原来，汀姆岛早已不是普通海岛。

自十三年前吕宋大屠杀之后，那里就变成了以西巴尼亚殖民当局用作流放与奴役的地方。

许多在那场浩劫中侥幸活下来的华人，并未获得自由，而是被冠以各种莫须有的罪名，被没收全部财产后，像牲畜一样被驱赶至这座孤岛上。

岛上没有监狱的高墙，因为四周的大海就是最坚固的牢笼。

他们被强迫从事最繁重的劳役——

每日顶着烈日煮海为盐，或是弯腰在贫瘠的土地上种植甘蔗，却连最基本的温饱都难以维持。

疾病、劳累、虐待是家常便饭。

一旦有人病倒或受伤，失去劳动能力，等待他们的往往不是救治，而是冷酷的处决，尸体直接被抛入大海。

他们过的日子，与传闻中西洋人在新大陆奴役的黑奴别无二致。

船上众人听着玄虚转述，脸色都阴沉下来。

吴振湘呼吸粗重，额角的金属护额在阳光下反射着冰冷的光，他仿佛又看到了记忆深处岷埠街头的血色。

曾全维咬紧了嘴唇，手指下意识地摸向藏着匕首的腰间。

连一向现实的迭戈船长也皱紧了眉头，默默在胸前画了个十字。

而这两名男子，正是在这种人间地狱里苦苦挣扎了多年的囚徒。

长达九年的隐忍与密谋，他们利用一切可能的机会，偷偷收集零碎木料、捆绑的绳索，一点一点，在看守的眼皮底下，像老鼠囤积过冬粮一样，拼凑出了一艘脆弱的小木筏。

他们赌上性命，趁着看守松懈的机会，推着木筏冲入大海，拼命划桨，只为了能有一线生机抵达大明土地，将岛上的惨状公之于众，祈求来自同胞的救援。

然而他们出海不久，就被一个浪头打翻。

若非恰好遇上李知涯所在的船队，此刻他们估计早已经喂了王八。

“早在我们二人出海之前，岛上同胞就说好的：只要能遇上肯救大家脱离苦海的好心人，不管什么条件，大家都答应！”

那两名幸存者说完后，仿佛被抽空了所有力气，只剩下眼中哀求的光，死死盯着能决定他们以及岛上数百同胞命运的李知涯。

甲板上寂静无声，只有海风呜咽。

李知涯沉默着，目光扫过众人——

吴振湘压抑的愤怒，耿异紧握的拳头，常宁子难得严肃的脸，张静媗眼中的火光，甚至迭戈眼中那一丝复杂的人性微光。

他最后将目光投向东方，那座看似祥和的绿色岛屿，此刻在他眼中，却仿佛笼罩着一层血色的迷雾。

同胞落难，血脉相连，自然是要救的。

这几乎是不需要犹豫的本能。

但李知涯的理智却在疯狂敲响警钟。

吴振湘血泪交织的往事瞬间涌入脑海——

那些岷埠的华人富商，平日里称兄道弟，关键时刻为了自保或是向殖民者表忠心，捅起自己人来比谁都狠！

还有那些普通侨民，听风就是雨。

殖民者稍微给点虚假的承诺或是制造一点恐慌，就能让他们像无头苍蝇一样乱撞，甚至自相践踏。

完美符合“科学养猪”的套路。

真是代代都上当，当当都一样！

他甚至恶意地揣测：岛上那些受苦受难的同胞里，会不会也藏着几个准备拿救援者的人头去换自由的“聪明人”？

一想到自己可能拼死拼活救出一群白眼狼，反过头来再被他们联合岛上的西班牙鬼子（或者可能存在的倭人看守）狠狠啃上一口。