一名亲随小跑进来通报：“堂主，龙王刚派人来，说晚上请您看戏。”

李知涯眉峰一挑，第一反应是黑话切口。

待接过那封措辞文绉绉的洒金信函扫过，才失笑摇头——

竟真是字面意义上的看戏。

他旋即又有些诧异，这南洋蛮荒之地，还有正经班子搭台唱戏？

转念想到龙王那浮夸做派、附庸风雅的性子，便也释然。

连日阴雨带来的憋闷正无处排遣，去听听锣鼓丝弦，换换心境也好。

“道长、曾兄，准备准备——”他吩咐道，“再点十个弟兄，一会儿出门。”

正要动身，却见工作坊那扇终日紧闭的门吱呀一声开了。

周易探出身，手上还沾着些许油污，脸上难得有些局促，迟疑道：“堂主……若是看戏，我……能不能同去？”

李知涯颇感意外，笑道：“能让你离开那些铁疙瘩的事可不多。行，同去便是。”

周易这一打岔，倒提醒了他。

李知涯沉吟片刻，又叫住一名亲随：“去钟露慈大夫那儿一趟，就说我请她一同去看戏，散散心。”

等待其他人准备的时候，他背着手踱起不来，眉头飘起几缕愁绪。

自他与钟露慈二人心意隐约相通至今，几个月过去，情愫非但未曾升温，反似陷入一潭粘稠的温水之中，进退不得。

并非周易与池渌瑶那般两个闷葫芦对坐无言。

横亘其中的，是李知涯后腰那片反复折腾、如今还剩十八颗——狰狞的红疹，是五行疫这柄悬顶利剑，是屈指可算的寿数倒计时。

钟露慈试了无数方子，汤药、针灸、药浴……

那疹子却似与他性命根须缠绕，消下去几颗，不久又顽固地冒头，反复拉锯，磨人心志。

几度夜深人静，李知涯抚摸着后腰那片灼热凸起，绝望便如这吕宋的潮气，无孔不入地渗入骨髓。

钟露慈总是鼓励，说调养急不得，心境开阔有时比药石更灵。

可她越是这般说，李知涯心头那巨石便越是沉坠。

他年长她近一轮，余日无多，何苦拖累她大好年华？

于是，有意无意，他渐渐退后，将关切拘谨在礼数之内。

钟露慈或许有所察觉，或许终日忙于诊治病患，无暇细品他这微妙疏离。

总之，两人之间，也渐渐淡了下来。

李知涯厌极了这悬而不决的粘稠状态。

他深吸一口雨后潮湿却清新的空气，心下决断：就借今晚这场戏，把该说的话，说明白。

成也好，败也罢，总强过这般不死不活地拖着。

令他心头一松、甚至涌起一丝欣喜的是，不过一刻多钟，那亲随便回来复命：“堂主，钟大夫说，她收拾一下药箱，再过一两刻便来。”

不多时，钟露慈背着她的药箱款款而来，发梢还沾着些许室外未散尽的水汽。

人员既齐，一行人便按着请柬上所书地址，踏着泥泞未干的道路，往那戏院行去。

雨后的岷埠街头，空气里混杂着泥土的腥气、植物腐败的甜腻，还有沿街食摊飘出的烤鱼与香料的浓烈气味。