李知涯猛然惊醒，额上沁出一层冷汗。

窗外天光已大亮，竟已是次日未时。

梦境的碎片迅速消散，只留下一种沉甸甸的不安。

他晃了晃头，驱散残存的睡意。

府内静悄悄的。

随从告知，钟露慈一早就带着那架好不容易从外商手中购得的显微镜，去了碧波殿。

张静媗入主那栋豪华别墅后，并未只顾享受。

她深知自己既是掌控岷埠地下力量的头领，也是处于生命倒计时的五行疫病人。

便在殿内腾出几间通风透光的偏房，专门辟为钟露慈研究“微虫”疗法的场所。

李知涯本想也过去看看，又怕打扰她们的研究。

一个人待着实在无趣，便想起了旧友——

阿兰。

这位昔日圣地亚哥堡的同舍狱友，体壮如牛，乐善好施，在他夺取岷埠时提供了关键的武器支援。

从南洋兵马司取代西巴尼亚总督府至今，诸事繁杂，竟还没好好谢过他。

阿兰的商铺离衙署不远。

李知涯只带了两名随从，信步走去。

刚到店门口，便觉气氛不对。

伙计们都在忙碌地收拾行装，打包货箱。

只有一个学徒模样的少年站在门口，心不在焉地招揽着并不存在的客人。

“这是要搬家？”

李知涯跨入门槛，疑惑地问道。

阿兰洪亮的声音立刻从里间传来：“李把总！什么风把你吹来了？”

只见他掀帘而出，依旧是那副不修边幅的豪迈样子，络腮胡子上还沾着点木箱的碎屑。

“我正打算去香料群岛一趟，进点货。”阿兰拍了拍手上的灰，解释道。

“香料群岛？”李知涯一时没反应过来。

“就在吕宋南边，”阿兰比划着，“爪哇、渤泥那边，个把月航程就能回来。”

“既然航程不过个把月，等那边的货船运过来不就是了，何必亲自跑一趟？”李知涯不解。

“嘿！”阿兰一拍大腿，“自己跑一趟，可比从那帮倒霉奸商手里拿货划算多了！

你是不知道，有些品类的香料，出了产地——

哪怕就到隔壁村子，价格都能翻两倍！

送到我们岷埠，就是十倍利！

要是再等他们转运回欧罗巴，七八十倍都不止了！”

李知涯咋舌：“看来还真是暴利……”

“那当然！不然你以为那些泰西人千里迢迢跑来干嘛？做慈善吗？”阿兰笑道。

见一直站着说话，便拉着李知涯往里走，“进来坐，进来坐，喝杯茶。”

两人走进那间李知涯熟悉的、充满单身贵族气息的居室。

阿兰手脚麻利地沏上两杯茶，坐下来继续道：“你刚才问我，为什么不做跨洋生意，直接把货运回母国赚得最多？

道理简单，风险太大！

海上风浪、海盗、货损……

一不小心船沉了，就血本无归，哭都来不及。

相反，风险最小的买卖，就是从大商人手里拿货，零售出去，赚点‘水钱’，利润薄得像张纸。”

他呷了口茶，眼睛发亮：“所以嘛，我中和一下。做中短程贸易，同时……投资股票。”

“股票？”李知涯愕然。