“就说护送我吧。”红壶开了口。

海昌和挑水眼睛一亮，都说这样可行。

柳诗诗瞧着似乎红壶地位在族中颇高，但也担心会因此牵连族中，这国师到底是个什么样的存在？她拉拉雁归的衣袖，悄声对他说道：

“今日来追查的人里，有一人术法像极了玉清观弟子。莫非玉清观会如此异常，是国师在背后控制住了他们？”

“我也想找机会同你说此事。”雁归悄悄应道：“你此次遭难，对方准备如此充足，只怕我们的行踪被泄露。只是，我还不知道是从哪里泄露出去。”

柳诗诗听完他一番推测，不得不承认他说的有理。两人却对泄露的方式没有头绪。日行百里，即便有人跟踪也赶不上这速度，卜卦也得不到如此准确的消息。中间一定遗漏了什么。唯有小玉郎的名字，雁归没有轻易将心中猜测说出口。他会不会为了自己出卖消息？雁归心下却没有把握笃定。

红壶几人将事情敲定，便分头动身行事。

挑水海昌跟着红壶去找族长，而雁归陪着柳诗诗养病，风起雨落将书生和老妇找了回来，一同安顿在海昌的小洞府内。

海昌的屋子不大，只有一间充当卧室的溶洞。看着上面铺满了海草，几人还是决定在客厅里挤一挤。

雁归虽然带了一张竹榻，但也解决不了六个人的寝具。好在海昌心细，从族长那回来的时候特意绕道去岸上，买了几张草席和两床棉被回来。

“东西不多，凑合一下吧。”海昌歉意地说道：“族长不让我们随便与岸上人换太多珍珠，以免引起人族注意。”

风起雨落不甚在意，雁归觉得足以。书生和老妇有席子被子就行，其他人都有办法照顾好自己。

红壶最晚回来。他归来的时候，带来了族长的交代。

“海昌怕是做不完手上的事走不了，挑水族长不放心他在外，一定要他等着海昌一起。现下只有两个办法。要么我们先走，海昌和挑水后面赶上，要么等海昌做完手头的事再一同出发。如何？”

他说完看向柳诗诗，询问意见。

“夜长梦多，能早点送他们归京更好。此去京城，寻常要走接近一个月，中间郡马爷连面都不露，容易惹出争议。回头他要如何解释自己的去向？

现下消失十余日已是不妥，找个说辞尚能搪塞过去。比如给郡主寻些特别的聘礼。如是赶不上下聘问名纳吉，一次赶不上可推脱时间仓促，次次都赶不上，皇家颜面何存？”

柳诗诗显然不赞同第二个办法，但第一个，也未必能缩短多少时间。红壶一人带他们走水族地盘过，什么都靠他，万一有什么差错，其他人也帮不上忙。哪怕多一个人也能有备无患。

海昌看了看满地的海带，颇为不好意思地说：

“你们这事儿确实不是时候，正赶上每年的上征期。我得把这些刀剑草全处理完，过了族中验收才能走。”

“也不多啊……”挑水瞧了瞧。

海昌从袖子里取出紫色珍珠，从里面又拉出来整整十摞，每一摞都从地板堆到天花板。

“这还只是三分之一。”

“今年你运气也忒差了。”挑水咂舌起来。“我今年抽中的简单，鱼卵三十担，早就交上去了。说起来红壶今年抽中什么？算了，不用问也知道，珍珠十壶。更轻松，可真是羡慕呐！”