“桂芝，你说……弟妹这话可信么？”

任胭桃第一次在贴身丫鬟面前露了怯。

茫然的双眸注视着窗外，找不到一个重点。

游离的视线带来更多的迷茫，萦绕心头，徘徊无处。

“可信。”桂芝犹豫了一会儿，斩钉截铁道，“奶奶您细想，那会儿咱们刚入府，您想问黎阳夫人要东西二院的钥匙，黎阳夫人就以咱们长房妻妾不合为由，拒绝了奶奶，还在大爷跟前过了明面。”

那一日的场景，历历在目。

任胭桃想起来都觉得屈辱万分，愤愤不平。

黎阳夫人当着闻图的面，半讥半笑：“不是我不给，而是你房中妻妾二人斗个没完，大奶奶怕是没这个精力操持这么多，这样吧，什么时候她们安定消停了，什么时候再来我这儿拿钥匙；别领了差事回去，回头办不好，叫底下人笑话。”

闻图那时候刚刚袭爵。

一切都是那么陌生又新鲜。

他又不比闻昊渊能耐，自然多了几分小心翼翼。

听长辈这样说，闻图立马就觉得有道理。

将军府这么大，又不是曾经的小门小户，任胭桃过往管家可是出过大纰漏的，他也不敢放手。

任胭桃就这样败下阵来。

得不到长辈的支持，也没有丈夫的肯定，唯一被她视为眼中钉的露娘也装聋作哑，默不吭声。

那一天，她孤立无援到了极点。

见自家主子面色难看，桂芝明白她一定想起了，又趁热打铁道：“奶奶，娟婆婆死得那样不明不白，又是在府里出的事，奴婢从前不说，其实心里怕得紧。”

“你怕什么，你要是怕我就放你出府去。”

“奴婢是怕护不住奶奶！”桂芝跪了下来，泪眼凝重，“奴婢比不得娟婆婆老练沉稳，很多事情怕无法替奶奶张罗周全！即便奶奶不要奴婢了，奴婢也断断不会离开！奴婢自小就陪在奶奶身边的呀！”

她终于说出了压在心头的话。

霎时，任胭桃又泪流满面。

泪雾模糊间，她仿佛回到了待字闺中时。

那时候的桂芝与娟婆婆陪在她左右。

无论被欺负，被贬低，她们三个始终没有分开，桂芝与娟婆婆二人也一直不离不弃。

“奶奶，二奶奶说的对，咱们不能再自己斗自己了！”桂芝轻轻摇着任胭桃的膝盖，再一次恳求。

任胭桃哽咽着，飞快地抹去泪痕：“我晓得了，你快起来吧，这样跪着不起身，旁人瞧见了还以为是我在苛待你。”

说着，她自己苦笑出声。

这一厢房中静悄悄，氤氲着终于破土而出的压抑。

没过两日，一天傍晚，任胭桃领着桂芝找上了门。

银杏来通传时，露娘简直惊呆了：“大奶奶来了？”

“是。”银杏也很惊讶，“大奶奶没往咱们屋子里进，只说让我通传，若是奶奶不愿见——”

“胡闹，她为正妻，我为平妻，哪有我拒绝见她的，还不赶紧把人请进来。”

露娘赶紧让丫鬟将屋中收拾了一下。

很快，任胭桃来了。

“大奶奶来了。”露娘上前行了个标准的礼，“都是银杏这丫头不懂事，叫大奶奶等在外头，是我约束无方，还请大奶奶责罚。”

“我自己要等的，与她无关。”任胭桃坐下，“你也别拘礼了，坐下与我说说话吧。”

她的语气这样平静随和。

倒让露娘有点不敢置信，抬眼看了两遍，才依言坐在了她的侧方。

丫鬟们上了茶水。

银杏守在露娘身边，浑身紧绷。

她已经想好了，哪怕任胭桃发难，她也要护得露娘周全。