写在上头。”

陆恒从案头抽出一张纸，递过去，“给你们半个时辰，各写一份诉状，我要看笔力，也要看对律条的理解。”

严正接过纸，扫了一眼，点点头，也不说话，从怀中取出随身带的笔墨。

那笔是支旧狼毫，笔尖都秃了；墨是块残墨，用油纸包着。

严正铺开自带的纸，研墨，蘸笔，动作不疾不徐。

裴少微接过纸，看得仔细。

他眉头微皱，看了一盏茶功夫，才从袖中取出笔墨。

裴少微的笔是新的，墨也是好墨，下笔前还用手帕擦了擦桌面。

后堂里静下来，只有笔尖划过纸面的沙沙声。

陆恒也不催，自顾自看手头的文书。

偶尔抬眼扫一眼，见严正写得快，笔走龙蛇，几乎不停；裴少微写得慢，写几个字就要停下想想，有时还会把写好的划掉重来。

约莫两刻钟，严正先搁了笔，吹了吹墨迹，双手将状纸呈上。

陆恒接过，细看。

这状纸写的是田产纠纷案。