听到洛佩斯夫人问自己重回吕宋，是怎么想的。

吴振湘脸上掠过一丝复杂的神情，半是表演半是真情流露地抬手，撩起额前些许头发，露出了那块冰冷的钢护额。

他用指关节轻轻敲了两下，发出“叩叩”的脆响。

声音里带上了一丝压抑的恨意：“我经历的痛苦，不能白白让它过去。当初害我不得不装上这玩意儿的，不管是谁，躲在哪儿，我都一定要报复回来！”

说到最后几个字，已是咬牙切齿，目光锐利如刀。

洛佩斯夫人微微挑眉：“你想对付总督卡洛斯？”

吴振湘毫不避讳：“不怕你知道。毕竟……你跟现**督卡洛斯阁下的关系，也没有面子上看起来的那么和睦，不是吗？”

洛佩斯夫人先是一声冷笑，继而像是找到了共鸣，毫不掩饰地骂了起来：“卡洛斯这个自以为是的笨蛋！

他认为全世界的人都该信他的天主、买他的赎罪券，结果呢？

硬来之下，搞出火烧教堂、土著暴动这么大乱子！

最后烂摊子还得是我们这些做生意的人掏钱给他擦屁股。”

她顿了顿，吸了口气，语带讥讽，“而他最可笑的地方，还不在于他笃信天主。

而在于他蠢到不知道，真正的上位者，信的根本不是天主——

是撒旦！”

吴振湘顺着她的话问道：“所以……”

洛佩斯夫人好不掩藏自己的意图，直接交了底：“我既然能整垮前两**督，就也能再整垮这第三任。”

吴振湘目光一闪：“你有人选了？”

洛佩斯夫人不紧不慢地拿起桌上一支精致的小烟斗，点燃，吸了一口，才在袅袅青烟中说道：“胡戈，那个管社区和治安的家伙。”

吴振湘眼珠一转，脑中闪回总督生日宴时见过的那个眼神贪婪的西洋官员印象。“他好像……跟我那位李知涯兄弟，有些龃龉。”

“只要不是血海深仇，一切矛盾都可以用金钱和利益抚平。”

洛佩斯夫人吐了个烟圈，冷静地分析，“而且我看中胡戈的，并不是他的能力。

恰恰是他远甚于卡洛斯的贪婪，和远不及卡洛斯的智力。

这样的人，才好控制。”

吴振湘嘴角轻扬，微微点头，心中已有计较。

他顺势说道：“那这样吧。今天拿过来的净石，多出价值两千两白银的部分，一半是咱们老相识的人情往来，另一半……”

他顿了顿，意味深长地看着洛佩斯夫人，“是希望你适时多在胡戈大人跟前，帮我们几个堂口多多美言几句，行个方便。”

洛佩斯夫人脸上露出心照不宣的笑容，将烟斗搁下：“好说，好说。”

……

与此同时，在岷埠另一片以以西巴尼亚人和西洋侨居者为主的社区里，李知涯正挨门挨户地询问打听。

费了一番功夫，他终于在一间看似普通的香料铺子前，找到了那个壮得像头牛似的西洋商人阿兰。

阿兰确实显眼，穿着件略显紧绷的白衬衫，正满头大汗地指挥伙计搬运货袋。

他一抬眼瞧见李知涯，立刻认出了这位狱中难友，脸上绽开热情的笑容，使劲挥着手：“李！我的朋友！”

李知涯笑着迎上去。

阿兰的店铺门面相当凌乱，各种装着不同香料的布袋、木箱胡乱堆叠在一起，想找样东西似乎得把整个店翻个底朝天。

但阿兰把李知涯引向后面他休息的房间时，却是另一番景象。