石桌上的纸是素白宣纸，字是蝇头小楷，密密麻麻。

“第一计”，袁公佑指着第一张，“以财养忠，化解天子疑心。”

陆恒拿起纸条，就着晨光看。

上面写得很细：献“江南平乱功德碑”，请天子御笔题字，将功劳九成归于皇帝；开商盟财库分利，三成直送内库，另设“天子江南私库”；献江南才色双绝女子三人入宫，实为耳目…

“陛下爱财，公子便献财；陛下爱才，公子便献才。”

袁公佑声音平缓，“天子疑臣，无非惧权、贪利！权，我分之于陛下；利，我送之于陛下，陛下得权得利，何须除我？”

陆恒放下纸条，没说话。

袁公佑推过第二张，“第二计，以退为进，化解朝堂攻讦。”

这张写的是：上表请裁军，将五万人裁为“一万临安戍卫军”，余者编为屯田兵，明交暗保；奏请设临安主官，荐举天子亲信担任，自己只保留一万兵权；搜集或伪造玄天教勾结北方胡虏的证据，将朝堂视线从自己身上引开…

“退一步，非真退，是为蓄力。”袁公佑接着道，“裁军之表上去，陛下放心，百姓称贤，而实际兵符，仍在公子袖中。”

陆恒看完，沉默良久。

晨风穿过梅林，吹落枝头积雪。

雪粉纷纷扬扬，落在石桌上，沾湿了纸角。

“先生之计，环环相扣。”

陆恒终于开口，“然过于阴诡！献美人是为间谍，裁军是为伪装，伪造证据更是欺君，陆某虽非完人，却也有底线。”

袁公佑笑了，笑得很轻，但眼里有光。

“公子可知”，他问了句，“为何徐一桂败，而公子胜？”

“请指教。”

“徐一桂有贼心，无贼胆；有野心，无雄才。”袁公佑斟茶，“公子有君子心，亦有枭雄胆；有忠义名，亦知权变术。”

袁公佑推过茶杯：“乱世之中，纯良者死，阴毒者亡！唯既持正道，亦通诡道者，可活，可胜。”

陆恒看着那杯茶。

茶水清亮，茶叶沉浮。

“袁某此生”，袁公佑缓缓道，“便是替公子执那阴诡之手，染那必要之血！他日史书工笔，写的是‘陆公平江南、安天下’，不会写‘袁某献何计’。如此，公子得权势，袁某得心安，天下得太平，三全其美，何乐不为？”

陆恒抬起眼，与他对视。

良久，他举杯：“敬先生。”

“且慢。”袁公佑按住他手腕。

力道不重，但稳。

袁公佑从袖中取出第三张纸条，轻轻放在前两张旁边。

“还有第三计，需公子演一场戏。”

“何戏？”

“自污戏。”

袁公佑眼中闪着冷光，“从今日起，主公需沉溺酒色、大兴土木、收纳贿赂，要让天子觉得：陆恒虽能，却贪享乐，不足为惧；要让玄天教觉得：陆恒已腐化，可放松警惕。”

袁公佑见陆恒眼中存疑，声音更低：“藏锋于钝，养晦于暗，待时机至。”

两人同时开口：“一剑出鞘，天下惊。”

茶凉了。

袁公佑收起纸条，一张张扔进炭炉。

火苗蹿起，纸瞬间成灰。

“三计若成”，袁公佑看着灰烬飘散，“主公可明尊商，暗控军，缓图金陵，只需三年，主公可彻底掌控江南，到时朝廷政令进不了江南，官员百姓只认陆恒印信。”

陆恒又问：“而后又当如何？”

“十年生聚，天下易主。”袁公佑微微一笑。

陆恒起身，走到梅树下。

一枝红梅横在眼前，花瓣上的雪正在融化，水珠晶莹。

“先生”，陆恒忽然问，“你做这些，图什么？”