张辙闻言，陛下这话看似各打五十大板，实则偏袒之意已十分明显，他只觉得一股郁气堵在胸口，却又发作不得。

陛下已给了台阶，他若再不识趣，硬顶下去，恐怕真要坐实“挑拨帝后”的罪名了。

他只能强忍着屈辱，深吸一口气，躬身道：“是……老臣……老臣失言，请陛下、娘娘恕罪。”

戚承晏闻言，也没再穷追猛打，只淡淡“嗯”了一声，便从御座上起身，行至御阶前，目光转而落在了身侧的沈明禾身上。

尽管她竭力挺直背脊，做出镇定自若的模样，但离得近了，他还是能清晰地看到，她掩在广袖下的手，正微微攥紧。

方才与张辙、孙益清激烈交锋时那副伶牙俐齿、气势逼人的模样下，怕是终究藏着后怕。

他原以为这女人当真是胆大包天，无所畏惧，看来，也还是晓得怕的。

知道怕就好。

他的目光再次扫过殿下众臣。

苏延年、李适之垂眸不语，一副老僧入定的模样，显然打定了主意不轻易表态。

昌平侯裴渊这个吏部侍郎眉头微蹙，但他是皇后亲舅，此刻无论如何都不会公然反对。

孙益清与张辙已被暂时按下去了，虽心有不甘，但短时间内应不敢再贸然发难。

如今，这殿内真正难缠的、尚未明确表态的，只剩两人了。

戚承晏的目光，缓缓移向了都察院左都御史赵长龄，以及……他身旁那位自始至终，仿佛与殿内喧嚣隔绝、闭目养神般的户部尚书——秦秉。

秦秉已年过七旬，是先帝乾泰朝留下的老臣，宦海沉浮近五十载，门生故吏遍布朝野，在户部经营日久，根基深厚。

虽月前他已递了致仕的折子，如今户部事务多由戚承晏一手提拔的户部左侍郎杜衡总揽，但只要他一日未离任，一日便是户部的定海神针，他的态度，举足轻重。

若他有心反对，绝不会像张辙、孙益清这般只停留在口舌之争，其能量与手段，必然更加老辣难缠。

似乎感受到了帝王目光的注视，一直稳如泰山、闭目养神的秦秉，缓缓掀起了眼皮。

只是他那双历经沧桑、已有些浑浊的眼睛里，并无太多激烈的情绪。

他历经乾泰朝末期的吏治腐败、国库空虚，他亲眼目睹，深知积弊之深，非猛药不可去疴。

也亲眼见证了今上登基以来的锐意革新、整饬朝纲，他亦亲身参与。

他清楚的知道眼前的这位年轻帝王，绝非守成之君。

当初陛下力排众议，设立河道总督之时，他便知道，陛下于河工一事上，必有大动作，有大决心。

只是他也没想到，这“大动作”会以今日这般……近乎“狰狞”的面孔呈现。

该说的，工部、吏部都已经说过了，利弊得失，陛下心中自有乾坤。

他一个行将就木、致仕在即的老朽，比谁都清楚，无论是谁也阻挡不了一个决心已定、且手握至高权柄的帝王。