2121.受国王托付照顾我的那些人，见我衣衫褴褛，就吩咐裁缝第二天过来给我量尺寸做一套衣服。这位裁缝的做法和欧洲同行大不相同。他先用象限仪量了我的身高，再用直尺和圆规画出我全身的尺寸和轮廓，都记在纸上。六天后，衣服做好了，可做得非常糟糕，完全不合身，因为他计算时弄错了一个数据。但让我稍感安慰的是，我发现这种事在这里很常见，大家也不怎么在意。——乔纳森·斯威夫特《格列佛游记；勒皮他游记》第二章

王所命照料吾者，见吾衣履敝陋，遂令裁缝次日至，为吾量制衣裳。此匠作事之法，异于欧洲同业。先以象限仪量吾身高，复以规矩度吾体之广狭轮廓，悉记于纸。越六日，衣成，然工拙形乖，盖算时误一书耳。所幸者，吾见此类事屡有，人皆不以为意。——斯威夫特《格列佛游记·勒皮他游记》第二章

2122.我在数学方面的知识对我学习他们的语言帮助很大，他们的语言在很大程度上依赖数学和音乐，而我在音乐方面也并非一窍不通。他们满脑子都是线条和图形。比如，要是想赞美一个女人或其他动物的美貌，他们会用菱形、圆形、平行四边形、椭圆形等几何术语，或者用音乐术语来描述，这里就不必一一列举了。我看到国王的厨房里有各种各样的数学仪器和音乐仪器，他们就是照着这些仪器的形状，把要端上国王餐桌的肉切开的。——乔纳森·斯威夫特《格列佛游记；勒皮他游记》第二章

吾于算学略有所知，助吾习其言语甚多。其语多本于算学与乐律，而吾于乐亦非全然不解。彼辈所思，常不离线条、图形。若赞女子或他兽之美，则以菱形、圆形、平行四边形、椭圆形及诸几何之名状之，或引乐律之术语，兹不赘举。见王厨中，有诸般算器、乐器，皆仿其形，切割牲肉以进王膳。——斯威夫特《格列佛游记·勒皮他游记》第二章

2123.我去了数学学校，那里的老师教学生的方法，在欧洲简直难以想象。命题和证明都清清楚楚地写在薄脆饼上，用一种健脑酊剂调成的墨水书写。学生要空腹把薄脆饼吞下去，接下来的三天里，只能吃面包喝清水。薄脆饼消化后，酊剂就会渗入大脑，把命题也带进去。不过到目前为止，效果并不理想，一部分是因为剂量或配方有误，另一部分是因为学生们太顽皮。这种药饼太难吃了，他们大多会偷偷溜到一边，在药效发作前就把它吐出来，而且也没人愿意按照处方要求，坚持那么久的节食。——乔纳森·斯威夫特《格列佛游记；勒皮他游记》第五章

吾至算学馆，见馆师教弟子之法，为欧洲所未闻。命题、证明，悉书于薄饼，以健脑之剂调墨。弟子空腹食之，其后三日，唯食面包、饮水。饼既消化，其剂入脑，携命题俱至。然其效未彰，一因剂量、配方或有误，二因诸生顽劣。此饼味恶，诸生多潜避，未及生效即吐之，且亦不愿如方所嘱，久行节食。——斯威夫特《格列佛游记·勒皮他游记》第五章

2124.值得注意的是，有些人会贬低自己不擅长的某门学问，往往会装作比实际更看不起它。而且他们常常会费尽心机，让人觉得自己精通这门学问，或者觉得只要自己愿意，随时都能学会，总之，他们说葡萄酸，并非因为葡萄挂得太高够不着。

比如，斯威夫特在《格列佛游记》中，让格列佛嘲笑勒皮他人对数学的狂热，同时又把自己塑造成一个优秀的数学家。但他说“摆线形状的布丁”时，显然暴露了自己的无知——他把摆线当成了一种图形，而不是一条曲线。这或许能解释为什么据说他当年拿到学位那么困难。——理查德·惠特利《培根随笔集注释》第五十篇

有可观者，人之于所不逮之学，往往故示轻贱，过其实情。且常巧饰，使人谓己精通，或谓若欲学之，易如反掌，总之，其言葡萄酸，非因高不可攀也。

如斯威夫特作《格列佛记》，使格列佛笑勒皮他人嗜算之狂，复自谓善算。然其言“摆线之布丁”，显见无知——误以摆线为形，而非曲线也。此或可解其当年求学位之难云。——惠特利《培根随笔注》第五十篇

2125.人们自然会认为，一门抽象的科学在人类生活事务中不会有太大的重要性，因为它在研究中忽略了所有真正令人感兴趣的东西。记得斯威夫特在描述格列佛的勒皮他之行时，在这一点上态度是矛盾的。他把那个国家的数学家描述成愚蠢无用的空想家，需要用拍板才能唤醒他们的注意力。还有那个数学裁缝，用象限仪量身高，用直尺和圆规推算其他尺寸，结果做出一套极其不合身的衣服。但另一方面，勒皮他的数学家们凭借其神奇的发明——悬浮在空中的磁岛，统治着这个国家，并维持着对臣民的支配地位。其实，斯威夫特生活的时代，特别不适合嘲笑当时的数学家。牛顿的《原理》刚刚问世，它是改变现代世界的伟大力量之一。斯威夫特嘲笑数学家，无异于嘲笑地震。

——阿尔弗雷德·诺思·怀特海《数学导论》（纽约，1911年），第10页

人常谓抽象之学，于人间事务无甚重，盖其论略去一切真趣也。忆斯威夫特述格列佛游勒皮他事，于此持两端之见。其谓该国算家，皆愚妄无用之空想者，需以拍板醒其神。又有算裁缝，以象限量身高，用规矩推余度，所制衣裳，殊不合体。然勒皮他之算家，以其妙术造浮空磁岛，遂治其国，保其势于臣民之上。实则斯威夫特之时，最不宜嘲当世算家。牛顿《原理》初成，乃变近代世界之巨力。斯威夫特之嘲，犹嘲地震也。

——怀特海《算学引》（纽约，1911年），第十页

2126.[插图：一幅包含正方形和四个三角形的几何图，用于演示诗中所描述的勾股定理的图形证明]

看我这般模样

a2+b2-ab

当两个三角形立在我身上

斜边的平方就呈现

可要是我立在它们之上

两边的平方便显现

——乔治·比德尔·艾里引自格雷夫斯《w.R.汉密尔顿爵士生平》第3卷（纽约，1889年），第502页

[图注：绘方与四三角形，以明诗中勾股之证]

观我形，

a2+b2-ab

两三角形立于我，

斜边之方现矣。

若我立于彼之上，

两边之方见矣。

——艾里引自《哈密尔顿爵士传》三卷（纽约，1889年），第五百二页

2127.π=3.141592653589793238462643383279...

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如今，即便我，也想歌颂

26535

用蹩脚的韵文，那伟大的

8979

不朽的叙拉古人，再无人能及

32384

他以其奇妙的学识

626

先行一步

43383279

为人们留下丈量圆的指引

——A.c.奥尔《文学文摘》第32卷（1906年），第84页

圆周率：3.141592653589793238462643383279...

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