每经一人之手，殿内的气压便仿佛低上一分，有人面色骤变，有人倒吸凉气，有人眉头紧锁，有人眼神闪烁……

种种反应，不一而足，却无不昭示着这份章程所带来的巨大冲击。

最终，奏疏又经由王全之手，安静地回到了戚承晏手中。

沈明禾原以为，这些大臣看到奏疏内容后，会立刻如同以往般跳出来激烈指责，唇枪舌剑即刻上演。

没想到，他们今日却出奇地“沉默”。

这份沉默，就如同暴风雨来临前最压抑的宁静，是猛兽捕食前最危险的蛰伏，让沈明禾的心头七上八下，如同悬着一块巨石。

终于，在这寂静中，端坐于御座之上的戚承晏放下了茶盏，清脆的瓷器碰撞声在殿内格外清晰。

他目光寂然，仿若寒潭止水地扫过殿下众人，淡然开口：

“诸卿都已览过。皇后所呈，河工清吏司新拟章程。事关国计民生，两江安危。诸卿……以为如何？”

话音甫落，吏部尚书张辙与工部尚书孙益清几乎是同时从队列中跨出一步。

两人的目光在空中一触即分，似有默契。

旋即，竟是工部尚书孙益清率先开口。

他面向御座，执笏拱手道：“陛下，皇后娘娘心系河工，夙夜忧勤，臣等感佩。河工清吏司所呈章程，于河工勘测、物料分等、防汛调度等实务，确有一些……可取之处。”

“河工之事，本为我工部都水清吏司所辖，今上另设河工清吏司专理，臣等已仰体圣意，未曾阻挠，只望能通力协作，共治河患，以慰圣心，以安黎庶。”

说着，孙益清抬起头目光陡然移向沈明禾，话锋一转：

“可如今，河工清吏司竟欲‘罢黜工部监核之例’，曰‘工竣后两部但察有无浮冒，不得以例文苛驳’？！臣实在不解，皇后娘娘此举，究竟意欲何为？又将我工部置于何地？”

“我工部执掌天下工程营造，各项规章条例、审核程序繁多严苛，所为者何？防的就是贪墨舞弊，中饱私囊，确保工程坚固，钱粮用得其所！”

“若河工之事，不许工部依例核驳查验，那他日堤岸因偷工减料溃决，洪水滔天，百姓罹难，这滔天罪责，谁来承担？！”

孙益清越说越激动，脸上因愤怒而泛起潮红，声音近乎厉喝：

“更何况，皇后娘娘竟言‘河工清吏司自核’？自核从古至今，皆是贪污舞弊之渊薮！”

“历朝历代，多少贪官污吏，便是借着‘自查’之名，上下其手，欺上瞒下！娘娘这般做，难道是想……想为某些人开便宜之门，纵容中饱私囊、侵蚀国帑吗？！”

终于等来了预料之中的发难，这一刻，沈明禾心中那根紧绷的弦，在孙益清这番疾言厉色的质问下，反而奇异地松弛了下来。

她缓缓抬眸，望向孙益清那张因激动而涨红、写满“正义凛然”与“痛心疾首”的脸，忽然觉得有些可笑。