格林是“牛顿因苹果落地而萌生万有引力想法”这一说法的源头之一，其依据来自马丁·福克斯的闲谈。福克斯的说法或许源自牛顿的侄女康迪特夫人，伏尔泰也承认她是自己的消息来源。这一说法见于康迪特遗留文稿中一份拟寄给丰特奈尔的备忘录草稿。但以传播轶事闻名的丰特奈尔，在其为牛顿所作的悼词中并未提及此事，由此不禁让人怀疑，寄往法国的版本删除了这部分内容。迪斯雷利对故事进行了“加工”：苹果“狠狠砸中了牛顿的脑袋”——无疑是恰好击中了他的因果律器官。牛顿“对这么小一个苹果产生的冲击力感到惊讶”：但这苹果肩负使命，荷马或许会说它是化身苹果的密涅瓦。“这促使他思考落体的加速运动”——而伽利略早已解决了这一问题；“并由此推导出万有引力定律”——其实在他之前已有多人思考过这一概念，只是无人从中推导出任何理论。我实在想不通迪斯雷利从何处得知“脑袋被砸”的情节，我是说，他为何要安在牛顿身上：这与他通常对事物的记述风格大相径庭。这个故事有趣且看似合理，但其唯一的缺陷在于：牛顿是位学识渊博的数学家，他熟知的各类文献所给予他的启发，即便一整袋苹果同时砸向他那聪慧的脑袋，也无法企及。而彭伯顿根据牛顿本人的讲述，仅提及他在花园中沉思时，首次想到维系月球运行的力或许与导致物体下落的力是同一种。伍尔斯索普的某棵特定苹果树被选为这颗“苹果女神”的“绞刑架”：它于1820年枯死，特纳先生保存了其木材；但布鲁斯特爵士早在1814年就取走了一小块树根，此后43年里，他想必一直心怀愧疚，担心是自己害死了这棵树。开普勒提出的与距离成反比的引力概念，以及布伊勒提出的用距离平方反比替代的观点，牛顿对此的了解远比后世读者深刻。我曾发现两个由他的名字组成的字谜，结论确凿无疑：引力概念并非首创，但牛顿将其推向了深入。某位游荡的精灵（或许其职责就是惩处任何对牛顿名字不敬之人），竟让我的一位朋友想出了81个由我名字组成的字谜，其中一些的“杀伤力”比任何苹果都大。

德·摩根字谜

这位朋友（我不便透露其姓名）后来将由我名字组成的字谜增至约800个，我见过其中约650个。我将其中两个印在了书名页上，读者可自行揣摩其意。其余几个则带有个人针对性。

“Greatgun!doasu!”（“大神！给我们算道题！”）——这是对我所钻研领域的嘲讽；而“Go!greatsu![Integral]au?du”（“去吧！伟大的求和！∫au?du”）则格调更高。

“Suntagro!gaude”（“我们身处田野！满心欢喜”）——用在我身上颇为贴切，正如人们对我的评价：“从不进城；城里日子太糟心；却总会按时送妻儿出城。”

“Adsu,nugator,suge!”（“我在呢，空谈者，住嘴！”）——这是对那些讲座已开始却仍喋喋不休的学生说的：唉！这捣蛋鬼！

“Graduatsu!nego”（“我毕业了！不，我没有”）——适用于那些拒绝为文学硕士学位付费的人。

“Usageountsguard”（“习惯站岗放哨”）——用来形容一个生活习惯极其固定的人。

“G!G!aaturedon!Augtan!sure,god!AndGtargue,o!Snugasudtue,targueongauds.Aadroguestung.GaganurostudGo!turn!daage!tug!!An.Grudge!oanat!daunt!gagore!dog-ear,an!gut!d----!aroguetugs!”（“格斯！格斯！成熟的学究！威严的人！准是神！格斯非要争辩，唉！像陷在泥里似的死磕，非要为琐事争论。一个疯无赖刺痛了我们。堵住那群书呆子的嘴！滚！耍我们！害我们！拽我们！啊，拖我们！阿门。嫉妒我们！对我们抱怨！吓住我们！再堵上我们的嘴！小子，折我们书角！毁我们！该死的！一个无赖在拽我们！”）——这是那些“化圆为方者”对我的叫嚣；而“o!G!tugaansurd!”（“哦！格斯！跟无理数较劲！”）——则是针对我偏爱π的无理数值，而非3又1\/5这类简单近似值的讽刺。还有“G!G!atearound!”（“格斯！格斯！跟他们挨个辩！”）

科学界理应成为《悖论集锦》作者的后盾。

整本文集的雏形，源于一位顶尖数学家在数个不眠之夜中的构思。当意识到可收录的内容数量相当可观后，他便构思出一套系统的搜集方案，以此自娱。

难道有谁的名字无法被拆解成赞美或嘲讽吗？有人曾给我看这样一句（字谜）：

“托马斯·巴宾顿·麦考利——

大嘴巴：一个剑桥怪胎。”

牛顿的《世界体系》