芒种前后，是东北农村最忙的时节之一。麦子（如果有种的话）要收，春播的作物要加紧田间管理，同时，还要准备夏播。周凡家的玉米地，已经到了需要追肥的时候。他提前从村里买了些腐熟的农家肥和适量的化肥，选了个阴天，和苏念一起，推着小车，带着工具，去给玉米追肥。

玉米已经长得比人还高了，钻进去，闷热不透风，宽大的叶子边缘有细小的锯齿，划在裸露的皮肤上，留下一道道细细的红痕，被汗水一浸，又痒又痛。但周凡和苏念都顾不上这些。他们沿着田垄，小心地在每株玉米的根部旁边，挖一个小坑，将混合好的肥料施进去，再覆上土，踩实。这是个细致的力气活，需要弯腰，需要耐心。汗水很快就湿透了衣衫，粘在身上。空气中弥漫着肥料特有的、有些刺鼻的气味，混合着玉米叶片青涩的味道和泥土的腥气。

山子和水儿被留在田头的树荫下，带着水壶和零食，由元宝三世“照看”着。他们很乖，知道爸爸妈妈在干重要的活，不吵不闹，自己玩着石子，或是看着天上的云朵变幻形状。偶尔，周凡会抬起头，透过玉米林的缝隙，看看树荫下的孩子们，心里便又生出力气，继续弯下腰去。

劳动是艰辛的，但看着施过肥的玉米，想象着它们会因此长得更茁壮，结出更饱满的棒子，那份辛苦里便掺进了实实在在的期待和满足。这大概就是农耕文明最本质的快乐：付出汗水，守望生长，期待收获，周而复始，在循环中感受生命与时间的重量。

追完肥，又连着浇了一遍透水，算是完成了玉米田间管理的一道重要工序。回家的路上，虽然腰酸背痛，但心里是轻松的。苏念计算着日子，说再有一个多月，玉米就能吃上嫩棒子了。孩子们听了，立刻开始期待，讨论着是煮着吃还是烤着吃更香。

生活似乎就这样按着季节的节拍，平稳地向前滚动。直到几天后的一个下午，一个意外的消息，打破了小院的宁静。

是村里的小卖部老板捎来的口信，说有个长途电话打到小卖部，找周凡。打电话的人自称姓陈，说是周凡和苏念的旧友，从很远的地方来，已经到了省城，打算过来看看他们，大概明天下午能到村里。

姓陈？旧友？周凡在脑子里快速搜索着。他和苏念在旅途上认识的朋友不少，但知道他们具体在这里安家的并不多。会是谁呢？苏念也在猜测，是摄影圈的朋友？还是当年一起做公益项目的伙伴？

想来想去，没有头绪。但既然说是旧友，远道而来，自然要好好接待。小卖部老板说对方留了个电话，如果需要可以打回去确认。周凡想了想，决定不打。既然是惊喜，那就留着这份期待吧。他和苏念开始忙着收拾屋子，准备客房（虽然简陋），盘算着明天去集市上多买些菜肉，好好招待客人。

第二天下午，天气晴好。周凡估摸着时间，带着山子和水儿，还有元宝三世，到村口的石桥边去迎一迎。孩子们听说有客人来，也很兴奋，不停地问：“爸爸，是哪个叔叔还是阿姨？”“他们从哪里来呀？”“会给我们带礼物吗？”

周凡笑着应付孩子们的问题，心里也在好奇地等待着。远远地，看到一辆风尘仆仆的越野车，沿着村路开了过来。车子在离石桥不远的地方停下，车门打开，下来两个人。

走在前面的，是一个身材高大、皮肤黝黑、留着短寸头的男人，穿着户外夹克，眼神锐利，步履沉稳。跟在他身后的，是一个同样穿着户外服装、扎着利落马尾、笑容爽朗的女人。

周凡眯起眼睛，仔细辨认。随即，他的眼睛猛地睁大了，脸上露出了难以置信的惊喜表情。他认出来了！是陈岩和他的妻子林薇！当年在西藏阿里，周凡遭遇暴风雪，车辆失控，命悬一线，正是路过的陈岩，这位资深越野爱好者和户外救援专家，凭借高超的车技和丰富的经验，帮助他脱困，并在他高原反应加重时，提供了关键的药物和氧气，一路护送他安全下撤到普兰。那是救命之恩，也是旅途中最惊险也最温暖的记忆之一。后来他们一直保持着联系，但各自忙碌，已有好几年没见面了。周凡只知道陈岩夫妇一直在从事越野探险和户外培训，行踪不定，没想到他们竟然找到了这里！

“陈哥！林姐！”周凡激动地迎了上去。

“周凡！”陈岩也大步走过来，两个男人用力地拥抱了一下，互相拍打着后背。陈岩的力气还是那么大，拍得周凡咳嗽了两声，但心里却是滚烫的。

“好小子！真让你找着这么个世外桃源躲清静来了！”陈岩松开他，环顾四周的青山绿水和宁静村庄，朗声笑道，“让我们一通好找！”

林薇也走过来，笑着和苏念拥抱。“苏念，好久不见！还是这么漂亮！”她又低头看向躲在周凡腿后的山子和水儿，“这就是两个小家伙吧？都长这么大了！真可爱！”

山子和水儿有些害羞，但看着父母和来客熟悉亲热的样子，也渐渐放松下来，小声地叫了“叔叔好，阿姨好”。