乞丐自嘲：“不懂我能有今天？”

孙二狗不禁愕然。

那乞丐话锋一转又说：“当年在澳门吃红毛番的操盘饭时，那些‘定波’、‘平浪’级的战船还在图纸上拌灰浆呢！”

他说着突然劈手夺过要览，指向“潮州快造”：“喏！这票连拉十二个月，庄家要砸盘了！”

话音未落，巳时三刻，随着司券的铜锣炸响。

几个伙计扛着梯子冲出来，火急火燎地修改水牌上的数字。

方才还气势如虹的月线陡然塌下去一大块。

人群里瞬间炸开锅，惊呼咒骂声响成一片。

“完了，上套了！”

“别慌，只是技术性调整。”

……

乞丐舔了舔开裂的嘴唇：“唉，不知这个月又有多少人要跳海咯。”

孙二狗再回头时，那乞丐已缩进拐角后的阴影里，脚边只剩煤灰写就的一个“火”字。

他盯着那字愣了半晌，猛地一拍大腿！

“宁波宝船二百股！”

孙二狗冲回柜台，把手里的宝钞拍上去，声音都在发颤。

值堂司券提笔登记，高声唱喏：“宁波宝船二百股——！”声调拖得老长。

接着又问：“承惠四两二。客官可还要加仓？”

孙二狗血往头上涌，一咬牙：“加！剩下的全入龙安硝业！一千股！”

……

孙二狗说得口沫横飞，仿佛已看见白花花的银子从天而降，嘴角控制不住地咧开，傻笑着淌下一线口水。

“咳！”宗万煊一声轻咳将他惊醒。

孙二狗慌忙用袖子擦嘴，伏下身去。

宗万煊慢条斯理地整理着袖口：“既然如此，你便继续去与那老丐接触。

套套他的话，看他究竟什么来路，背后又有什么名堂。

回来一字不落地报与我知。”

他顿了顿，语气放缓，带上一点诱饵的甜味，“办好了，自有你的赏赐。”

孙二狗眼睛一亮，抱拳叩首，嗓门洪亮：“大人放心！小人一定把那老神仙的底裤……呃，底细都摸得清清楚楚！包在小的身上！”

熊大垣在一旁撇撇嘴，挥挥手：“行了，先下去干活吧！”

孙二狗连滚爬爬地退了出去。

公廨门一关，宗万煊脸上的淡笑瞬间敛去，指尖在茶几上轻轻一点：“伯爷，您这赏，可真是时候。”

熊大垣干笑两声：“巧合，纯属巧合……宗副千户，你看这事？”

宗万煊目光转向窗外，看着孙二狗的身影消失在粉尘雾气里，淡淡道：“狐狸尾巴，藏得再深，总要露出来的。等着吧。”

雾气未散，万宝票局大门外，墙拐角下的煤灰字迹时常刷新。

孙二狗揣着任务和几分对横财的妄想，日日去寻那老丐，几块肉饼、半壶浊酒，便渐渐撬开了那张絮叨的嘴。

不过旬日，那神秘老丐的底细，便被孙二狗摸了个七七八八。

乞丐原名瞿祥，宁波府人士，祖上也曾阔过，算是个破落士族。

他自己科举无望，却另辟蹊径，一头扎进了钱眼里。

他命里最大的造化，是娶了一房好妻室——乃是福建郑氏一支的闺秀。

仗着岳父家泼天的财力与闽商盘根错节的关系网，瞿祥不屑于小打小闹，专攻当时大多数人还看不明白的股票交易。

在这行当里，不亏本就是人中龙凤。

可瞿祥愣是琢磨出一套“屡买屡赚”的法门。