不久后，李知涯被带到了浴室。

刚走进去，一看见那几根从墙壁穿出、连接着巨大木桶、锈迹斑斑却冒着丝丝热气的粗大金属管子，李知涯心里就明白了——

以西巴尼亚人在这城堡里，已经开始小范围用上锅炉了。

这种相对原始的集中供热装置，燃料里多半掺了能剧烈燃烧的“火业石”煤块，所以才能这么快把水烧热。

就是温度极其狂野，难以把控，若不掺入大量冷水，那流出来的热水足够给一头老母猪痛快地褪毛。

守卫粗鲁地指了指那个冒着热气的木桶和旁边放着的干净毛巾、一套灰色的粗布衣服，便抱着胳膊退到门外守着。

李知涯试探着将一只脚伸进浴桶里。

热水包裹上来，温度略烫但完全可以忍受。

关键是，水质异常舒适，说明用的是软水。

这在十八世纪，无论东西方，都绝对是奢侈到极点的享受。

他一个刚刚还在生死线上挣扎、即将被释放的“钦犯”，居然在以西巴尼亚人的圣地亚哥堡深处，享受到了。

李知涯自嘲地笑了笑，慢慢将整个身体沉入热水之中。

剧烈的刺痛先从各处伤口传来，但很快被一种难以言喻的舒缓感取代。

盈月的污垢、干涸的血痂、发黑的霉粉……

在热力的作用下纷纷溶解脱落。

他拿起那块干净的毛巾，浸透了热水，盖在脸上。

一股淡淡的、阳光晒过后的纺织物特有的干燥香气混合着蒸汽涌入鼻腔。

如果不是对生活还抱有最后一丝热爱，或者像他这样刚从最深的地狱里爬回来、重新嗅到自由气息的人。

恐怕很容易就会忽略掉这种其实每天都默默陪伴在身边、微不足道却实实在在的……幸福。

他靠在桶壁上，长长地、深深地吐出了一口憋了太久的浊气。

热水像无数只温柔的手，托着李知涯疲敝不堪的躯体。

他闭上眼，感受着久违的洁净与温暖，蒸汽氤氲中，几乎又要睡过去。

自由的味道，原来就是热水混着劣质皂角的味道。

他泡了许久，直到指尖的皮肤都泛起褶皱，才慢吞吞地开始搓洗。

长期饥饿夺走了他大部分力气，动作迟缓得像个老人。

污泥皴垢随着搓揉成条脱落，露出底下苍白的皮肤。

李知涯低头看了看自己的胳膊腿，比入狱前细了一圈，肋骨根根分明。

“呵，”他扯了扯嘴角，露出一丝苦涩的自嘲，“果然饿才是最快的减肥方式，我他妈腹肌都瘦出来了。”

那几块模糊的轮廓与其说是肌肉，不如说是饥饿留下的印记。

他仔仔细细地搓遍全身，直到皮肤微微发红。

手掌漫过后腰时，预期中那片粗糙颗粒的触感并未出现。

李知涯动作猛地一顿。

他疑心是错觉，又反手仔细地、一寸一寸地抚摸那片曾经布满红疹的皮肤。

平坦。光滑。

除了监狱生活留下的一些新旧擦伤和淤青，再无其他。

他整个人僵在热水里，心跳猝然加速，撞得胸腔咚咚作响。

“没了？”李知涯喃喃自语，几乎不敢置信，“全都没了？！”

为确认，他几乎是粗暴地扭转身子，借着从窗外透进来的微弱天光，拼命想看清自己的后腰——

可惜角度实在太刁钻。

他只能靠手指的触感，一遍又一遍地确认。

没错！