密信与压力——公堂寒刃，权势如笼

阳谷县的公堂，今日比往日任何时候都要拥挤。青砖铺就的地面上，挤满了闻讯而来的百姓，连屋檐下、院墙根都扒着人，黑压压一片，像极了秋后聚在粮囤边的麻雀，眼里满是焦灼与期待。堂外的老槐树被风刮得簌簌响，几片枯叶在石阶上，却没人顾得上扫——所有人的目光，都锁在公堂中央那道挺拔的身影上。

那是武松。

他今日没穿平日常穿的粗布短打，而是换上了都监府的青色官袍，腰束玉带，肩覆软甲，虽未佩刀，却自带一股凛然杀气。他手里攥着一卷纸，那是郓哥、何九叔等人的证词，还有从西门府后墙找到的、沾了药渣的油纸残片——这些，都是他跑了三日夜，踏遍阳谷县街巷才凑齐的铁证。方才，他刚把西门庆买通杀手、毒杀武大郎的经过一一陈诉，字字铿锵，连堂外的百姓都听得热血沸腾，有个卖菜的老汉甚至忍不住喊：“武都监得对！西门庆那厮就该千刀万剐！”

可这声呐喊刚，就被一声冰冷的“退堂”掐断了。

知县陈文昭坐在公案后，头顶的“明镜高悬”匾额在日光下泛着冷光，可他的脸却没半分“明镜”的清明。他捏着惊堂木的手微微发颤，原本还算红润的脸色此刻泛着青，眼神躲躲闪闪，不敢看武松，更不敢看堂下怒目而视的百姓。“本……本案案情复杂，涉及……涉及多方，需呈报州府复核，今日先退堂！人犯……押回大牢！”

“大人！”武松往前一步，声音像砸在青石上，“证据确凿，人证俱在，为何还要复核？”

陈文昭被他逼得身子一缩，忙端起案上的茶碗，抿了一口冷茶，却没压下喉咙里的发紧：“武都监，此乃……此乃程序！官制如此，本官也……也无可奈何啊！”

堂下的百姓顿时炸开了锅。

“什么程序！分明是怕了西门庆的靠山！”

“我们阳谷县就没天理了吗？”

“武大郎死得冤啊！”

有个穿粗布衣的后生，气得抓起手里的窝头就往堂里扔，却被旁边的衙役一把按住，推搡着往外赶。后生挣扎着喊：“放开我！西门庆杀了人，凭什么不判？你们这些官，都是一伙的！”喊声越来越远，最后被淹没在更多百姓的怒骂里。

西门庆被两个衙役押着，从武松身边走过时，原本苍白的脸上竟浮出一丝得意。他故意放慢脚步，用只有两人能听到的声音：“武都监，别白费力气了。这阳谷县，还轮不到你了算。”他眼里的怨毒像毒蛇的信子，扫过武松的脸，“你兄长的账，咱们慢慢算。”

武松的手猛地攥紧，指节泛白，若不是还记着“官不与民争”的分寸，他几乎要当场拔拳。但他终究忍住了，只是冷冷地看着西门庆被押出公堂，像看一个即将入坟的死人。

百姓被衙役们连推带劝地赶走，偌大的公堂渐渐空旷下来，只剩下武松和陈文昭两人。阳光从堂外的格子窗照进来，在地面投下斑驳的光影，却驱不散空气中的压抑。

武松缓缓起身，一步步走向公案。他的脚步声很轻，却像踩在陈文昭的心上。陈文昭下意识地往后挪了挪椅子，掏出汗巾擦了擦额头的油汗——那汗明明是冷的，却黏在皮肤上，格外难受。

“陈大人，”武松站在公案前，目光如两柄磨利的寒刃，直直钉在陈文昭脸上，“方才你，有‘上官行文’要求复核此案。那行文，来自何处？内容为何？”

陈文昭的手一抖，汗巾掉在地上。他慌忙弯腰去捡，却半天没摸到，最后还是武松弯腰，把汗巾递到他手里。指尖碰到武松的手时，陈文昭只觉得一阵冰凉，像碰到了铁块。

“这……”陈文昭捏着汗巾，半天不出一句完整的话，“武都监，此事……此事牵扯太大了。不是本官不愿秉公处理，实在是……实在是上峰有令啊！”他抬起头，眼神里满是哀求，“那行文，是州府转来的，上面只‘谨慎核查，勿枉勿纵’，可……可州府的刘通判私下跟我，这案子……别查太细，免得……免得得罪不该得罪的人。”

“不该得罪的人？”武松冷笑一声，“是蔡京府上的人吧？”

陈文昭的脸“唰”地一下白了，嘴唇哆嗦着：“武都监，你……你可别乱！蔡大人是当朝重臣，咱们……咱们怎敢议论？”他话虽这么，眼神里的慌乱却暴露了一切。

武松心里早已透亮。西门庆在东京有靠山，这事他早有耳闻，却没想到竟是蔡京一党。蔡京以“清廉”自居，门生故旧却遍布朝野，阳谷县、州府的官员，怕是早就被他的人打过招呼了。这哪里是一桩命案？分明是权势与国法的较量，是奸佞与正义的死斗。

他看着陈文昭那副惶恐的样子，忽然想起了武大郎。兄长生前，也是这样怕官，怕权势，每次遇到衙役路过，都要躲得远远的。可就算这样，还是被西门庆害死了。若是连他这个都监都扳不倒西门庆，兄长的冤屈，又要找谁诉？

“陈大人，”武松的声音沉了下来，“你是阳谷县的父母官，百姓信你，才来公堂喊冤。若是连你都护着凶手，这阳谷县的天，就真的黑了。”

陈文昭垂着头，不敢看武松的眼睛，只是喃喃道：“武都监，我……我也是没办法。我那儿子在东京国子监读书，全靠蔡大人门下的人照拂。若是我得罪了他们，我儿子的前程……就全毁了。我……我只能奉命行事啊！”

武松没再话。他知道，跟陈文昭再下去，也只是白费口舌。这人心里装的不是百姓，不是国法，只是自己的家和前程。他转身往堂外走，走到门口时，忽然停下脚步，回头看了一眼那“明镜高悬”的匾额，只觉得无比讽刺。

风从堂外吹进来，卷起地上的一片枯叶，在武松的脚边。他弯腰捡起枯叶，轻轻一捏，叶子便碎成了渣。

暗流汹涌，瓦解证据——爪牙遍地，威胁如毒

西门庆虽被押进了阳谷县大牢，可他在阳谷县经营多年的势力，却没半分动摇。大牢外，来保和应伯爵正骑着马，往西门府赶。

来保是西门庆的贴身管家，为人精明，手脚麻利，西门庆的许多脏事，都是他出面办的。应伯爵则是西门庆的“帮闲”，嘴甜，会来事，阳谷县的三教九流，他几乎都认识。两人刚从州府回来，脸上带着一丝疲惫，却更多的是得意。

“应二哥，”来保勒住马，回头看了一眼身后的大牢方向，“州府的李通判那边，都打点好了？”

应伯爵拍了拍腰间的钱袋，笑得眼睛都眯了：“放心，咱带的那五百两银子，李通判收得爽快。他了，西门大官人是‘误会’，只要咱们把人证物证处理好，这案子就能压下去。”他顿了顿，又道，“不过，武松那厮是个硬茬，咱们得快点动手，免得夜长梦多。”

来保点头：“我已经安排好了。大牢里的李三，是咱们早就收买的，此刻应该已经去见王婆了。郓哥那边，我找了周虎那伙人，今晚就去‘拜访’他。还有那几个杀手，州府大牢的张狱卒也收了咱们的好处，会‘好好劝劝’他们。”

两人着，催马进了西门府。府里的下人早就等着了，见他们回来，忙迎上去：“管家，二爷，大娘子在正厅等着呢。”

来保和应伯爵走进正厅，只见吴月娘正坐在椅子上，手里捏着佛珠，脸色发白。她见两人进来，忙站起来：“怎么样？我家官人……没事吧？”

“大娘子放心，”应伯爵上前一步，笑着，“大官人在牢里安好，李通判已经打过招呼了，没人敢亏待他。咱们只要把外面的事处理好，大官人很快就能出来。”

吴月娘松了口气，手里的佛珠却还在转：“那就好，那就好。需要什么银子，你们尽管跟我，只要能救官人出来，多少都给。”

来保点头：“大娘子放心，银子的事，咱们已经备好了。您就等着好消息吧。”

与此同时，阳谷县大牢的深处，王婆正坐在囚室的稻草上，唉声叹气。她的头发乱得像鸡窝，衣服上沾了泥污，原本油滑的脸上，此刻满是愁容。她怎么也没想到，西门庆会这么快就被抓了，更没想到武松会这么狠，连郓哥、何九叔都找来了。若是真的判了，她这条老命，怕是要交代在这里了。

“哐当”一声，囚室的门被推开了。一个穿着狱卒服的汉子走了进来，手里提着一个食盒，脸上带着和善的笑容。这汉子约莫三十多岁，个子不高，却很壮实，正是来保安排的李三。

“干娘，”李三把食盒放在地上，蹲下身，声音压得很低，“我是您远房侄子啊，您不记得我了？时候我还去您家吃过您做的饺子呢。”

王婆抬起头，眯着眼睛看了半天，也没想起自己有这么个侄子。但她毕竟是老江湖，心里犯疑，嘴上却不表露：“哦……是你啊。你怎么来了？”

李三打开食盒，里面是一碟酱肘子、一碟炒鸡蛋，还有两个白面馒头，香气一下子飘满了囚室。王婆的肚子不争气地叫了起来——她在牢里吃的都是馊饭，哪里见过这么好的东西。

“干娘，我听您出了事，特地来看看您。”李三拿起一个馒头，递到王婆手里，“您先吃点东西，垫垫肚子。”

王婆接过馒头，却没敢吃，只是看着李三：“你……你有什么事，就直吧。”

李三笑了笑，凑近王婆，声音里带着一丝阴冷：“干娘是个聪明人，那我就不绕弯子了。西门大官人托我给您带句话——只要您下次过堂时，翻供是武松严刑逼供，屈打成招，他不仅保您没事，还会给您家中儿安排个差事，让他一辈子不愁吃穿。”

王婆的手猛地一颤，馒头掉在了地上。她抬起头，眼里满是不敢置信：“翻供？可……可那些都是真的啊！”

“真的假的，还不是您一句话的事？”李三的笑容淡了下去，“干娘，您可要想清楚。若是您不肯，那您那在城外庄子上做活的孙子，怕是走路要当心些了。听那庄子旁边，有不少野狗呢。”

“你……你威胁我？”王婆的声音发颤，眼泪一下子涌了出来，“我那孙子才五岁啊，你们怎么能这么狠心？”

“不是我们狠心，是干娘不肯识时务。”李三站起身，拍了拍身上的灰尘，“干娘，您好好想想。是保自己和孙子的命，还是保武松那个外人？您想清楚了，明天我再来听您的答复。”罢，他拿起食盒，转身走出了囚室，“哐当”一声，门又被锁上了。

王婆坐在稻草上，看着地上的馒头，眼泪越流越多。她想起孙子上次来看她时，手里拿着一串糖葫芦，奶声奶气地：“奶奶，吃糖葫芦。”那模样，她一辈子都忘不了。若是因为她，孙子出了什么事，她就算死了，也没脸见地下的老伴。

可若是翻供，武松会饶了她吗？武大郎的冤屈，又该怎么办？王婆的心里像被两只手拉扯着，一边是亲情，一边是良心，疼得她几乎喘不过气。

而此刻，郓哥家也正遭遇着一场“劫难”。

郓哥的家在阳谷县的贫民窟里，是一间低矮的土坯房，屋顶漏着洞，墙上满是裂缝。郓哥和他爹住在这里，他爹常年咳嗽，不能干活，家里全靠郓哥卖水果维持生计。

今晚，郓哥刚把卖水果剩下的几个铜板放在桌上，就听到外面传来一阵脚步声。他刚想出去看看，门就被“砰”地一声踹开了。五个穿着黑衣的汉子走了进来，为首的正是来保找的周虎。

周虎手里拿着一根木棍，环视了一圈这间破旧的屋子，冷笑一声：“你就是郓哥？”

郓哥把他爹护在身后，握紧了手里的水果刀：“我是，你们想干什么？”

“不干什么，就是来劝劝你，少管闲事。”周虎举起木棍，猛地砸在桌上。桌上的铜板和一个破碗瞬间被砸飞，破碗摔在地上，碎成了渣。“你爹的药罐，我看也别要了。”他着，又一棍砸在墙角的药罐上，黑色的药汁流了一地，散发出刺鼻的味道。

郓哥的爹气得咳嗽起来，指着周虎：“你们……你们是西门庆的人？我儿子的是实话，你们凭什么打人砸东西？”

“实话？”周虎走到郓哥爹面前，一把揪住他的衣领，“老东西，再敢让你儿子乱话，下次我砸的就不是东西，是你们父子俩的骨头！”

郓哥见他爹被欺负，举着水果刀就冲了上去：“放开我爹！”

可他年纪，力气也，刚冲过去就被周虎的手下按住了。一个汉子掐着他的脖子，把他按在墙上，让他动弹不得。

周虎松开郓哥爹，拍了拍手上的灰，走到郓哥面前，居高临下地：“猢狲，记住了，不该的话别乱，不该管的事别管。不然，下次就不是砸屋子这么简单了。”他完，朝手下使了个眼色，几个人转身走出了屋子。

门被关上后，郓哥才被松开。他瘫坐在地上，看着满地的狼藉，又看了看咳嗽不止的爹，眼泪一下子流了出来。他想起武松对他的话：“郓哥，别怕，有我在，一定为你武大郎叔叔报仇。”可现在，他连自己的家都保不住，还怎么帮武大郎报仇？

“儿子……”郓哥爹走过来，摸了摸郓哥的头，“别……别再管这事了。咱们老百姓，斗不过那些当官的……”

郓哥咬着牙，没话，只是紧紧攥着拳头。他心里知道，他不能放弃。可恐惧像一张网，把他紧紧裹住，让他几乎喘不过气。

而州府大牢里，那几个被擒的杀手也正面临着“诱惑”。

杀手张二被关在单独的囚室里，他双手被铁链锁着，坐在稻草上，脸色苍白。他是西门庆花五十两银子雇来的，本以为只是杀个普通人，没想到会被武松抓住。他家里还有老婆孩子，若是被判了死刑，他们该怎么办？

“张二。”囚室的门被推开，狱卒张五走了进来，手里拿着一个酒壶和一碟花生。他把东西放在张二面前，笑着：“张二，咱们认识这么多年，我也不跟你绕弯子。上面有话，只要你下次过堂时，你是被武松胁迫，诬告西门大官人，我就能帮你减刑，甚至让你出去。”

张二抬起头，眼里满是疑惑：“真……真的？”

“当然是真的。”张五拿起酒壶，给张二倒了一杯酒，“你想想，你家里还有老婆孩子，若是你死了，他们怎么活？只要你听我的，不仅能活命，还能拿到一笔银子，够你老婆孩子过一辈子了。”

张二看着酒杯里的酒，又想起家里的老婆孩子，心里不由得动摇起来。他拿起酒杯，一饮而尽，辣辣的酒液滑过喉咙，却没让他暖和起来，反而觉得一阵冰冷。

“我……我答应你。”张二放下酒杯，声音里带着一丝颤抖，“我下次过堂，就我是被武松胁迫的。”

张五笑了笑，拍了拍张二的肩膀：“这就对了。识时务者为俊杰。你放心，我不会亏待你的。”罢，他拿起酒壶和花生，转身走出了囚室。

张二坐在稻草上，看着紧闭的门，心里满是愧疚。他知道，他这是在谎，是在帮凶手逍遥法外。可他没办法，他只想活下去，只想让他的老婆孩子好好活下去。

孤军奋战，步步维艰——官墙难破，正义路远

第二天一早，武松就带着张龙、赵虎去了阳谷县大牢，想提审王婆和西门庆。可刚到牢门口，就被牢头拦住了。

牢头姓李，是个五十多岁的老头，平时见了武松都毕恭毕敬，可今天却拦在门口，脸上带着为难的神色：“武都监，对不住，您不能进去。”

“为何不能进去？”武松皱起眉头，“我是都监，提审人犯是我的职权，你敢拦我？”

李牢头连忙摆手：“武都监，不是的敢拦您，是……是州府派来的推官王大人有令，此案需统一协调，避免串供，任何人都不能私自提审人犯。”

“王怀安？”武松的眼神冷了下来。王怀安是州府的推官，平时就和西门庆走得近，这次怕是早就被西门庆收买了。

“是……是王大人。”李牢头低下头，不敢看武松的眼睛，“王大人还，若是您要提审，需得先去州府找他签字。”

武松咬了咬牙，知道跟李牢头纠缠下去也没用。他转身对张龙、赵虎：“走，去州府。”

三人骑马赶往州府，一路上，武松的脸色都很沉。他知道，王怀安肯定会故意刁难他，可他没想到，王怀安会做得这么绝，连提审人犯都不让。

到了州府，武松直接去了推官署。王怀安正在书房里喝茶，见武松进来，只是抬了抬眼皮，慢悠悠地：“武都监，今日怎么有空来我这里？”

“王推官，”武松走到书桌前，“我要提审王婆和西门庆，请你签字。”

王怀安放下茶杯，拿起桌上的扇子，轻轻扇了扇：“武都监，此案案情复杂，涉及甚广，若是私自提审，万一出了差错，谁来负责？”他顿了顿，又道，“再，州府已经安排了三司复核，等复核结果出来，自然会提审人犯。武都监还是耐心等一等吧。”

“等？”武松冷笑一声，“等多久？等西门庆的靠山把证据都销毁了，等证人都被你们威胁得不敢话了，再复核吗？”

王怀安的脸色沉了下来：“武都监，请注意你的言辞。本官是按程序办事，你若是再这样胡言乱语，休怪本官弹劾你越权办案！”

武松看着王怀安那副人得志的嘴脸，心里的怒火几乎要烧出来。他知道，跟王怀安再下去，也只是白费口舌。他转身就走，走到门口时，停下脚步，冷冷地：“王推官，你记住，公道自在人心。就算你能压下此案，也压不住百姓的悠悠之口。”

王怀安看着武松的背影，嘴角勾起一丝冷笑，拿起茶杯，又抿了一口茶。他才不怕什么百姓的悠悠之口，只要有西门庆的银子，有蔡京大人的靠山，就算武松再厉害，也翻不了天。

武松从州府出来，心里满是憋屈。他本想直接去大牢，强行提审人犯，可张龙拉住了他：“大哥，不可！王怀安就是想激怒你，让你犯错。若是你强行提审，他肯定会弹劾你越权，到时候你不仅帮不了武大郎叔叔，连自己都要栽进去。”

赵虎也附和道：“是啊，大哥。咱们不能冲动，得从长计议。”

武松深吸一口气，压下心里的怒火。他知道张龙和赵虎得对，他不能冲动。若是他出了什么事，兄长的冤屈就真的没人能申了。