耿异是头一个坐不住的。

他本就不是能静下来的性子，加之这明显的怠慢，让他心头火起。

他站起身，在有限的空地里来回踱了两步，声音沉闷：“岂有此理！哪有让客人干等，主人却迟迟不露面的道理？这算什么待客之礼！”

岂料耿异刚抱怨完，就听厅堂入口的垭口后面，先传来一阵脚步声，随即一个异常高亢、热情得有些夸张的声音抢先一步飞了进来——

“哎呀呀——恕罪恕罪！琐事缠身，让列位英雄久等了！实在是在下失礼，万望海涵，海涵啊！”

这声音尖锐浮夸、高亢过头。

李知涯一听见这声音，眉头就紧紧蹙起，心中暗忖：虚假热情，实在做作！

等看见来人，只见对方年纪不大，粗眉圆眼凸嘴唇，两腮少肉似刀削。

一看就是诳言轻浮、却又阴狠褊狭之人。

李知涯心下冷笑——

果然印证了自己的猜想。

敢在吕宋这个每年台风洪水不断的地方自称“龙王”的，不是自大轻狂之徒，又能是什么？

心里想归心里想，面子上还是要给到。

李知涯一众起身，动作整齐地作了个揖。

“龙王”也抱拳还礼，动作幅度大得几乎带起风声。

“久仰龙王大名，今日得见，幸会。”李知涯开口，声音平稳。

“好说，好说！诸位请坐，请坐！”

“龙王”一个人落座在较小的那条沙发上，两名亲随虽有空当却也不敢落座，只一左一右背着手侍应着，眼神警惕地扫视全场。

厅内一时安静。“龙王”象是忽然才发现什么似的，猛地一拍大腿：“啧！瞧我这记性！让客人们坐这么久，居然连口水都没有？”

他扭头呵斥下人：“都是木头？快去沏茶！”

下人慌忙退下。

气氛再度凝滞。

只有“龙王”手指轻轻敲打扶手的嗒嗒声。

茶水上来，青瓷茶碗里飘着几片本地粗茶。

众人各自抿了几口。

茶味涩而寡淡。

“龙王”放下茶碗，身子微微前倾，脸上仍挂着那副夸张笑容：“还不知道……诸位好汉是从哪里来的？为何偏偏选在咱们这岷埠落脚啊？”

吴振湘熟门熟地接茬，语气谦卑得象是个老实的行脚商人：“回龙王的话，我等俱是明国小商小贩，本分经营。

奈何如今官府盘剥得太狠，实在活不下去。

这才斗胆南下，想在这吕宋地面，混口饭吃。”

“哦？商贩？”“龙王”眉毛一挑，圆眼睛眯起来，笑容不变，声音却拖长了些：“小商小贩……能不断出手宝贵的净石？”

他话音落下，厅内空气骤然绷紧。

耿异的手指无意识按上了刀柄。

曾全维笑容不变，眼神却冷了下去。

李知涯与吴振湘对视一眼。

仍是吴振湘呵呵一笑，摆手道：“龙王说笑了。

谁不知道大明盛产业石？

咱们这些人，别的本事没有，顺手揩点油水、夹带点私货的本事还是有的。

只是不知……我们私下里换点净石，换口饭吃，是否犯了岷埠哪条忌讳？

还请龙王明示。”