这位洋人一直沉默地喝着酒，此刻忽然开口，声音低沉而带有某种金属般的质感。

他一开口，桌上竟自然而然地安静了几分。

“纵观历史长河……”

光头西洋人用一种缓慢而清晰的语调说道，仿佛在陈述某种不容置疑的真理——

“总有一些人，试图借助虚无缥缈的运气，或是野蛮粗暴的暴力，妄图跳出他们与生俱来的阶层桎梏——

譬如那些肆虐海上、毫无荣誉可言的可恶的英格兰及和兰私掠船主。

他们破坏了固有的秩序与和谐。”

他顿了顿，环视一圈，目光锐利，“而如今，我们文明世界所要致力达成的目标，恰恰就是要杜绝这种不公平、不稳定的现象再次出现。”

李知涯原本有些漫不经心的心神为之一振，下意识地坐直了些，凝神倾听。

那名叫乔斯林的西洋人继续说道：“为了确保上帝所眷顾的世界秩序得以长久稳固。

我们必须设法消除，或至少是最大限度地约束‘运气’这一随机性过强、难以掌控的因素。

即便无法彻底根除，也当竭力限制其可能造成的恶劣影响与混乱。”

他微微前倾身体，语气变得更加笃定，“因此，我个人坚信，最优的解决方案在于——

在每个人出生之前，就应根据其家族的血脉、传承与地位，预先限定其在未来社会中应当扮演的角色，以及所能活动的范围。

这并非禁锢，而是赋予其最明确的道路与职责。

这才是帮助我们当前文明安然度过蜕变阵痛期的最佳、也是最稳妥的方案。

并且我确信，即便在过渡期结束之后，这一睿智的方案也依然能长久地施行下去，造福子孙后代。”

这番言论可谓石破天惊。

桌上一些华人虽然未必完全听懂所有词汇，但大致意思还是明白了不少。

一时间面面相觑，无人立刻接话。

殖民官员胡戈听罢，既没有点头表示赞同，也没有摇头否定。

他那深邃的目光缓缓扫过桌面，最终落在了左手边一位姓金的商团头脑身上，做了一个优雅的、邀请发言的手势：“乔斯林先生的见解总是如此发人深省。金，你怎么看？”

那位金老板受宠若惊，先是立刻站起身，朝着胡戈和乔斯林方向分别谄媚地鞠了一躬。

随后才小心翼翼地坐回椅中，清了清嗓子，发表自己的见解：“乔斯林先生的高论，高瞻远瞩，顺应世界之大势，小人佩服之至。”

他先定了调子，话锋随即一转，“然则，私以为此等宏图伟略，或还未到真正该如此大力推行之时。”

金老板见乔斯林微微挑眉，连忙补充道：“只因先生或许忽略了一点——

人非孤岛，无人能真正离群索居、孤独成长。

人与人之间，必要有往来交流，方能保身心之康泰，社会之活力。

而一旦交流开始，总会伴随许多意想不到的情况出现。

那本……呃，禁书中所载的故事，或许正是最好的例子。”

他谨慎地没有说出书名——