姜玄顿了顿，想起另一桩正事，又道：“另外，今年北边商路的生意，你正好趁此机会，与他仔细交代清楚。还有，安排他与苗菁见一面。”

“嗯，知道了。”薛嘉言应下，“生意上的事不必担心，也不是头一年做了。与苗菁见面的事，我也会安排。”

她想起另一件事，征询道：“还有一事，雍王府的明真郡主，想跟着苏家商队做些买卖，赚些体己。你觉得可行吗？”

姜玄略一思忖，淡淡道：“女眷们赚点脂粉钱的私房买卖，无伤大雅，随她去吧。此番削藩，雍王府是出了大血的，我也不好赶尽杀绝，连条财路都不给人留。只要她安分守己，不借机生事，便由着她。”

薛嘉言点头：“我也是这般想。雍王府的封地，恰好处在京城通往鞑靼的必经之路上，日后商队往来，难免有需要行方便的时候。如今结个善缘，与人方便，自己也得利。若将来真有什么事需要明真郡主帮衬一二，想来她看在合作的情分上，也不会袖手旁观。”

“明真那丫头，是个明白人。”姜玄评价道，“上回花会，薛二借她算计你，她明面上全了薛二的脸面，未当场撕破，私底下却立刻疏远了，这次离京前都未再与薛二往来。识时务，知进退。”

他低头看着怀中的薛嘉言，手指缠绕着她一缕柔滑的青丝，缓声道：“你如今是朝廷正式敕封的诰命夫人，品级已在薛二之上。等过两年，风头再平些，朕再寻个由头，给你把品级往上提一提。”

薛嘉言依偎着他，闻言并未谦辞推却。既然决定了要站在姜玄身边，要为阿满的将来铺路，为自己和孩子们挣一个安稳尊荣的未来，那么，权势地位自然是越稳固、越显赫越好。

她轻轻“嗯”了一声，算是应下，又将脸往他怀里埋了埋，汲取着令人安心的温暖。

当夜，长乐宫内烛火通明，熏香袅袅，掩盖着暗流涌动的气息。

一名穿着普通宫女服饰、面容平凡无奇的女子垂首立于殿中，正是观星台埋藏极深的暗探，名唤井月。她声线平稳低沉，正向着斜倚在凤榻上的太后回禀近日所查。

“启禀娘娘，关于皇上用以拿捏雍王的把柄，属下已查探出六七分眉目。据查，雍王此次奉召进京时，其随行队伍中一直有一人，被数名心腹高手暗中保护，却也形同软禁，从未在人前露面，行踪极其隐秘。”

太后半阖着眼，有一下没一下地拨弄着腕上的沉香木佛珠，闻言并未作声，只静静听着。

“明真郡主在京参加花会那日，雍王府后宅曾有过一阵短暂的骚动，似乎有外人闯入，但很快便被压下，未引起外界注意。然而事后，雍王府内部却悄无声息地处置了四名仆役侍卫，对外宣称是急病暴毙。属下等顺着这条线细查，发现那四人均与看守那神秘人有关。结合种种迹象推断，雍王暗中保护——或者软禁的那个人，就在花会当日，被人劫走了。而劫走之人行事利，未留活口线索，但雍王事后反应异常乖顺，主动上表削藩……此事，恐非巧合。”

太后原本半阖的眼眸倏然睁开，内里精光一闪。她身体微微前倾，显露出了浓厚的兴趣：“被人劫走？是什么人，竟能让雍王如此紧张，甚至不惜软禁，又能让皇帝拿来作为要挟的筹码？”

她飞快地在脑中过了一遍雍王可能掌握的、能威胁到皇帝或令皇帝在意的人或物，一时却无头绪。