沈明禾心头一震，连忙摇头：“自然不是！陛下怎会如此想？”

她知道，他定然是真气了，否则不会这般直白地将自己与陆清淮相比，更不会露出这般……冷意。

沈明禾强迫自己镇定下来，抬起眼眸：“正因为……正因为知晓陛下的心意，明白陛下待臣妾之心，重若千钧，深如江海……臣妾才更怕，更不敢轻易开口。”

她微微咬唇，继续道，眼中漾起一层薄薄的水光，却倔强地不肯落下：“臣妾怕……怕陛下若提前知晓，会为臣妾考虑太多，会因担忧臣妾日后处境，而在这章程拟定之初，便多加掣肘，反复权衡，力求万全……”

“反而……反而会顾虑重重，让这河工革新之事，因臣妾之故，平添波折，甚至……胎死腹中。”

“臣妾想先让陛下看到，臣妾与河工清吏司，是当真能做事，也决心做成事的。届时，纵有风雨，臣妾也有底气立于陛下身前，而非……永远躲在陛下羽翼之下，仰赖陛下回护。”

沈明禾说着，伸出手，轻轻抓住了戚承晏撑在案边的手，将自己的指尖小心翼翼地嵌入他的指缝，与他十指相扣。

“陛下信臣妾，护臣妾，臣妾心中比谁都清楚，比谁都……感激。”

她望进戚承晏眼底，那里面翻涌的怒意似乎因她的话而凝滞了片刻，“可臣妾也想，能成为陛下的臂助，而非累赘。陛下予臣妾权柄，臣妾便想用这权柄，为陛下分忧，为天下谋福。此心……天地可鉴。”

话音落下，戚承晏看着眼前之人微红的眼眶，胸中那股因她隐瞒而生的怒气，倏地泄散了大半。

他反手将沈明禾的手更紧地握住，另一只手臂从案边收回，拇指指腹轻轻拭过她眼角那将落未落的湿意。

“傻话。”

他拇指摩挲着她细腻的肌肤，目光深深望进她眼底：“朕于河工革新之事上的决心，从来不比你少半分。”

“朕自登基之日起，便将这治河安民，视作固本培元的第一要务。”

“否则，朕也不会甫一即位，便力排众议，特设江南河道总督一职，将齐佑林那样一位能臣干吏，派往江南，一任便是数年。”

“今日在这殿上，听皇后一番剖析，朕也算……受益匪浅。”

沈明禾闻言，瞳孔微微放大，眼中闪过一丝的诧异。

戚承晏……也会因为她的见解而说“受益匪浅”？

在她心中，他一向是算无遗策、洞察先机、高高在上的帝王，她从未想过，自己有朝一日，能在这样的大事上，让他有所触动。

戚承晏看着她的眼神，知道她在想什么，唇角微微勾了一下，继续道：“齐佑林在江南经营数年，修堤筑坝，疏通河道，确有成效，江南水患较之往年，略有缓和。”

“然，正如明禾今日所言，这朝中有六部掣肘河工清吏司，那江南地方，又何尝没有督抚、藩司、乃至地方豪绅，在明里暗里掣肘齐佑林这个‘空降’的河道总督？”

“政令难出总督衙门，钱粮难以下拨州县，良法美意，层层折扣，最终能落到实处的，恐怕十不存五。”

“这些，朕并非不知。只是以往，朕总想着徐徐图之，平衡各方。”

“如今想来，怕是正如你所言，不破不立……”

沈明禾心头一动，瞬间明白了他的意思：“陛下的意思是……？”