匾额之上——

乾清宫。

三个鎏金大字，在冬日的阳光下，闪耀着不容置疑的威严与权力。

柳未央的唇角，微不可查地向上牵动了一下，勾起一丝极淡、却尽在掌握的笑意。

心里最后一点悬疑落地，取而代之的是一种临战前的兴奋与冷静。

她扶了扶鬓边的珠钗，深吸一口气，心里已有了十足的计较。

殿内极为开阔，地铺金砖，光可鉴人。

空气中弥漫着淡淡的、清冽的龙涎香气。

并非寻常的暖香，而是带着一种提神醒脑的意味。

御座设在高高的丹陛之上。

泰衡帝朱简燦并未正襟危坐，而是略显随意地倚在御案之后。

手中拿着一份邸报，似乎正看得入神。

他刚到而立之年，面容俊朗。

眉宇间却积沉着与年龄不符的深沉与疲惫，以及一种久居人上、执掌生杀大权所带来的无形威压。

在丹陛之下，御座侧后方的阴影里，当代天官“丹华散人”静立一旁。

他穿着寻常的道袍，低眉垂目。

仿佛一尊没有生命的雕像，几乎与那深色的帷幔融为一体。

但柳未央一进来就敏锐地感觉到了那道若有若无、却仿佛能穿透人心的审视目光。

“臣妾柳氏，拜见陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁。”

柳未央步履从容，行至殿中，依照宫廷大礼，盈盈下拜。

她的动作流畅而优雅，每一个细节都无可挑剔，既展现了王妃的尊贵气度，又不失臣子的恭谨。

泰衡帝似乎这才从邸报中回过神，缓缓抬起头，目光落在她身上，停留了片刻。

那目光并不炽热，却带着一种审视器物、或者说审视棋子的冷静与探究。

他并未立刻叫她起身，任由她保持着跪拜的姿势。

过了几息，才平淡开口：“平身。赐座。”

“谢陛下隆恩。”

柳未央声音柔和，依言起身，在早已备好的绣墩上侧身坐下。

姿态端庄，目光微垂，落在自己交叠置于膝前的双手上。

“朕听闻……”

泰衡帝放下邸报，身体微微前倾，手肘撑在御案上，十指交叉，目光依旧停留在她脸上：“惠王妃之名，颇为雅致。‘未央’二字，可有出处？”

柳未央适时地抬眸，恰好迎上皇帝那深邃难测的目光。

她眼神清澈，带着恰到好处的一丝被帝王垂询的荣幸与谨慎，从容应答：“回陛下，此名乃是当年收养臣妾姐弟的戏班班主所起。

班主略通文墨，言说此名取自《诗经·小雅》中的句子：‘夜如何其？夜未央，庭燎之光’。

寓意长夜未尽，光明在前，祈愿美好绵长，福泽深远。

班主盼我等孤苦孩童能有一个好前程，便以此名相赠。

臣妾姐弟感念其恩，便一直沿用至今。”

泰衡帝听罢，指尖在光滑的紫檀木御案上轻轻敲击了两下，发出笃笃的轻响。

脸上露出一丝似笑非笑的神情：“好一个‘夜未央’，确是美好的寄望。”

他话锋不着痕迹地一转，语气依旧平淡：“朕还听闻，你与惠王，夫妻恩爱，在江陵时便是举案齐眉，甚是和睦？皇叔他性子纯良，能得此良配，朕心甚慰。”

柳未央眼中立刻适时地泛起一丝朦胧水光。

她微微低下头，长而密的睫毛垂下，在眼下投出一小片哀伤的阴影。

接着轻咬了下唇，声音里带上了几分不易察觉的哽咽与委屈：“陛下明鉴……

王爷……王爷待臣妾，确实是极好的。

臣妾出身微贱，得配王爷，已是天大的福分，从不敢有半分懈怠。