李知涯可以肯定，那个率先发问、并且固执地继续用带着口音的西语说话的中年男子，必定来自大明本土。

因为对方有着和自己一样的黑头发、黑眼睛、黄皮肤，脸型轮廓也极为相似。

若非穿着一身剪裁古怪、试图模仿西洋风格却又透着一股土气的绸缎衣服，那副举手投足间刻意拿捏的架势。

差点让他以为是老家那个惯会溜须拍马、攀附权贵的讨人嫌堂叔坐到了这里。

果然，那中年男子面部表情过分夸张，像是舞台上蹩脚的戏子，用西语高声问道：“胡戈大人，这几位面生得很呐？他们是何人？”

说着，竟还用一根保养得宜、指甲修剪得尖细的手指，近乎无礼地直直指向李知涯等三人。

作为管理社区的长官，胡戈自然对辖区内稍有头脸的来宾情况都大致了解。

他双手随意地搭在扶手椅上，姿态流露出一种经过长期养成的、近乎本能的优雅与沉稳。

说话的声音也平和而醇厚，带着一种不容置疑的权威：“谭，他们是去年才来到岷埠发展的华人领袖，经营有道，很受一部分新侨拥戴。和你是同胞，为何不用母语与他们说话呢？”

虽然岁月在这位胡戈大人的眼角眉梢刻下了深深的痕迹，鬓角也已花白。

但他的腰板依然挺得笔直，坐姿一丝不苟。

从中能够感受到一种经年累月沉淀下来的、属于老派殖民官员的威严、智慧与力量。

若非知其也是残暴殖民者一员的底细，几乎要让人不由自主地对他产生几分敬仰之情。

他的目光大多数时候是平和甚至略带慈祥的，显得坚定而深邃，仿佛能洞察并包容世间的一切纷繁复杂。

但李知涯敏锐地捕捉到，在那平和之下，那双略显灰蓝色的眼睛里还隐藏着一股不易察觉的、属于老兵的狠厉与决绝。

显然在过去的漫长岁月里，此人经历过无数风雨和生死挑战，绝非表面看起来那般温和。

那姓谭的中年人被胡戈这么一点，脸上挤出两分略显尴尬的微笑。

随即转过头，换上一种居高临下的审视目光，直直盯着李知涯，改用官话问道：“你是哪里人啊？”

语气中带着一种莫名的优越感。

李知涯心中冷笑，面上却不失礼貌地微微颔首，淡然答道：“南直隶，山阳县。”

想不到那谭姓中年人闻言，立刻蹙起眉头，撇着嘴，从鼻腔里哼出一声。

言语里显出一抹毫不掩饰的讥诮笑意：“哦——山阳。难怪听你一开口，就带着股乡下口音。我是松江府来的。”

这厮将“松江府”三个字咬得格外重，仿佛那是什么了不得的招牌。

李知涯眼皮都懒得抬一下，顺势从容地在自己那把空椅子上坐下。

继而不咸不淡地回敬道：“是啊，谭先生说得是。这普天之下，除了你们松江府那方宝地，还有哪儿不是乡下呢？”

这番绵里藏针的言语交锋过后，桌上的气氛微妙地僵了一下。

随即又被其他人的尬笑和闲扯掩盖过去。

饭前的寒暄继续进行。

就在这时，李知涯才注意到，参与这次聚会的西洋人并不止胡戈一位。

在胡戈右手边稍远的位置，还坐着一位头上寸草不生、锃光瓦亮，但偏偏下颌又留着一撮精心打理过的山羊胡的大鼻子洋人。

那光头的造型，倒让李知涯莫名觉得跟曾全维有几分相似。