“若是在这个节骨眼上，跟‘红毛番贼’合作……”

李知涯顿了顿，让每个字都清晰地烙印在众人耳中：“那我们就坐实了乱臣贼子的名头！

不再是反抗暴政的义士，而是引狼入室、卖国求荣的汉奸！

民心尽失，道义全无。

届时天下虽大，恐再无我等立锥之地！”

凉棚下鸦雀无声。

海风吹过，带来远处隐约的海浪声。

李知涯的话像一盆冷水，浇醒了被眼前利益冲昏的头脑。

有些底线，不能碰。

有些事情，一码归一码。

与朝廷斗，是家事。

引外寇，则是国仇。

高向岳缓缓点头，长叹一声：“李堂主所言，振聋发聩！

是我等思虑不周了。

无论如何，不能与侵占我华夏疆土的蛮夷合作。

此议作罢。可如此一来，我们便需另想他法了。”

这时，一直沉默的辰字堂主楚眉开口道：“既然外力难借，或可尝试发动岷埠城内的华人与受压迫的土著，一同起事，民心所向，或可弥补武力之不足？”

她话音刚落。

吴振湘便下意识地微微低头，嘴角勾起一丝几乎难以察觉的冷笑。

坐在他旁边的王家寅敏锐地注意到了，悄悄用胳膊肘顶了他一下。

但这细微的互动并未逃过高向岳的眼睛，他直接问道：“吴堂主似乎对此有不同见解？”

吴振湘被点名，无法再沉默。

只得勉为其难地开口：“掌经使明鉴……并非属下泼冷水。

只是……掌经您先前也说过，南洋华人，往往一盘散沙，难以凝聚。

发动他们，谈何容易？”

高向岳道：“我那也只是道听途说，并未亲见。”

李知涯见状，替吴振湘解释道：“掌经，吴堂主是亲眼所见。

他十几年前便到过岷埠，深知此地情势复杂。

华人商帮各为其利，犹如墙头之草，风向哪边吹便往哪边倒。

以西巴尼亚殖民者、本地豪强、各方势力交错。

华商往往周旋其间，争相取悦强势一方以求自保。

想要将他们整合成一股反抗的力量，难如登天。

更何况，殖民政府岂会坐视？”

高向岳听罢，沉吟道：“如此说来，以西巴尼亚人虽是外敌，但眼下更直接的阻碍，反而是本地的这些地头蛇、龙头势力了？”

王家寅接过话头：“据我们探查，本地势力最强的两个地头蛇。

一个是绰号‘龙王’的混血华人，掌控着码头和不少地下生意，势力盘根错节。

另一个是忘忧馆的馆主，以西巴尼亚老鸨洛佩斯夫人。

此女关系网深不可测，与殖民政府高层往来密切。

论明面势力，‘龙王’更强。

但论个人手腕和背景深度，那洛佩斯夫人恐怕更胜一筹。”

高向岳眼中闪过一丝考量，或许还对“混血华人”的身份存有某种程度的幻想：“那个‘龙王’，毕竟有华人血脉，有没有可能……争取一下？”