袁公佑沉默片刻。

“图个心安。”他说，“我这一生，学的是帝王术，谋的是天下局，但帝王不要我，天下不用我，如今遇主公，是机缘，也是天命。”

袁公佑又笑了笑：“至少证明，我学的东西，有用。”

陆恒折下那枝梅，转身递给他。

袁公佑接过，嗅了嗅：“香。”

“先生喜欢梅香，西湖这边有一座梅花庄，我为你安排。”

“不了。”袁公佑摇头，“我还是住这孤山小院好，清净，也安全。”

袁公佑送陆恒到院门口。

雪又下了，细细的。

“公子”，临别时，袁公佑忽然说，“还有一事。”

“先生请讲。”

“朝廷如虎，玄天如狼，主公当为养虎驱狼之猎人。”

袁公佑看着他，“再者，欲成大事，须先活下来，若时势不利，主公还要以自身为重，早做决断。”

陆恒心头一震。

“我明白。”

陆恒转身，走进雪幕里。

梅花香气追了他一路。

回到陆府时，天已大亮。

张清辞正在院子里散步，扶着腰，走得很慢。

楚云裳抱着陆安在旁边，小陆安咿咿呀呀地伸手抓雪。

陆恒走过去，从楚云裳怀里接过孩子。

陆安看着他，忽然笑了，露出粉嫩的牙床。

“笑了。”楚云裳轻声说，“头一次笑得这么开心。”

陆恒把孩子举高，看着那张小脸。

雪落在孩子睫毛上，化了，像泪。

腊月十八，雪后初晴。

陆府大堂里炭火烧得旺，却压不住那股子紧绷的气。

二十几张椅子坐满了人，左边是武将，潘美、韩震、徐思业、秦刚、石全、李魁…个个甲胄未卸，脸上还带着征尘。

右边是文官，周崇易、崔晏、谢青麒、李惟青、沈渊…官袍整齐，神色凝重。

门关着，窗闭着。

沈七夜带一百暗卫守在外面，十步一岗，刀出半鞘。

陆恒坐在主位，没穿官服，就一件青布棉袍。

他手里转着个空茶杯，转得很慢。

“人都齐了？”他问。

沈白在门口点头：“齐了。”

陆恒放下杯子，杯底碰在桌上，轻轻一响。

“叛乱虽定”，陆恒开口，声音不高，“但朝廷不放心。”

堂内静得能听见炭火噼啪。

“我们有了精兵，有了三州根基，有了民心。”陆恒继续说，“但朝廷一句话，就要削权，要去兵。”

潘美“腾”地站起来：“大人！俺们弟兄豁出命打下的地盘，他们说收就收？”

胡定延也跟着站起：“就是！干脆反了他娘的！”

“反？”陆恒抬眼看他，“拿什么反？朝廷断了粮饷，封了商路，困你三年，饿也饿死你。”

胡定延语塞，憋红了脸坐下。