狄太蛟低着头，一口干完美酒，闷声道：“我有胳膊有腿，无需二师兄代劳。”

裴太莲知道他心中所想，拍着他的后背，“身为道家弟子，有何看不开的。”

狄太蛟忽然流下两行清泪，低泣道：“我本是替大户捡柴烧柴的孤儿，常常衣不蔽体，食不果腹，是大师兄游历至村中，见我可怜，把我带进山门。我那时瘦到皮包骨头，大师兄可怜我，不顾师父师伯责怪，常常去山中猎来肥鸡肥兔，滋补身子，又怕修道太苦，于是将我放到天炉殿，当一名清闲道童。若无大师兄，何来狄太蛟今日？”

裴太莲轻叹道：“大师兄出身绿林，一身豪气，满腔热血，怎会将你我放到碎叶城？辞别时，大师兄说，他经历师父之死，宗门之颓，不想再眼睁睁见到师弟战死疆场，所以西边由他去守。咱们几人，要好好活着，秉承师父遗愿，重整老君山。左太星虽埋骨异乡，但守护国门，死于道门兴旺，有何惧哉？！”

堂堂天炉殿掌教狄仙人，此刻泪流满面，扯着嗓子喊道：“诸天炁荡荡，我道日兴隆！”

──

──

碎叶城。

玄月军狂攻十几个时辰，仍未破开四门，放眼望去，大地雪白，雄城流红，城上城下堆满尸首，已无落脚之地，远比吉州城惨烈。

安西军主帅宫子谦立于城头，白纱裹满左肩，脸上平添一道三寸刀痕，右手持刀，眉头尽是狞色，口中反复喷出白色雾气。

卜琼友衣冠规整，神色恬淡，轻声道：“你我皆是出身保宁，盛传西军武勇第一，我总是不以为意，觉得是夸大其词，一番鏖战下来，能挡蛮子一日两夜而不溃败，卜琼友苦心经营的固州军也不过如此，心服口服。”

宫子谦吐出一口血沫，低声道：“一日伤亡五万，这还是守城，放在平地，怕是半天都撑不住，西军武勇第一，只是和保宁军北策军相比，对比蛮子还是太弱了。”

卜琼友赞赏道：“当年在镇魂关，燕云十八骑以几千铁骑，狂屠玄月军数万，卜琼友未亲眼得见，难以想象是何等景象，大宁英雄，张燕云当数第一。”

宫子谦忽然勾起嘴角，笑道：“莫不是卜大人怕死了？盼着燕云十八骑相救？别想了，他们正和大周铁甲斡旋，帮不到咱们。”

朝廷诏令，卜琼友转身望向城中，士卒窝在雪中休整，百姓四处奔走运送箭矢巨石，只有钟楼鼓楼安安静静，像是事不关己高高挂起的闲汉。

卜琼友微笑道：“碎叶城已在安西屹立千年，如今沦为一颗无关紧要的棋子，这里不止是西北万里中枢，还是几十万户百姓家园，你我一同殉国，对得起朝廷和安西子民。”

宫子谦冷声道：“战死沙场，乃是将军归宿，卜大人，你身为文官，居然也想殉国，是条汉子。”

卜琼友抓住宫子谦手腕，笑道：“国难当头，不分文武，你我皆为大宁臣子，无须多言。”

望着玄月军浩荡而来，卜琼友知道时日无多，掏出腰间横笛，豪迈笑道：“十万西军零落尽，独吹边曲向残阳！且听老夫一首报国曲，为西军儿郎送行！”